— Ну что ж, я готов, — сказал я, опять поднимаясь со стула.

— Нет! Нет! Что вы! Что вы! — добродушно засмеялся Ачиков и даже замахал пухлыми ручками. — Уже скоро обед, а потом пациенты. Какой консилиум? Вот завтра утром на работу придете, и мы с вами все хорошенько посмотрим. Вместе! Мы же коллеги! А сейчас отдыхайте, Сергей Николаевич. Устраивайтесь. Вас же с завтрашнего дня оформили? Правильно?

Я кивнул, удивившись. Интересно, откуда он все это знает? Хотя в деревне, видимо, все друг про друга все знают. Невольно я вспомнил колоритного рыжего дедка у дома Смирновых, который тоже знал, кто перед ним, еще до того, как я представился.

Перекинувшись еще парочкой ничего не значащих фраз, я прошел с Лидой по коридору больницы.

— Вот, Сергей Николаевич, — сказала она, остановившись возле двери, на которой висела табличка «25». — Приходите сюда прямо с утра завтра. Не опаздывайте. Здесь у нас будет планерка.

— Хорошо, — сказал я. — Что-то нужно донести? Какие-то документы?

— Нет, ничего не надо, — отмахнулась она. — Я листы ваши до завтра заполню, и вы там еще потом в двух местах распишетесь. А сейчас можете идти домой.

На этом мы распрощались.

У меня создалось впечатление, что после посещения Ачикова она поспешила от меня отделаться. Разговор как-то скомкался, и ее улыбка стала чуть натянутой. Может, я придумываю. А может, и нет.

Из больницы я вышел в изрядном недоумении. По моим ощущениям, Лида была женщиной как бы с двойным дном, Александра Ивановна тоже, при всей ее доброте и дружелюбии, как-то мне немного не приглянулась. И Ачиков этот со своей показной радостью… Или это я не выспался сегодня, устал и поэтому так скептически отношусь к людям?

На улице было хоть и прохладно, но хорошо, солнечно.

Я пошел домой, неторопливо разглядывая поселок. После Казани, а тем более после моей московской жизни, Морки казались какой-то театральной декорацией. Деревянные заборы, облупившаяся краска на фасадах, бабушка на лавочке у калитки, провожающая меня внимательным взглядом. Куры за чьим-то забором. Пес на цепи, лениво гавкнувший мне вслед.

Странное ощущение. Будто время здесь остановилось лет тридцать назад и с тех пор не двигалось. И при этом жизнь шла своим чередом: люди рождались, умирали, болели, лечились в той самой больнице, куда меня занесла судьба.

Пожав плечами, я решил, раз такое дело, надо идти домой. Требовалось срочно привести дом в порядок, позаботиться о том, что буду есть на ужин и на завтрак, и вспомнить о своем зоопарке. Насчет ужина я особо не беспокоился — спасибо Танюхе за бутерброды, но все равно чего-то горячего приготовить хотелось. Желудок потом скажет спасибо.

Завтра первый рабочий день. Посмотрим, что за сложный случай приготовил мне коллега Ачиков.

От авторов

Друзья, мы продолжаем в том же духе, как вы и просили. Казань при этом не остается за бортом, благо до нее меньше двух часов езды, будем и там двигать события. Советы и рекомендации ДОКАЗАТЕЛЬНОЙ МЕДИЦИНЫ, разумеется, тоже будут появляться и дальше, в этом весь зануда Епиходов.

Вопрос только один: больше хирургических операций и лечения (и пациентов) или меньше? Насколько вам интересны такие сцены?

По дороге я решил зайти в магазин и купить кое-каких продуктов, потому что с собой тащить из Казани это было бы смешно. Дорогу я помнил хорошо, поэтому без всякого сомнения повернул налево и отправился домой. Примерно через несколько дворов обнаружился небольшой продуктовый магазинчик, который назывался «У Катюши». Самый обычный одноэтажный дом, состоящий из одной длинной комнаты.

За прилавком стояла женщина лет сорока в самовязанной сиреневой кофте и берете. Она вязала крючком носок, и ловкие пальцы мелькали так, что движений было не разобрать. При виде меня продавщица живенько пихнула недовязанное под прилавок и растянула губы в подобии улыбки.

Я сфокусировал взгляд, и Система мгновенно откликнулась активацией эмпатического модуля:

Сканирование завершено.

Объект: женщина, 40 лет.

Доминирующие состояния:

— Настороженность привычная (64%).

— Скука фоновая (58%).

— Любопытство осторожное (47%).

Дополнительные маркеры:

— Оценивающий взгляд (классификация «свой-чужой»).

— Профессиональная улыбка без искренности.

— Готовность к торговле.

Понятно. Новый покупатель в маленьком поселке, где все друг друга знают, и отношение к нему соответственное.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — заученно сказала она.

Но прозвучало это так, словно она сроду не говорила таких слов, буквально переломала себя. Куда естественнее для нее, наверное, было бы простое «Здрасьте!».

— Здравствуйте, — ответил я. — Хочу прикупить продуктов. У вас карточкой платить можно?

— Да, конечно, — кивнула она и добавила заговорщицким голосом: — Кстати, нам утром свежее пиво завезли. Разливное. Светлое.

— Нет, спасибо, я не пью. Только продуктов немного возьму. И шиповник, если есть.

— А зачем вам шиповник, если есть такое хорошее пиво? — удивилась она. — Вот все равно зря отказываетесь.

— Понимаете, отвар шиповника — хороший витаминный напиток. Он поддерживает обмен веществ, помогает при усталости и авитаминозе.

Танюха как-то научила меня, что говорить нужно понятнее, если хочешь, чтобы к тебе прислушались. Поэтому я добавил:

— Полстакана отвара шиповника утром и вечером — прекрасное средство для детоксикации и восстановления. Для организма то что надо.

Продавщица посмотрела на меня с изрядным изумлением и мысленно наверняка покрутила пальцем у виска.

Я оглядел скудный ассортимент. Взгляд скользнул мимо разных дошираков, бутылок с пивом и дешевым вином, майонеза и прочей ерунды. Но из натуральных продуктов я обнаружил кое-какие овощи. Взял сельдерей, помидоры, огурцы, пару килограммов картошки, чем снова вызвал недоумение продавщицы. Добавил пачку сливочного масла, две банки рыбных консервов и плавленый сыр.

— С вас тысячу сто, — сказала она. — Одного не пойму. Сельдерей-то вам зачем? Он же невкусный!

— Почему же, самое-то похрустеть, а если макнуть в сметану — вообще красота. К тому же сельдерей — низкокалорийный источник воды, калия, витаминов K и C, а также флавоноидов. Он умеренно снижает артериальное давление, обладает слабым диуретическим эффектом, а еще поддерживает пищеварение за счет клетчатки. Эдакая хорошая «щетка» для кишечника.

Продавщица выпучила глаза и при этом продолжала изумленно рассматривать меня, словно дикую зверушку. Мол, в первый раз такой мужик приходит, что не хочет свежего разливного пива, зато берет сельдерей и шиповник. Еще и грузит ее ерундой какой-то.

— Вы в Морки в гости приехали? — не выдержала она наконец. — Что-то я вас раньше здесь не видела.

— Нет, — покачал головой я. — Буду здесь жить и работать, так что стану к вам заходить часто. Может, даже каждый день. Мне по пути.

— Меня зовут Валентина, — сказала она и улыбнулась. На этот раз почти искренне.

— Сергей Николаевич, — представился я.

Когда я назвал свое отчество, взгляд женщины стал тяжелее и скептичнее. Понятно: молодой мужик, а требует называть себя по отчеству.

— Я врачом у вас работаю. В больнице.

При слове «врач» взгляд Валентины моментально потеплел и смягчился.

— Хорошо, Сергей Николаевич, заходите хоть каждый день. А вы где живете?

— Назвать улицу пока затрудняюсь. В каком-то доме с синим забором, до него идти от вашего магазина примерно еще два квартала. Там напротив и чуть по диагонали Смирновы живут, — вспомнил «особые приметы» я.

— Это вы у Толяна живете, что ли? — сразу сообразила Валентина.

— Да, точно. Хозяин — Анатолий.