— Только не говори, что ты… — взмолился Кермол.

— Мне нет причин ей не верить. Тем более, что она, в общем-то права. Мне сейчас любая помощь лишней не будет.

— Но… но ведь она… Дэмиен, но это…

Мне даже было жаль его. Уверен, что он станет верным спутником и преданным другом, но вот умение вести разговоры не самая сильная его сторона.

— Кроме того, если она эксперт-телепортант, то нам не составит никакого труда уже сегодня оказаться в Краспагене, — поставил я точку в этом разговоре, — так что решено.

— Помнишь, когда я сказал тебе, что ты молодой и дурной, Дэмиен, — грустно спросил Кермол, — сейчас я еще больше утвердился в этом. Что ж, будь по-твоему. Но знай: я с ней глаз не спущу.

Я горела… Но огонь не обжигал меня. Казалось, я сама была огнём, и силы во мне хватило бы для того, чтобы согреть весь мир! Но в этот момент я почувствовала, как меня куда-то тянет, я начала падать, все быстрее и быстрее… и в этот момент я очнулась.

Я лежала около Аркса, которому Фрайсаш обрабатывал ожог на боку какой то мазью. Огрон сердито шипел, но боль терпел.

Незнакомец же, оказавшийся источником огромной силы, сидел около соседнего дерева и пасмурно на нас смотрел.

— Фрайсаш, — позвала я, и он тут же возник около меня, — что..

— Успокойся, все хорошо, — мягко сказал он.

— А кто этот…

— Идиот! Бестолочь! Дубина! Выбирай, что тебе больше нравится, — с чувством сказал Фрайсаш.

— Когда я выпила его энергию, то почувствовала столько силы… столько огня… мне казалось, что я стала маленьким солнцем.

— А как же иначе, — пожал плечами таисиан, — ты выпила силы дракона, так что все правильно.

— Дракона? Но что здесь, в такой глуши, делает дракон?

— Позвольте мне уже, наконец, объясниться. Мы, драконы, обеспокоены предстоящим вторжением варваров ничуть не меньше всех остальных, — начал незнакомец, поднимаясь и подходя к нам, — и потому было решено послать одного из нас для того, чтобы помочь Дэмиену.

— А ты не мог хотя бы представиться и нормально объясниться вместо-того, чтобы пыжиться и кичиться перед двумя смертными, — едко спросил Фрайсаш, — из-за тебя пострадал мой огрон. Ты нарочно ранил его, хотя с твоей-то силой ты мог всего лишь оглушить. Не завидую я Дэмиену, когда он узнает, кто ему навязался на голову.

— Как тебя зовут-то? — спросила я прежде, чем дракон успел возразить.

— Алаэрто, — ответил тот.

Сначала это имя не вызвало у меня никаких откликов. Однако через несколько секунд… дракон Алаэрто… где, где же я это слышала это имя раньше?..

— Алаэрто? Уж не тот ли, что устроил Дэмиену в его прошлый визит сюда ритуал крови и слёз дракона и едва не свёл его с ума? — недоверчиво спросила я, воскрешая в памяти свой первый разговор с Демьяном.

Дракон не ответил, но достаточно красноречиво отвернулся.

— Да вы посмотрите на него, — засмеялся Фрайсаш, тоже догадавшийся, что это за дракон, — ему стыдно, и он боится в этом признаться, и себе в первую очередь. Да драконы небось пошутили, когда отправили на помощь ему тебя.

— И будь уверен, — мстительно продолжила я, — когда Дэмиен узнает, кто ты такой, он просто укажет тебе на выход. Он ни за что тебя не примет. Ты даже не тело его посягнул, а на душу. Я знаю Дэмиена без году неделю, но уверена совершенно точно: он тебе этого ни за что не простит.

— Да хватит! Пожалуйста! — взмолился Алаэрто, — я не ставил перед собой цель нанести Дэмиену ущерб. Он был под заклятием, понимаете? Злое эго — в его случае и с его силой это было очень опасно. Даже если исключить тот факт, что наш мир погибал в случае его ухода, не думаю, что жители тамошнего мира обрадовались бы, когда им на голову свалился бы одержимый своими страстями мастер… ну, возможно, на тот момент эксперт магии воды.

— Ладно, ладно, ты эту лапшу Дэмиену на уши вешать будешь, — отмахнулся Фрайсаш, — найдём его — он пусть решает, как с тобой быть. Сейчас-то что? Пойдёшь с нами?

— Не совсем, — на мгновение глаза дракона подернула туманная дымка, — я чувствую, что Дэмиен уже в Краспагене. Поэтому предлагаю вам лететь. Взлетим вечером, и к полуночи будем на месте.

— Ты-то откуда знаешь, где Дэмиен, — подозрительно спросила я.

— Ритуал, — спокойно пояснил дракон, — он, хотя и не по своей воле, принял от меня каплю крови и слезу. Я теперь могу его чувствовать, хотя и очень недолго. Так уж сложилось, что кровь дракона сильнее человеческой, и именно этой причине это работает так, а не иначе. И это ещё одна причина, почему послали именно меня.

— Отлично. Допустим, мы полетим, — сказал Фрайсаш, — а как быть с моим огроном? Ты его ранил, и ранил существенно. Будь он целым и невредимым, найти дорогу домой ему не составило бы труда. Но тебе же всенепременно нужно было…

— Ладно, перестань, пожалуйста, — поднял руки над головой Алаэрто в знак примирения, — я был не прав. Сейчас я вылечу твоего питомца.

— Вылечишь? — фыркнул Фрайсаш, — да он тебя теперь к себе на пушечный выстрел не подпустит!

Видимо, не до конца ему поверив, он сделал пару шагов в сторону Аркса. Но ящер в этот момент так зашипел, что дракону, дабы не усугублять ситуацию, пришлось вернуться на исходные позиции.

— Стоп. А что насчёт тебя? — повернулся Алаэрто ко мне.

— А я-то что? — озадаченно спросила я.

— Ну, судя по всему, ты выпила часть моих сил, — сказал дракон, оценивающе меня рассматривая, — я никогда с таким раньше не сталкивался, но уверен, что именно это и произошло. Раз уж ты их взяла — так используй, чтобы вылечить этого зверя.

— Ты что, думаешь, что раз я получила силы, так и умение пользоваться ими само пришло? — огрызнулась я, — я этого не умею.

— Почему, — спросил Фрайсаш, — тогда же ты взяла силы охранников старосты. А потом и Кичандаша. И справилась же.

— Во-первых, вы меня тогда напугали до потери пульса, — ответила я, — а, во-вторых, ломать — не строить. Как толкать предметы или сделать из кого марионетку — много ума не надо. Но вот лечить… да ещё и огнём, — я посмотрела на Фрайсаша и опустила взгляд, — я не умею… я боюсь.

— Ну, тут ничего сложного нет, — успокаивающе кивнув, начал объяснять Алаэрто, — для начала попробуй просто метнуть огонь. Иди сюда. Встань вот так. Теперь… мм… почувствуй энергию там, где… она у тебя накапливается после того, как ты ее откуда-то забрала. Пропусти ее через свои руки… и метни огонь.

Я попыталась последовать его совету. Он на удивление точно и доступно описал процесс (хотя правильнее будет сказать, на пальцах объяснил). Представив запас украденных сил как небольшую сферу, я аккуратно направила поток к рукам. Энергия прошла через плечи, руки, сгустилась у ладоней… и через секунду я стала маленьким огнемётом.

Надо признать, советы дракона значительно помогли мне оптимизировать этот процесс. В прошлый раз энергии двух выпитых таисианов мне едва хватило на три минуты борьбы. Сейчас же я была уверена, что смогу повторить процедуру огнеметания ещё не один десяток раз.

— Совсем неплохо, — одобрительно кивнул дракон, — теперь — точно то же самое повтори с этим огроном. Единственное отличие — ты должна полностью сконцентрироваться на том, чтобы помочь, исцелить. Это очень важно. Направляй не разрушительный огонь, а созидательный. Представь, что своим огнём ты должна не ранить и не изувечить, а согреть и осветить путь тем, кто тебе дорог. И у тебя обязательно всё получится.

— Как ты складно болтаешь-то, — скептически заметил Фрайсаш, всё это время не отходивший от своего питомца.

— Мне уже доводилось обучать наш молодняк, — пожал плечами Алаэрто.

— Молодняк? А сам-то ты, случаем, не молодняк… — начал было таисиан, но я его остановила.

— Фрайсаш, пожалуйста, я не могу сосредоточиться. Мне и так страшно. Если я сейчас ошибусь, то только сделаю Арксу ещё больнее. Ты же не хочешь, чтобы так получилось?

Ящер, явно не хотевший, чтобы так получилось, послушно замолк. Я закрыла глаза и сосредоточилась.