— Я даже немного тебе завидую, Рей. Такая бойкая красавица, — долетел до него веселый голос Повелителя, воодушевленного этой картиной.

— Ой, — опомнилась, затихшая было Алина, и высвободилась из его обнимающих рук. — Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество, — поприветствовала она Повелителя легким кивком головы.

Не дожидаясь ответного приветствия, отвернулась, прошла обратно к кровати и, стянув одеяло, завернулась в него. Гордо вскинула голову:

— Я к вашим услугам, господа. Но сначала будьте добры объяснить у вас так принято оставлять бессознательную девушку в компании незнакомых мужчин? — с упреком посмотрела на Рейдерана и с поистине королевской грацией, несмотря на нелепый наряд, прошла к окну, где все еще в шоке стоял притихший Мартран.

— Я вас не сильно стукнула? Ничего не болит? — заботливо спросила она, внимательно заглядывая в лицо черного дракона.

И выглядела так естественно, что казалось, скажи он, что и где болит и уж точно пожалеет и посильную помощь окажет.

«Поцелует…», — ревниво порыкивая, заметил Сардж.

Стоящий рядом Элияр, громко фыркнул, сдерживая смешок.

— Красавица, он дракон, у него, если и болело, то уже все зажило, — заметил веселящийся Повелитель и, пройдя в спальню, по-хозяйски устроился в свободном кресле.

— Боже, где вас всех воспитывают! — воскликнула возмущенно Алина, ярко сверкая своими темными глазами. — Вас, Ваше Величество, мама не учила, что входить в спальню к девушке без приглашения невежливо?

Ответом на этот вопрос, стал несдержанный громкий хохот:

— Не только бесстрашная, а еще и смешная. Я ведь могу приказать казнить тебя, мышка-малышка.

— Можете, и даже более того вам скорее всего это удастся, — резонно заметила девушка. — Только лучше вы меня один раз казните, чем я всю жизнь буду дрожать, следя за каждым своим словом в ожидании этой самой казни, — вернувшись к кровати, удобно уселась на ней. — К тому же у вас передо мной долг жизни Повелитель и я очень сомневаюсь, что вы настолько неосмотрительны. Заметьте, я не о благодарности говорю, а о рациональности решений, — расправила несуществующие складочки на импровизированном платье: — Так, чем я могу быть вам полезна, Ваше Величество?

Алина Тортон

Несколько ранее

«Рекорд по потере сознания побит!» — было первой мыслью, что пришла в мою пустую после долгого сна голову.

Лежала не шевелясь с закрытыми глазами, и пыталась сообразить, отделить сон от действительности. В голове было пусто, не было привычного разделения яви и нави, что я ощущала даже во сне. Слишком реальным было присутствие в моем сне дракона. Где-то в глубине на самой подкорке мозга пришло осознание, что если это все же сон или глюк, то только из-за этого самого дракона, а точнее их обоих, я готова навечно поселиться в нем.

Отогнала вяло текущие мысли, боясь даже себе признаться в том, что будет следующей ступенью осознания. Два дня. Два неполных дня и я готова… Нет, думать о том, на что я готова я пока не буду. Буду плыть по течению и наслаждаться жизнью, пока не пойму что готова выныривать.

Посторонний запах втерся в мое сознание, тревожно выбиваясь из общей картины. Что-то в этом запахе меня смущало, беспокоила. Затаив дыхание, прислушалась. Открывать глаза не стала, слишком непонятным был запах, слишком громким было чужое дыхание в оглушающей тишине. За дверью послышался топот и громкие незнакомые мужские голоса. Мужчина находился и в комнате, и я уже с уверенностью могла заявить, что это точно не Рейдеран. Его запах переплелся в моем сознании с родными и давно знакомыми запахами семьи и отпечатался на подкорке так, что завяжи мне глаза, и я все равно узнаю его из тысячи.

«Влюбилась? За сутки с небольшим? Это несерьезно, Алин», — припечатал категорично внутренний голос, а я ничего не могла поделать с ощущением, что давно знаю дракона. Не просто давно, а бесконечно долго и это не пробуждение новых чувств, а простое узнавание забытых и всегда существующих.

Мужчина пошевелился, и страх вынудил меня приоткрыть глаза и осмотреться. Незнакомая комната, особо остро ощущаемая нагота моего полуобнаженного тела и посторонний мужчина, затаившийся хищник… Нет, так я уже просыпалась — больше не хочу. Правая рука зашарила в отдалении и наткнулась на тумбу, подхватив первый попавшийся снаряд, запустила его туда, где по моим ощущениям находился мужчина.

Стремительно перевернувшись упала на колени с кровати, перед глазами увидела напольную вазу и ноги того самого мужчины. Испугалась еще больше, а когда я пугаюсь, веду себя совершенно неадекватно, творю и говорю глупости. На четвереньках подползла к вазе. Ухватив ее, выпрыгнула из унизительного положения вверх (спасибо, бёрпи, хотя я вас терпеть не могу), распрямилась и зашвырнула вазу в что-то говорящего мне тихим успокаивающим голосом мужчину.

Пытаясь уклониться от довольно увесистого и точно запущенного снаряда, мужчина отклонился и кресло, не выдержав такой резкой смены центра тяжести, начало заваливаться. Я же повернувшись спиной к дезориентированному противнику, взлетела на кровать и ухватив с тумбы тяжелую эм…. статуэтку? (надо же мне хоть какое-то оружие в руках), застыла в ожидании.

Мужчина тоже застыл в так легко узнаваемой боевой стойке — напряженный, задумчивый и до ужаса растерянный… Последнее по каким-то причинам выбивалось из общей картины, но акцентировать внимание на этом я сейчас не стала.

— Не бойся, — сказал он тихим спокойным голосом, а внутри меня хмыкнуло раздражение: «таким только с дикими и буйными разговаривают добрые доктора».

— Я не боюсь, — покачала я головой, вполне готовая к военным действиям, а от того чувствующая себя довольно уверенно.

— Не бойся, я ничего тебе не сделаю.

Его что заело? Или я попала таки ему по пустой башке и он к тому же немного оглох?

Негромкий звук открывающейся двери спутал все карты. Нет, против одного, пусть даже физически сильнее меня, противника, я еще могу устоять. Ловкость и находчивость никто не отменял. А вот против двух — шансы уже точно неравны. Взвесив все это решила сделать контрольный бросок в сторону дезориентированного и посмотреть на незваных гостей. И радостно завизжала, увидев своего дракона.

Что было дальше я почти не помню. Переволновавшись, говорила и действовала на автомате. Немного расслабилась, только ощутив, как рядом прогнулась кровать под сильным мужским телом, а меня заключили в теплые успокаивающие объятия, и запах такой знакомый и почти родной, укутал бережно и нежно. И как только догадался, что мне это сейчас жизненно необходимо?

«Самая сладкая, прия», — услышала я чье-то порыкивание.

Обернулась и наткнулась на сведенные в щелочки зрачки Рейдерана, делающего шумный вдох возле моей шеи.

«Еще один маньяк запахов», — усмехнулась про себя, всматриваясь в янтарные кошачьи глаза.

— Так ты расскажешь, что делала в моей комнате? — повторил свой, явно уже не первый раз звучавший, вопрос Повелитель.

— Да, глупо все вышло. К Рейдерану в кабинет рвалась какая-то барышня, я спряталась, — смотреть на Рейдерана, и отвечать ему было проще, чем Повелителю и я позорно отступив, отвела глаза от пожирающего меня взгляда. — Не спрашивай почему, — пробормотала, пожав плечами, заметив его удивление, — Сама не знаю. Потом поняла, что сидеть и ждать просто не могу. Выглянула, надеясь, попросить твоего секретаря проводить меня на кухню. Его на месте не оказалось, и я отправилась на поиски. По дороге наткнулась на целующуюся парочку. Закрытие двери услышал мужчина. Позвал, а я снова испугалась и бросилась бежать, дергая двери. Первой же открытой оказалась спальня Повелителя. Я хотела дождаться, пока скроется преследователь, и уйти, но Повелитель застонал… Дальше ты все знаешь.

Рейдеран кивнул, соглашаясь, Повелитель вопросительно вскинул бровь.

Нравился ли он мне? Не знаю. Безупречно красивый: тонкие черты лица, непередаваемое сочетание смуглой кожи, пепельных волос, черных бровей и фиолетовых глаз. Гибкий, стройный, широкоплечий… Приторный… Мне в этом гладком образе не хватало какой-то приземленности, маленького изъяна.