Перехватив заинтересованные мужские взгляды Сардж зарычал, заставляя и Рея самого вскипеть от возмущения.

— Рейдеран, пойдем в кабинет, наметились кое-какие подвижки по делу с фонтаном, — пригласил его Элияр. — Выпьем? — предложил Повелитель, подходя к бару и разливая выдержанный дирси по бокалам.

Рей взял протянутый бокал и опустился в кресло.

— За мое выздоровление и твою чудесную жену, — провозгласил Повелитель, поднимая бокал.

Пить не хотелось, но тост обязывал, поэтому допил до конца.

— Ты хотел обсудить фонтан, — напомнил золотой Элияру причину, по которой тот пригласил в кабинет.

— Да. Управляющий поднял бумаги и выяснил, что фонтан сделал Ноелран Толд по заказу Эйлбрана Уэбстера.

Известный артефактор и историк-отшельник. Никогда бы Рейдеран не подумал ни на одного из них. Ноелран вполне мог сделать фонтан, он любил творить разные диковинки, но вот убить Повелителя… Зачем ему это? Да, и Эйлбрану тоже нет в этом никакого резона. Вернется, нужно будет допросить обоих, а пока он поручит это Зардану. Тот справится.

— Я передам Зардану…

— Нет, Рейдаран, артефактора я пригласил на прием и хочу, чтобы ты его допросил лично, — возразил ему Элияр.

«Нет, наша драгоценность и так слишком долго без присмотра», — возмутился Сардж.

— Хорошо, — согласился Рей с Повелителем, — только найду свою жену и предупрежу Мартрана. Черный приемы не любил и никогда на них не ездил, но сегодня по его просьбе оставался поблизости. Мартрану Рей доверял, да и повышенного интереса к его жене дракон не проявлял. К тому же, Мар одним только взглядом способен распугать большинство ухажеров.

— Я пошлю слугу, чтобы провел Мартрана на прием и сам сопровожу его к твоей жене, а то ты прав, такое сокровище точно украдут, — усмехнулся Элияр, делая глоток из бокала и пряча за ним свои глаза. — А тебя в зеленой гостиной ждет Ноелран, поговори с ним и возвращайся.

Кивнул, поднимаясь. Что-то беспокоило Рейдерана, грызло на подкорке. Что-то в словах Элияра не нравилось Сарджу.

«Ничего быстрее поговорю с артефактором, быстрее вернусь», — успокоил себя дракон.

Проходя мимо зала, Рейдеран отыскал глазами жену, жалея, что даже на миг не может к ней подойти. Возле Алины вился синий, откровенно флиртуя с ней. Но жена стояла строгая и задумчивая. Бендран что-то ей сказал, и она кинула быстрый взгляд на танцующие пары. А потом резко отвернулась. Сердце Рея затопила обжигающая искра боли. Посмотрел на танцующие пары и заметил, как тает дымка иллюзии…

Они же запрещены без специального разрешения на светских мероприятиях… А у него никто разрешения не спрашивал.

Что-то происходит и это определенно ему не нравится. Ничего он со всем разберется по возвращению.

— Арейн, вас ожидают в гостиной, — напомнил Рейдерану ожидающий его слуга.

Арейн кивнул, соглашаясь, краем глаза замечая, как сбегает от синего жена. Ничего, Мар вскоре отыщет его красавицу и не отойдет до его возвращения.

До зеленой гостиной Рей добрался за несколько мгновений. Шагнул внутрь, не ожидая подвоха и чуть не задохнулся от приторно-сладкого запах аольтира. Сделал шаг назад, отступая за дверь, но ноги уже не слушались.

— Ну чего же ты, дорогой, — словно сквозь вату, донесся голос Аристики. — Проходи, присаживайся.

Потянув за руку, толкнула его в кресло.

Сардж гневно зарычал, завозился обеспокоенно. Происходящее не укладывалось в голове. Одним запахом аольтир не мог вызвать такое опьянение, а значит, он был и в протянутом Элияром бокале, потому что больше на этом приеме Рейдеран ничего не пил.

Зачем ему это? Чего он добивается? Хочет, чтобы Алина отказалась от него? С ней ведь ничего не произойдет от разрыва их связи. Она человек. И истинность на нее не влияет. Но откуда это знает Элияр? Людей слишком давно не было в этом мире. И зачем ему Алина? Она же не его истинная… Вопросы вертелись в голове, мысли путались, заплетались, не давая ухватить, увязать все воедино.

Чужие руки скользили по телу, чужие губы покрывали мелкими поцелуями лицо, вызывая ощущение гадливости…

Дракон бессильно рычал, снова и снова пытаясь вернуть контроль над телом.

Присутствие жены рядом Рей ощутил даже несмотря на тошнотворный запах аольтира. Сардж испуганно застонал, забился нетерпеливо, потянулся изо всех сил к своей прии.

Громкий хлопающий звук рассеял наваждение, возвращая слух.

Рейдеран боялся, что она сейчас уйдет, сбежит и у него не будет даже шанса объясниться.

Но Алина не убежала. Обменялась несколькими фразами с Аристикой, а потом и вовсе столкнула ее с его обездвиженного тела. Нервное напряжение сменилось восхищением и радостью. Подошла ко нему так близко, что ее тонкий, сладкий аромат, перебил приторный запах, и Рей вздохнул поглубже, чувствуя, как постепенно возвращается возможность шевелиться.

Щеку опалила звонкая пощечина. Да, заслужил…

— Драдх… Братец сказал тебя не трогать. Мол, станешь его женой, а мне достанется Рей. Но с тобой он пусть сам разбирается, хотя я и не понимаю, зачем ему какая-то чхара… А Рей и так уже мой…, - от удара вернулась и способность соображать.

Но он не успел… Аристика открыла портал, и не ожидавшую этого Алину на его глазах утянуло в него. Боль и отчаяние Сарджа были так сильны, что схлынули остатки опьянения.

И хотя шевелился он все еще с трудом, но магия уже потихоньку возвращалась, жаром пульсируя в крови. С кончиков пальцев сорвался огненный шар и влетел в ближайшее окно, выбивая стекла.

— Где она? — вскричал Рей, ощущая, как свежий воздух снимает парализующее воздействие, возвращая чувствительность в конечности.

Рывком встал с кресла и, вздернув за плечи драконницу, сильно встряхнул ее:

— Куда ты ее отправила?

— Что тут происходит? — ворвался в гостиную взъерошенный Элияр.

— Это я тебя хочу спросить, Повелитель, — язвительно усмехнулся Рейдеран, неотрывно глядя на него, — Что тут происходит и куда эта отправила мою жену?

Предательство всегда больно вне зависимости от того, кто предал, но когда это делает тот, кого ты привык считать братом…

Элияр стушевался, замялся и перевел взгляд на свою кузину:

— Где она, Аристика?

— На краю мира… И пока вы доберетесь до нее, она уже умрет, — рассмеялась эта чокнутая.

Рейдерана передёрнуло от закрадывающегося в душу ледяного страха и брезгливости. Выпустил плечи серой драконницы, гася желание ударить и стереть эту безумную усмешку:

— Тебе повезет, Аристика, если она выживет. Потому что если с ней что-то случится, ты будешь умирать долго и мучительно.

Выразительно с укором посмотрел на Элияра:

— Почему? — не смог не задать Рей вопрос своему так называемому «другу».

— Ты думаешь, я тогда не понял, что ты поддался? — кинул неожиданное обвинение Элияр, — Думаешь, не знаю, чей ты сын? А тут еще твоя истинная — Владычица из предсказания…

Какая еще Владычица? Хотелось ударить, не просто ударить, а размазать братца по стене, но времени на это у него сейчас не было. Все подождет. Кроме, Алины…

— Я верил тебе, брат…

«… и только поэтому очутился в этой ситуации», — продолжил уже мысленно, коря себя за это безоговорочное доверие.

«Только поэтому он еще жив», — мысленно поправил меня Сардж.

Никогда раньше Рей не жалел о том, что предпочел стать арейном, считая, что воспитанный истинным наследником Элияр больше подходит на роль правителя, чем дракон-сирота рожденный на улице, незаконный ублюдок высокородного папаши, а сегодня впервые готов был оспорить его право на власть.

Право, которое сам же ему и уступил.

Последний проникновенный взгляд на брата и Рейдеран выпрыгнул в окно, обращаясь в дракона.

К драдхам драконат, к драдхам прорывы пусть Элияр сам справляется со всем, а не только разбирается со своими любовницами.

Только бы успеть…

Прикрытое тонким шелком тело обожгло холодом. Ледяной ветер сбил с ног, уронив в … сугроб?