Но этого уже никто не видел.

Мариерон Эрэра Карего

Проводив подчиненных, аншер Карего откинулся на кресло, и устало закрыл глаза. Третья ночь без сна, и, несмотря на усталость сна ни в одном глазу.

Неутоленное желание жгло Мариерона изнутри, требуя немедленного закрепления связи, признания призванной своей, единственной. Впрочем, вчерашняя встреча с Леоном, отбила всякое желание искать другие возможности удовлетворения. Пьяный, растерянный белый ирлинг явился к нему под утро и принялся жаловаться на то, что все девицы теперь не те, что стоит только немного прикрыть глаза и на него с укором смотрит наваждение, заноза, засевшая где-то на подкорке сознания.

Мариерону безумно хотелось поскорее разобраться с нерадивой влюбленной, что уже четыре раза путала ему планы, но еще больше хотелось сорваться и отправиться в Эдуус, к той, что за недолгое время знакомства успела прочно поселиться в его сердце. В какой-то момент аншер поймал себя на мысли, что даже благодарен девице за то, что страстно желая сделать его своим, уберегла его от женитьбы. Сложно представить, что было бы, если бы к моменту появления Алины он был бы уже женат. Будь девушка из этого мира, истинности было бы достаточно для того, чтобы оставить жену и уйти к избранной. Но недолгие разговоры с Алиной убедили его в том, что такую жертву она не примет, предпочтет отказаться от него и его любви, будет спокойно проходить мимо, делая вид, что они не знакомы, встречаться, совершенно не обращая на него внимания. Как и сама старалась не замечать никого, кроме своего дракона. Вспомнил, как она усилием воли гасила искорки возбуждения и как сразу обозначила роль мужа: «Я и не могу ответить без разговора с Рейдераном. Как бы там ни было, но мы теперь с ним связаны, и никаких обещаний за его спиной я давать не буду», рождая в его душе абсолютно новое чувство — уважение к женщине.

Верность уже давно перестала интересовать, кого бы то ни было. Женщин меньше, а мужчины… каждый хочет получить свою толику любви. В руках мужчин власть и богатство, необходимые женщинам, и любовь давно воспринимается как самое доступное и обыденное средство обмена. Все довольно спокойно относятся к добрачным связям и изменам. Главное, что бы наследник рода был кровным. Но и тут Боги помогли — дети вне брака не рождались, только пройдя обряд можно было получить благословение Ахелисы и ребенка, чаще всего только одного. В случае истинной пары — двух, и очень редко трех. И в их случае у дракона точно будет двое…

Мысль о драконе обожгла сердце ревностью и болью, а следом за этим его накрыло растерянностью, злостью и такой гаммой чувств, что он не мог найти им всем определение. Даже не был уверен, что способен такое испытывать. Не сразу до него дошло, что все это вдруг прорвавшиеся чувства Алины. Она открылась ему. Как так вышло, и почему чувства хлынули таким стремительным потоком, Рон решил выяснить позже, а пока прислушивался к своим ощущениям и впервые в жизни завидовал другому — дракону, что за столько короткое время, сумел стать для нее настолько близким. Даже мелькнувшее у девушки желание убить Рейдерана, не смогло изменить желание Рона очутиться на его месте.

Уверенность и спокойствие смыли всю эту чувственную сумятицу, оглушающе мелькнуло удивление, а за ними последовали страх и холод. Вне себя от тревоги аншер засуетился, отыскивая нужный артефакт связи.

— Рон, ты это чувствовал? — влетел в его кабинет запыхавшийся Леон.

Мариерон лишь кивнул, подтверждая, и взглядом указал на кресло.

— Что случилось? — спросил, как только дракон ответил. — У меня есть портал до Герна. Подойдет? Хорошо, жду.

Не обращая внимания на ожидающего белого ирлинга, которого он сейчас лицезрел чаще, чем за годы учебы в академии, принялся собираться — достал два теплых плаща из шкафа, портальные камни из сейфа, оружие…

— Что случилось? — повторил его вопрос Леон.

И Мариерон только сейчас вспомнил о присутствии Шеорлеона в кабинете:

— Алина пропала, Аристика кинула ее в портал и якобы отправила на край мира, — ответил Рон, все еще пытаясь вычленить из разговора недоговоренности. И по мере размышлений, возникало все больше вопросов: что произошло, что Алине сначала было больно? Почему она приревновала дракона? Как дракон допустил, что их сокровищу кто-то причинил вред?

— Но там же…, - Леон не договорил, да и не нужно было договаривать.

Край мира, когда-то живой и благодатный, после войны Забвения превратился в ледяную пустыню. Говорят, так Ахелиса наказала демонов, лишив их огня и привычного дома. Хотя достоверно, что именно произошло, никто не знает.

Воздух в кабинете заискрился, открылся портал и в него вошли двое. Рей лишь кивнул, а Рон уже кинул под ноги пришедших портальный камень в Герн, единственный город на краю ледяной пустыни, некогда великой империи Курукир.

— Ты с нами? — спросил аншер Леона.

— Прогуляюсь, посмотрю на занозу, — уведомил его белый, делая шаг в портал.

Герн встретил их холодом. И если так холодно тут им то, каково девушке?

— Вы чувствуете ее? — спросил Рейдеран.

Рон кивнул:

— А ты?

— Да, и это странно, ей холодно, немного страшно, но в целом…

— Она не похожа на умирающую, — улыбнулся каким-то своим мыслям Леон.

— Нужно лететь, — пробормотал Рейдеран и, не задерживаясь, обратился в дракона.

Остальные метнулись за ним и если наличие Рона и даже Леона, Сардж мог понять и принять — все-таки истинные, то на Йоши, дракона Мартрана, непрестанно порыкивал, считая того лишним в этих поисках. Рей считал примерно так же, но без черного дракона он бы дольше добирался до ирлингов. Повезло еще, что у Рона оказался портал в Герн. Драконы с демонами не общались и отношений не поддерживали, а перелет занял бы минимум пару часов, а так…

Холод пробирался все ближе и ирлинги стали сдавать. Рей сам не понял, как Сардж ощутил, что Рон замерзает. Ирлинг сорвался бы и упал, если бы золотой его не подхватил, принимая себе на спину. Сардж недовольно заворчал на «упрямых бескрылых из-за которых благородный дракон вдруг стал ездовым», но упрямо летел вперед. Рей улыбнулся, отмечая, что Йоши почти сразу же подхватил Леона.

— Я не чувствую ее, — долетел до него испуганный крик Рона.

Четверка приземлилась посреди ледяной пустыни.

— Что случилось? — повторил уже неоднократно заданный за вечер вопрос Леон.

— Мы не чувствуем, Алину, — ответил за них двоих Рей. — Но она жива, — выдохнул удовлетворенно, выявив и осмотрев брачную татуировку.

Снова в полет. Утеряв ниточку связи, они летели в том направлении, что определили ранее. Пока не заметили развевающийся аквамариновый шелк ее платья.

Приземлившись, долгое время рассматривали следы и тонкие побеги зелени:

— Пока не ступит нога моих детей и не прольют они добровольно кровь, орошая земли Аластри…, - пробормотал Рон, вспоминая слова предсказания.

— Что это?

— Ответ Ахелисы демонам на вопрос, что нужно сделать, чтобы снять проклятие и избавить их земли от наказания.

— Да уж, любит шутить богиня. Сначала забрала всех своих детей, а потом поставила условие — их добровольно отданная кровь для снятия проклятья, — рассмеялся Леон.

— Ее забрал демон, — долетел до них голос, ушедшего вперед по следам Мартрана.

— Нужно возвращаться в Герн, — устало, выдохнул Рон. — Что смотрите? Мы не найдем ее сейчас. Связь блокирована. Искать в ледяной пустоши бесполезно, Алина сейчас в тепле и уюте, а демоны хорошо прячутся и если они захотят никто их не найдет.

— Мы даже не знаем, кого из демонов искать, — выдохнул Леон.

— Почему же не знаем? Повелителя…, - произнес Рей, и все обернулись на него.

— С чего ты решил?

— Кто из вас слышал предсказание о Владычице?