Я проглотила комок в горле. Через сколько жизненных ударов мальчик сломается? И на стану ли я первым в цепи таких, фатальных?

— Я просто не захотел мириться с тем, что отец заставил тебя исчезнуть из моей жизни. Уехал, но так и не смог успокоиться. Захотел увидеть тебя вновь, начал наводить справки… И знаешь, я бы хотел никогда не знать того, что узнал. Я был бы рад ошибиться, но все говорило только об одном. Я действительно не мог даже предположить, что это из-за того, что у вас с отцом было…

Я смотрела в глаза Крейна-младшего и ощущала пустоту. В голове билась одна мысль: почему я не вняла приказу Алекса и не ушла в подвал, пока была возможность…

— Пожалуйста, — я отбросила ошейник прочь. — Отвези меня домой прямо сейчас…

Холодный воздух показался мне морским бризом тропического рая. Казалось, я просидела в заточении целую вечность, и моя жизнь круто изменилась за столь непродолжительный промежуток времени.

За руль своей «Порше» я так и не смогла сесть. Сжимала ключи, не понимая, что с ними делать дальше. Данил сжал кулаки в бессильной ярости, оглянувшись на дом. Я следовать его примеру не стала. Отчего-то знала, что Алекс стоит из окна и смотрит нам вслед, но ничего не сделает.

— Разреши мне, — Даня коснулся моих пальцев с такой осторожностью, будто я представляла собой статую из хрупкого стекла. — Все хорошо. Он больше не подойдет к тебе даже на километр.

Я кивнула, понимая, что во мне сейчас бьются в кровь жажда свободы и желание со всех ног кинуться обратно в дом. Села на пассажирское сиденье, позволив Данилу завести мотор.

Серые поля и деревья, набухшие почками в преддверии настоящего тепла, мелькали за окном. Я всматривалась в пейзаж, фиксируя детали. А когда мы въехали в город, поняла одно: кажется, я отвыкла от людей до такой степени, что мне будет сложно пойти с кем-то на контакт. Да и чего ожидала после растянувшейся в вечность недели наедине с Крейном?

Заверения Крйена-младшего в том, что он закроет меня своей широкой спиной от вселенского зла в виде своего папаши, которому он кинул на прощание «ты мне не отец!», вызывали глухое раздражение. Я попросила его заткнуться в мягкой форме.

Молчали, когда парковались возле подъезда моего дома, когда поднимались в квартиру. Даже стены родного дома поначалу казались чужими. Я сбросила туфли и рухнула на кровать, глядя в потолок.

— Марина, у тебя пустой холодильник! — Данил быстро освоился в моей квартире. — Вряд ли ты сама сейчас в состоянии поехать за покупками. Что ты обычно ешь?

— Я не голодна, — закрыла глаза, надеясь, что сейчас мой спаситель догадается уйти.

— Это никуда не годится! Я сейчас закажу все, что необходимо!

Зашумела вода, запикали кнопки кофе-машины. Данил кому-то позвонил, диктуя список продуктов. Мне хотелось поскорее остаться наедине и скинуть платье. Как быстро я привыкла ходить голой!

— Суши любишь? — протиснулась в дверной проем голова юного Ромео. — Сейчас все будет!

Выставить его за двери у меня не было сил, да и прав он оказался — я точно не пойду в супермаркет. Включила телевизор, без интереса наблюдая за программой о жизни звезд. Даня приготовил кофе и вручил мне чашку.

— Тебе лучше помириться с отцом, — глухо произнесла я, глядя в стену.

— Нет! — горячо воскликнул Данил. — Исключено! Я готов даже дать интервью прессе и рассказать, что он делает за стенами нашего дома!

— Чтобы все узнали, что его жертвой была я? А мое мнение вашу семью больше не интересует?

— Извини! — на лице младшего Крейна появилось такое раскаяние, что мне захотелось его пожалеть. — Я об этом не подумал… Марина, если я могу что-то для тебя сделать — только скажи! Правда, мне и жизни не хватит, чтобы смыть все грехи отца…

— Скажи, — я отпила кофе, — Ты правда не знал, кто я, когда мы встретились в магазине? Мы же виделись. Ты был еще подростком…

— Я так и не могу вспомнить, что это была ты. Вроде да, красивая девушка, но почему-то у меня никак не выходит связать ее с тобой. Хотя сейчас понимаю, это точно была ты.

— Ты увидел во мне бабу Ягу, которая якобы стала причиной распада семьи. И постарался забыть мое лицо, как страшный сон. Но знаешь, то, что ты потом проявил ко мне жгучий интерес, даже не поняв, кто я… без Фрейда не разобраться.

Какая ирония судьбы — наше встреча с ним ведь действительно не была запланирована. И Даней не двигала месть или желание утереть отцу нос.

— Нечего разбираться, — Данила явно покоробил мой снисходительный тон, — я просто не мог о тебе забыть с самой первой встречи. Поэтому я начал наводить справки и узнал, что отец с тобой собирается делать. Ты не рада, что я тебя спас?

— Рада, — поспешно ответила, задавив в корне мысль о том, что не так уж хотела быть спасенной. — Спасибо тебе. Я действительно не знаю, что бы было дальше…

— Он не успел ничего с тобой сделать?

— Ничего такого, чтобы я захотела выйти в окно. Ты извини, но…

Звонок в двери опять помешал мне выставить навязчивого спасателя за двери. Доставка продуктов. Данил ка будто понял, что я ищу повод от него избавиться, поспешил на кухню разбирать пакеты. А я с каждой минутой ощущала необходимость с кем-то поговорить. Сбросить ментальные цепи Крейна через разговор. Но Даня мало походил на кандидата в жилетку.

— Суши! — надо же. Я думать забыла о том, что у меня есть столик для завтраков в постель. У всех Крейнов такая уникальная способность искать и находить? У кого-то болевые точки, у кого-то — потерянные вещи.

— Марина, — Данил нерешительно погладил меня по голове. — Я боюсь оставлять тебя одну. Отец, он не переступил черту? Хотя о чем это я, он переступил ее давно…

— Дань, — есть, когда мне заглядывают в рот, было невыносимо. Я так неловко себя не ощущала даже тогда, когда Алекс кормил меня с рук. — Я не выйду в окно и не буду резать себе руки. Спасибо за все, но мне лучше побыть одной.

— Я бы все же не принимал таких решений. Если захочешь поговорить…

— Захочу, — кивнула я, — но прости, не с тобой. Мне нужна подруга, а не друг. Понимаешь, да? Еще раз спасибо тебе за все. И пожалуйста, не сделай сам никаких шагов, о которых будешь потом жалеть. Нам всем стоит остыть и только тогда принимать решения.

— Я не завишу от отца. Я сам заработал себе на жизнь, и дальше не пропаду. Марина, я хочу заехать завтра и убедиться, что все хорошо.

— Ты можешь мне позвонить, — сдерживаясь, чтобы не наорать на Даню, улыбнулась я. — Если буду в настроении принимать гостей, я тебе скажу. До свидания и еще раз спасибо за все.

Когда за ним закрылась дверь, я выдохнула с облегчением. Но ненадолго. К горлу подкатил комок, предвещая паническую атаку. Подруга была мне не просто нужна, а жизненно необходимо, причем именно сейчас.

— Юлька, — я дозвонилась до нее только с третьего раза. — Юлька, я вернулась. Мне нужно срочно поговорить с тобой…

Подругу я застала на званом рауте в честь юбилея какой-то строительной компании. Вместе с мужем, который вернулся из своей командировки. Мысль о том, что мне придется столкнуться с еще одним любителем адских игр, едва не заставила отказаться от приглашения немедленно приехать в их загородный дом. Я даже неловко попыталась отказаться, сославшись на то, что некрасиво уходить с вечеринки до ее завершения. Но Юлька была непреклонна.

Спустя час за мной приехал личный водитель Юльки. А через час я осуществила свою давнюю мечту. Именно — выпить от души, не сидя на коленях, да еще из чьих-то рук.

— Вот этот точно тебе понравится, — самый сексапильный мер по версии таблоидов и женских журналов поставил высокий бокал с синей жидкостью и ободком из сахара по бокам. Я непроизвольно вздрогнула. В его присутствии чувствовалось что-то смутно знакомое. Властное, темное и бескомпромиссное.

— Ты в бармены готовишься? — колко заметила Юлька, подарив мужу взгляд, который мог воспламенить самбуку. Да и вообще, химия между ними искрила такими фейерверками, что я чувствовала кожей этот жар.