Прямым результатом тяжелых войн 1812 — 1814 гг. было ухудшение государственного хозяйства. К 1-му января 1814 г. значилось в приходе всего 5871/2, милл. руб.; долги внутренние доходили до 700 милл. руб., голландский долг простирался до 1011/2 милл. гульденов (= 54 милл. руб.), а серебряный рубль в 1815 г. ходил по 4 р. 15 к. ассиг. Насколько продолжительны были эти последствия, обнаруживает состояние русских финансов десять лет спустя. В 1825 г. государственных доходов было всего 5291/2 милл. руб., ассигнаций выпущено на 5951/2 милл. руб., что вместе с голландским и некоторыми другими долгами составляло до 3501/2 милл. руб. сер. Правда, что в торговом отношении замечаются более значительные успехи. В 1814 г. ввоз товаров не превосходил 1131/2 милл. руб., а вывоз — 196 милл. ассигн.; в 1825 г. ввоз товаров достигал 1851/2 милл. руб., вывоз простирался на сумму в 2361/2 мил. руб. Но войны 1812 — 1814 г. имели и другой ряд последствий. Восстановление свободных политических и торговых сношений между европейскими державами вызвало и издание нескольких новых тарифов. В тарифе 1816 г. допущены были некоторые изменения сравнительно с тарифом 1810 г., тарифом 1819 г. сильно понижены запретительные пошлины на некоторые из иностранных товаров, но уже в распоряжениях 1820 и 1821 гг. и новом тарифе 1822 г. заметно возвращение к прежней охранительной системе. С падением Наполеона рушилось им установленное взаимоотношение политических сил Европы. Новое определение их взаимоотношения принял на себя император Александр. Задача эта и отвлекала внимание Государя от внутренней, преобразовательной деятельности прежних годов, тем более, что у престола в то время не стояло уже прежних поклонников английского конституционализма, а блестящего теоретика и приверженца французских учреждений, Сперанского, с течением времени заменил суровый формалист, председатель военного департамента государственного совета и главный начальник военных поселений, бедно одаренный от природы граф Аракчеев. Впрочем, в правительственных распоряжениях последнего десятилетия царствования императора Александра иногда все еще заметны следы прежних преобразовательных идей. 28-го мая 1816 г. утвержден был проект эстляндского дворянства об окончательном освобождении крестьян. Курляндское дворянство последовало примеру эстляндских дворян по приглашению самого правительства, которое и утвердило такой же проект относительно курляндских крестьян 25 августа 1817 г. и относительно крестьян лифляндских 26 марта 1819 г. Вместе с сословными распоряжениями, сделано несколько перемен в центральном и областном управлении. Указом 4 сентября 1819 г. министерство полиции присоединено к министерству внутренних дел, от которого департамент мануфактур и внутренней торговли переведен в министерство финансов. В мае 1824 г. дела св. синода отделены от министерства народного просвещения, куда они перенесены были по манифесту 24 октября 1817 г., и где остались одни дела иностранных исповеданий. Еще ранее, манифестом 7 мая 1817 г. учрежден совет кредитных установлений, как для ревизий и поверки всех операций, так и для рассмотрения и заключения всех предположений по кредитной части. К тому же времени (маниф. 2 апреля 1817 г.) относится замена откупной системы казенной продажей вина; управление питейными сборами сосредоточено в казенных палатах. Касательно областного управления сделана также вскоре за тем попытка распределения великороссийских губерний по генерал-губернаторствам. Правительственная деятельность продолжала также сказываться в попечениях о народном просвещении. При с.-петербургском педагогическом институте в 1819 г. устроены публичные курсы, чем положено основание петербургскому университету. В 1820 г. преобразовано инженерное училище и основано артиллерийское; в Одессе в 1816 учрежден Ришельевский лицей. Стали распространяться школы взаимного обучения по методу Беля и Ланкастера. В 1813 г. основано библейское общество, которому государь выдал вскоре значительное денежное пособие. В 1814 г. открыта императорская публичная библиотека в Петербурге Частные лица следовали примеру правительства. Гр. Румянцев постоянно жертвовал денежные средства на печатание источников (напр. на издание русских летописей — 25000 р.) и ученых исследований. В то же время сильно развилась публицистическая и литературная деятельность. Уже в 1^03 г. при министерстве народного просвещения издавалось «периодическое сочинение о успехах народного просвещения», а при министерстве внутренних дел — «С.-Петербургский журнал» (с 1804 г.). Но эти официальные издания далеко не имели такого значения, какое получили: «Вестник Европы» (с 1802 г.) М. Каченовского и Н. Карамзина, «Сын Отечества» Н. Греча (с 1813 г.), «Отечественные записки» П. Свиньина (с 1818 г.), «Сибирский Вестник» Г. Спасского (1818 — 1825 г.), «Северный Архив» Ф. Булгарина (1822 — 1828), впоследствии соединившийся с «Сыном Отечества». Ученым характером отличались издания Московского общества истории и древностей, основанного еще в 1804 г. («Труды» и «Летописи», а также «Русские достопамятности» — с 1815 г.). В то же время действовали В. Жуковский, И. Дмитриев и И. Крылов, В. Озеров и А. Грибоедов, слышны были печальные звуки Батюшковской лиры, уже раздавался могучий голос Пушкина и стали печататься стихотворения Баратынского. Между тем Карамзин печатал свою «Историю Государства Российского», а разработкой более частных вопросов исторической науки занимались А. Шлецер, Н. Бантыш-Каменский, К. Калайдович, А. Востоков" Евгений Болховитинов (митрополит Киевский), М. Каченовский, Г. Эверс. К сожалению, это умственное движение подверглось репрессивным мерам, частью под влиянием беспорядков, происходивших за границей и отозвавшихся в незначительной степени и в русских войсках, частью благодаря все более и более религиозно-консервативному направлению, какое принимал образ мыслей самого Государя, 1-го августа 1822 запрещены были всякие тайные общества, в 1823 г. не дозволено отправлять молодых людей в некоторые из Германских университетов. В мае 1824 г. управление министерством народного просвещения поручено известному приверженцу старорусских литературных преданий адмиралу А. С. Шишкову; с того же времени перестало собираться библейское общество и значительно стеснены цензурные условия.

Последние годы своей жизни император Александр проводил большей частью в постоянных разъездах по самым отдаленным углам России или же почти в полном уединении в Царском селе. В это время главным предметом его забот был вопрос Греческий. Восстание греков против турок, вызванное в 1821 г. Александром Ипсиланти, состоявшим на русской службе и возмущения в море и на островах Архипелага, вызвали протест со стороны Императора Александра. Но султан не верил искренности такого протеста, а Турки в Константинополе перебили многих христиан. Тогда русский посол, бар. Строганов, оставил Константинополь. Война была неминуема, но, задержанная европейскими дипломатами, разразилась лишь после смерти Государя. Император Александр умер 19 ноября 1825 г. в Таганроге, куда сопровождал супругу свою, императрицу Елисавету Алексеевну для поправления ее здоровья.

В отношении Императора Александра к греческому вопросу довольно ярко сказались особенности той третьей стадии развития, какую переживала созданная им политическая система в последнее десятилетие его царствования. Система эта первоначально выросла на почве отвлеченного либерализма; последний сменился политическим альтруизмом, который в свою очередь преобразовался в религиозный консерватизм.

Важнейшие труды по истории императора Александра 1-го: М. Богданович , «История Императора Александра 1-го». VI т. (Спб., 1869 — 1871 г.); С. Соловьев, «Император Александр Первый. Политика — дипломатия» (Спб., 1877 г.); А. Надлер, «Император Александр Первый и идея св. союза» (Рига, IV т., 1885 — 1888 г.г.); Н. Путята, «Обозрение жизни и царствования имп. Александра 1-го» (в Историческом Сбор. 1872 г., №1, стр. 426 — 494); Шильдер, «Россия в ее отношениях к Европе в царствование Императора Александра 1, 1806 — 1815 гг.» (в «Рус. Стар.» 1888 г.); Н. Варадинов, «Истор. Мин. Внутренних дел» (ч. I — III, Спб. 1862 г.); А. Семенов, «Изучение исторических сведений о российской торговле» (Спб., 1859 г., ч. II, стр. 113 — 226); М. Семевский, «Крестьянский вопрос» (2 т., Спб. 1888 г.); И. Дитятин, «Устройство и управление городов в России» (2 т., 1875 — 1877 г.); А. Пыпин, «Общественное движение при Александре 1-м» (Спб., 1871 г.).