Наконец, финансовая область, периодически доставлявшая России большие затруднения неизбежными дефицитами и падением цены рубля, совершенно преобразилась. Вверенная Государем талантливейшему министру И. А. Вышнеградскому, успевшему с необыкновенным блеском выполнить указания Государя, эта область сделалась предметом изучения и удивления в Европе: цена рубля поднялась, курс повысился, конверсии долговых бумаг удались блистательно, совершение займов превышает всякие ожидания.

Чрезвычайная опасность грозила России в 1888 г.: 17 октября мог сделаться днем великой печали, но он сделался днем праздничным. В этот день над Императором Александром III и его Августейшей Семьей явлено чудо милости Божией: страшное крушение поезда на Курско-Харьково-Азовской железной дороге, по воле Провидения не коснулось ни Царя, ни Его Семьи. Они вышли из страшных обломков невредимыми. Понятна радость целой России. И теперь еще идут из разных концов громадной монархии заявления верноподданными чувства радости о чудном спасении. На месте катастрофы воздвигся храм и в нем, как и повсюду, возносятся молитвы, скрепляющие союз Царя с народом.

Александр Великий, сын Филиппа Македонского и Олимпии, дочери Эпирского князя Неоптолема, род. в Пелле, 21 июля 356 г. до Р. X. Даровитый по природе, он рано начал обнаруживать задатки великого характера, исполненного жажды деятельности и любви к славе. Его воспитателями и наставниками были: Леонид, родственник по матери, Лизимах, а с 343 г. — Аристотель, под руководством которого он получил обширное греческое образование. Талант полководца и мужество солдата он проявил уже в 338 г. в битве при Херонее, где он разбил священное войско фиванцев. По смерти Филиппа, убитого в авг. 336 г., А., едва 20 л. от роду, вступил на престол. Отомстив за убийство отца, он обратился против греков, стремительным натиском заставил их признать над собой его игемонию, как прежде они признавали ее за его отцом и вынудил их предоставить ему неограниченную власть верховного вождя в предстоящей персидской войне. Блестящим походом, весною и летом 335 г., против варваров, обитающих в долине Дуная и в Иллирии, он принудил их признать над собой его владычество и помогать ему своими полчищами в персидской войне. Когда вследствие распространившегося ложного слуха о его смерти, греки, в особенности фиванцы, за которыми намеревались последовать подстрекаемые Демосфеном афиняне, взялись за оружие, А. быстро подступил к стенам Фив и разрушил их до основания (сент. 335 г.). Суровость, которую он применил по отношению к фивам, положила конец противодействию Греции. Назначив Антипатра своим наместником в Европе, А. выступил в поход против Персов. Весною 334 г. он переправился через Геллеспонт во главе огромного войска, состоявшего из 30000 пехоты и 5000 конницы. Приблизившись к р. Гранику, он узнал, что по ту сторону реки его ждет несколько персидских сатрапов с 20000 конницы и такой же численности пеших греческих войск. Не теряя времени, он перешел Граник и разбил на голову сначала персидскую конницу, а затем и греческую фалангу, из которой осталось в живых не более 2000 ч., взятых в плен (май 334). Большинство малоазийск. городов открыло ворота победителю, в том числе и Сардес, только Милет и Галикарнасс выказали некоторое сопротивление. В конце 334 и в начале 333 г. А. покорил Карию, Ликию, Памфилию и Фригию, затем, летом 333 г., Капподокию и направился отсюда к Киликию, но в Тарсе опасная болезнь остановила это победное шествие.

Едва поправившись, А., через киликийские проходы, двинулся на В., куда за ним опрометчиво последовал Дарий Кодоман, вместо того, чтобы ждать его на равнинах Сирии. Таким образом громадное персидское войско оказалось в тылу Македонян. Обе армии сошлись у Иссы, в ноябре 333 г. Под напором войска А., ряды персов смешались и, в страшном беспорядке, обратились в бегство. Лагерь, а с ним вместе и семейство Дария, достались победителю; с родственниками персидского царя А. очень хорошо обошелся. Дарий бежал к Евфрату, а А. направился в Финикию, с целью укрепить за собою малоаз. прибрежье. Мирные условия, дважды предложенные Дарием, были отклонены А. Победа при Иссе открыла македонянам путь на Ю. Они заняли Дамаск, в котором хранились сокровища, привезенные персами, и другие города малоаз. прибрежья, только Тир еще не сдавался, но 7-ми месячная, необыкновенно тяжелая осада сломила и его сопротивление (332). С этим городом последняя точка опоры перс. флота на Средиз. море перешла в руки А. Отсюда он направился в Палестину, где ему покорились все города, кроме Газы, которую ему удалось взять только после двухмесячной осады (ноябрь 332). Египет покорился ему без всякого сопротивления. А. не касался местных обычаев и религиозных верований, в противность персам, которые их часто оскорбляли; это приобрело ему доверие и любовь населения и укрепило его господство в этой стране, чему способствовала и чрезвычайно разумная организация управления, введенного им в Египте, где он основал Александрию, сделавшуюся одним из первых городов древнего мира. Отсюда он двинулся, в начале 331 г., через Ливийскую пустыню к храму Зевса (Юпитера) Аммона, жрецы которого посвятили его, по обычаю древних фараонов, в «сына Аммона» («сына солнца»). Весною 331 г. А. вновь выступил против Дария, который успел собрать новое войско в Ассирии. При Гангамелле, недалеко от Арбелл и развалин Ниневии, встретились противники. Несмотря на значительный перевес перс. войска, Д. одержал над ним, благодаря искусной тактике блестящую победу. Оставив все свое войско и все сокровища в руках неприятеля, Дарий бежал в Мидию, а А. двинулся к югу. Вавилон и Суза, эти сокровищницы древнего мира, открыли неприятелю свои ворота.

Покончив с завоеваниями, нужно было заняться устройством завоеванной территории. А. привлек к управлению туземцев, поручив только военные и финансовые дела ведению греков и македонян; он стремился вообще к слиянию македонян и персов, что, конечно, не могло случиться без того, чтобы первые и сам А. не восприняли дурных сторон восточного быта. Из Сузы А. направился к Персеполю. Проход туда, т. назыв. «Персидские ворота», был защищаем 40000 войском, под предводительством Ариобарзана. После тщетной попытки одолеть их, А. с частью своего войска пошел в обход, взбираясь по горным тропинкам, напал на них спереди и тылу, смял и победоносно вступил в город (янв. 330 г.). Знаменитый дворец персидских царей был сожжен — скорее по политическим соображениям, нежели в припадке опьянения. В апр. 330 г. А. еще раз выступил против Дария, сначала в Экбатану, а оттуда далее на восток. Известие, что несколько возмутившихся сатрапов, в том числе Бесс, сатрап бактрийский, схватили бежавшего Дария и низвергли его, заставило его еще более спешить, но Дарий был убит прежде, чем ему удалось подоспеть (июль 330). Узнав об этом, А. поспешил подчинить себе как Бесса, провозгласившего себя персидским царем, так и остальную восточную часть персидской монархии, а именно: Гирканию, Арию, Дрангиану и Арахозию, а затем, в 329 и 328 гг., — также Бактрию и Согдиану, противопоставившие ему более серьезное сопротивление, чем он до сих пор встречал. Ему приходилось там, несмотря на то, что в Согдиане ему выдали Бесса (329), подавлять постоянно возникающие возмущения народа и осаждать укрепленные жилища знати. Таким образом он проник до самых восточных пределов персидского царства и перешел даже за р. Яксарту, в страну скифов. Овладев считавшеюся до тех пор неприступной горною крепостью и подчинив себе таким образом окончательно Согдиану, он женился на Роксане, дочери бактрийского князя Оксиарта, и укрепив таким образом за собой Бактрию, сделал этим важный шаг для поддержания своего владычества в этой стране.

При постоянной борьбе с внешним врагом, А. приходилось в то же время бороться с македонской аристократией, среди которой было много недовольных, вступавших в заговоры против него. Уже осенью 330 г., в Профеазии и Дрангиане открыт заговор, в котором оказался замешанным предводитель македонск. аристократии Филот. Он был казнен, а его отец, Парменион, вследствие того умерщвлен. В 328 г. А., в припадке гнева и опьяненный вином, заколол во время пира Клита, который спас ему жизнь при Гранике, — поступок, в котором он после глубоко раскаивался. Наконец, в начале 327 г. в Бактрии открыт был заговор между македонскими знатными юношами, которые все были казнены. Тот же заговор привел к гибели философа Каллисфена, родственника Аристотеля. Подчинив себе последнего бактрийского владетеля, А., весною 327 г., предпринял поход в Индию во главе 12000 т. войска состоявшего из европейск., и азиатск. сил и покорил сначала племена, жившие к западу от Инда. Весною следующего 336 г. он перешел эту реку и вступил во владения Таксильского царя, с которым он с давнего времени состоял в сношениях. Поддерживаемый этим и другими индийскими владетелями, он с необыкновенным искусством перешел реку Идасп, на противоположном берегу которой он разбил встретившего его там царя Пора и взял его в плен, но вскоре освободил и вернул ему его владения. Отсюда он проник в нынешний Пенджаб, пройдя через целый ряд кровопролитных битв и намеревался проникнуть во внутренность Индии, к Гангу, но общее недовольство и ропот войска заставили его, в конце августа, отказаться от этого намерения и вернуться к Идаспу. Достигнув снова Идаспа и приняв меры для укрепления своего владычества во вновь завоеванных землях, А. велел построить флот и, в ноябре 326 г., посадив на суда часть своего войска, спустился с ними по Идаспу и Акезину, в во время, как остальное войско следовало за флотом по обоим берегам реки; покоряя на своем пути обитающие в этой местности племена, он дошел до главн. города малийцев, при осаде которого был опасно ранен. По выздоровлении, он пустился в обратный путь, перешел от Акезина к Инду, спустился вниз по течению и дошел в июле 325 г. до Индийского океана.