– Я пока не имею, ваше императорское величество, информации по озвученной вами ситуации на границе Российской империи, но не исключаю вероятности начала боевых действий подразделениями британской армии на наших южных рубежах. Уверяю, что Георг Пятый будет огорчен ответными действиями российской армии.

Великий князь замолчал, и в комнате секунд на десять повисла тишина.

– Ваше императорское величество, с учетом полученной от вас информации я приношу вам свои извинения, но вынужден прервать нашу встречу. Мне необходимо убыть на корабль, чтобы получить необходимые сведения для дальнейших переговоров. Если вы не против, то завтра мы сможем продолжить наш разговор. – Михаил Александрович поднялся из-за стола, следом за ним встал и Розен.

– Я понимаю вас, ваше императорское высочество, и согласен перенести встречу на завтра, – японский император поднялся вместе с Ито, и все молча поклонились друг другу на японский манер.

– Как думаешь, Ито-сан, нам стоит продолжать войну с русскими? – Муцухито задал вопрос маркизу, как только великий князь Михаил Александрович и барон Розен покинули кабинет.

– Ваше императорское величество, вы знаете моё мнение по этому вопросу. И тот факт, что англичане решили напасть на Русский Туркестан, его не изменил, – с поклоном ответил маркиз Ито.

– Думаете, у англичан в Туркестане ничего не получится?

– Максимум, чего они смогут добиться – это отвоевать назад Северный Памир. И то я не думаю, что это произойдёт. У русских там достаточно войск, которые они уже привели в боевую готовность.

– А если американцы всё же отправят свои броненосцы? – перебил вопросом своего советника император.

– Не думаю, что президент Рузвельт на это пойдёт, – спокойно проговорил Ито. – Он трезвомыслящий человек. И у него скоро выборы на второй срок. Если погибнут американские корабли и американские моряки, ему не быть президентом во второй раз.

– Но на него сильно давят банкиры, маркиз. А в их руках не только деньги, но и, можно сказать, реальная власть, – несколько эмоционально произнёс император, которого тоже часто по рукам и ногам связывала японская олигархия, включая представителей гэнро, к которым относился и маркиз Ито.

И в какой-то мере японский император был прав в том, что олигархия имела и контролировала реальную власть во многих странах. Особенно этим выделялись Североамериканские Соединенные Штаты. САСШ вообще в своем роде была уникальной страной. При демократической системе управления и избираемом раз в четыре года президенте САСШ имели колониальные владения в большом количестве: Гуановые острова, Гавайские острова и Филиппины, Куба и Гуам, Пуэрто-Рико и Американское Самоа.

И в этом многие политики видели феномен этой страны, в отличие от монархических империй. Срок президентства в САСШ юридически не был ничем ограничен, но по традиции президент страны не имел право занимать свой пост больше двух сроков подряд.

Казалось бы, в условиях постоянной политической борьбы, когда к власти в стране приходят люди часто с противоположными взглядами, о какой стабильности в таком государстве можно говорить?! А уж тем более о том, чтобы такая страна стала точкой опоры для своих колоний!

Для достижения стабильности нужна долговременная несменяемая власть с единой политикой и программой развития на десятилетия или даже на века. При демократическом строе такое построение властной вертикали невозможно. Для этого годится лишь монархия. Однако САСШ со свободными выборами каждые четыре года как-то умудрялись не только не развалиться, но и развиваться, обгоняя в этом монархические империи.

По данным австрийских экономистов фон Визера и фон Бём-Баверка, на начало двадцатого века по своему экономическому развитию САСШ уверенно занимают второе место в мире после Британии, обогнав Германию, Францию, Российскую и Австро-Венгерскую империи, Итальянское и Испанское королевства.

Микадо, изучавший этот вопрос, пришел к выводу, точнее к нему его подтолкнул маркиз Ито, что помимо публичной власти в Штатах была и вторая власть – тайная. Вот эта власть и обеспечивала преемственность политики страны, умело манипулируя республиканцами и демократами, как это проделывала королевская семья у американских кузенов с тори и вигами.

– Роман Романович, что скажете? – великий князь Михаил Александрович посмотрел в глаза барону Розену.

В кают-компании броненосца «Император Александр III» помимо барона и великого князя находились ещё я, Ник Ник, Сандро, его брат Сергей Михайлович и адмирал Макаров.

Собрались, так сказать узким кругом, чтобы обсудить информацию от японского императора о начале боевых действий в Туркестане между Россией и Британией. Официальной информации из Санкт-Петербурга ещё не было. Радист броненосца ждал передачи из Порт-Артура, который был ближе к нам. Да и штаб генерал-губернатора Маньчжурского военно-административного округа и командующего военно-морскими силами в Тихом океане адмирала Алексеева находился в Мукдене. Так что информацию ждали из Порт-Артура, а в кают-компании начали обсуждение этой горячей новости.

– Ваше императорское высочество, вторжение английских войск из Британской Индии в Туркестан по трем направлениям возможно только через территорию Афганистана, – Розен сделал небольшую паузу. – Это означает, что с Хабибулла-ханом англичане договорились, тем более по линии МИД три недели назад прошла информация, что главнокомандующий войсками Британской Индии генерал Китченер встречался с эмиром Афганистана, и, по непроверенным ещё данным, на этой встрече был подписан договор о протекторате Британской империи над Афганистаном.

– И куда же будут направлены удары? – Михаил Александрович посмотрел на карту, вывешенную в каюте, где был изображен Русский Туркестан с прилегающими странами.

– Разрешите, ваше императорское высочество, – поднял я руку, так как эта карта была из моего багажа, да и справка из Аналитического центра, правда почти трёхнедельной давности, по возможным событиям в Туркестане пришла с картой вместе с прибытием младшего Романова.

– Доложите, Тимофей Васильевич. Вы по этому вопросу, насколько я понимаю, имеете больше всего информации, – разрешил Михаил.

Я подошёл к карте и, взяв в руки карандаш, начал доклад:

– По данным трехнедельной давности, на границах Русского Туркестана сосредоточено порядка восьми дивизий англичан по четыре полка двухбатальонного состава с приданной артиллерией и кавалерией. Всего около семидесяти тысяч. Из них пятьдесят тысяч туземных войск из сипаев, гуркхов и сикхов. Как считают в Генеральном штабе, основываясь на данных их Туркестанского военного округа, основные удары британские войска могут нанести по четырем направлениям. Первое: Кандагар – Герат – Мешхед – Асхабад, то есть в Закаспийскую область, – я показал на карте возможное передвижение британских войск по Афганистану и удар по территории Российской империи. – Второе направление: Кандагар – Герат – Мары – Бухара или через Кабул – Мазари-Шариф – Душанбе. В этих случаях удар будет направлен на Бухарский эмират.

Собравшиеся в кают-компании внимательно слушали меня, я же продолжал говорить:

– Ещё один удар, как предполагается, британцы нанесут через Хорог либо через Мургаб, либо и там, и там по Кокандскому и Хивинскому ханствам.

– Тимофей Васильевич, у нас есть чем ответить на это вторжение? – задал вопрос адмирал Макаров.

– Войска Туркестанского округа приведены в полную боевую готовность. По Транскаспийской железной дороге в Самарканд и Ташкент перебрасываются войска с Кавказа, Дона. Также идет мобилизация Оренбургского казачьего войска, плюс формируются новые полки «туземных» войск Кокандского, Хивинского ханств и Бухарского эмирата, – я сделал паузу, сглотнув слюну в пересохшем горле, и продолжил:

– Думаю, что к настоящему времени в Туркестане наших войск больше восьмидесяти тысяч. Так что отпор англичанам там дадут. Кроме того, вторжение, а иначе это никак не назовёшь, англичан в Афганистан приведёт к выступлению отдельных афганских племен и князей против них. И это может быть даже не партизанская война, а реальные боевые действия. Поддержка этого движения прорабатывается в штабе Туркестанского округа. С учётом перевооружения его частей на складах скопилось много винтовок Бердана, которые планируется переправить пуштунским племенам, которые не согласны с линией Дюранда. К этому будут привлечены офицеры Генштаба, которые смогли наладить некоторые отношения со старейшинами этих племён.