— Предлагаю закончить нашу экскурсию, — я даже сделала шаг вперёд, но вовремя остановилась — заклятье, полетевшее в меня, напоролось на щит Реса, — Они нападают?! Здесь?!
Голубоглазый отодвинул меня за свою спину и развернулся лицом к нападавшему.
— Рес, что происходит?
— Прошу, не суетитесь. Мне нужно понять, чьи это люди, — спокойно отзывается тот, однако, по его напряженной спине я понимаю: спокойствие показное.
Ещё бы! Нас почти окружили враги императора в здании общественного суда!
— Где все слуги? Где лорды, мимо которых мы проходили, когда шли сюда? — изумленно спрашиваю я.
— Они не энергомаги. Чувствовать заклятия в момент их создания можем только мы, — приходит ответ, — а в посещении людьми главной залы общественного суда нет ничего подозрительного.
Хаос всех пожри!
— Значит, они попытаются убрать нас тихо? — сквозь зубы произношу, начиная заводиться от злости, — и почему они медлят?!
— Не хотят в меня попасть, — отзывается Рес.
— В вас?! — изумлённо переспрашиваю.
— Их задача — устранить представителя моей защиты на суде.
— А если я сейчас закричу?
— Лорд Кастлрой вряд ли успеет прибежать на помощь, — язвительно отвечает Рес.
Затем мы оба с ним напрягаемся, почувствовав движение магических потоков.
— Земля. Это маг земли, — быстро произношу.
— Не совсем. Это скорее… — Рес хмурится, чуть развернув голову ко мне, а затем мы оба ощущаем — удары придут с всех сторон! Прямо сейчас! Одновременно!
В следующее мгновение происходит сразу несколько вещей: глаза Реса становятся цвета раскаленной лавы, а тело — абсолютно неподвижным; наши противники как-то странно дергаются, после чего тоже замирают…
Нападавший у входа — первым падает на пол. Затем ноги подкашиваются у того, что стоял с ним рядом. Звук удара тела о каменный пол заставляет меня обернуться, чтобы увидеть — тот, что стоял у ложи, тоже упал. Как и те двое, что успели окружить нас. Что с ними такое?.. эта мысль не успела получить развитие в моем сознании, потому что в следующий момент Рес «ожил», резко развернулся ко мне, подхватил на руки и сделал стремительный шаг в сторону.
На место, где я только что стояла, упала каменная глыба. Поднимаю голову.
Так и есть. Она упала с потолка…
Неосознанно цепляюсь за шею телохранителя.
— Что… что вы с ними сделали?
— Затянул в кокон и убил. Не смотрите, — Рес прижимает меня к себе, умудряясь ладонью удержать мою голову от поворота.
— Вы убили их всех?.. — переспрашиваю отстраненно.
— Да. Это были простые наёмники, не знавшие своего нанимателя в лицо. Даже не члены гильдии убийц. Нас проверяли.
Сглатываю. Это была всего лишь проверка. А пятеро человек сейчас лежат мертвые.
Рес пересекает зал со мной на руках, закрывает массивные двери, ставит меня на пол у колонны и начинает чертить черные руны в воздухе.
— Вы зовёте стражу? — спрашиваю, глядя себе под ноги.
Смотреть на тела было сложно.
А вспомнить, как легко он их убил — слишком просто.
— Я зову наследника, — сухо отвечает Рес.
Грегор прибыл удивительно быстро. Открыл портал, вышел, осмотрелся, перевёл взгляд на закрытую дверь, взмахом руки открыл ещё несколько проходов — каждый напротив тела убитого, и трупы быстренько всосались в трещины в пространстве.
— Рес, — короткая команда, и телохранитель владыки подходит к наследнику.
Я делаю вид, что меня здесь нет, а ещё — что я не была свидетельницей массового убийства и последующего беспринципного заметания следов.
Я вообще всё это время смотрела на кресло судьи и ничего не видела.
— Леди Кайрит.
Наследник обладает удивительной силой голоса…
Плыву в сторону мужчин, стараясь убрать бледность с лица одними мыслями.
— Вы сообщали кому-либо о своём желании посетить здание суда? — чётким голосом спрашивает Грегор.
— Вы имеете в виду ваше настойчивое предложение посетить это заведение, а не моё желание? — спрашиваю спокойно.
Это нервы. Нечего удивляться.
— Я имею в виду то, что сказал, — сухо отвечает Грегор.
— Я ни с кем не говорила о своих планах. Разве что со своей служанкой, которая помогала мне одеваться.
— Вы великолепно выглядите, леди, — замечает наследник между прочим.
Бровь поднялась сама, честное слово!
— Благодарю, ваше высочество, — склоняю голову, чтобы скрыть удивление.
— Значит, о ваших планах знала служанка?
Хаос! Логика этого человека непостижима!
Стоп… он обвиняет Дони?!
— Она никогда не предаст меня. Она служит в нашем доме едва ли не с рождения. Какой смысл убивать меня в здании суда, когда можно сделать это дома — и в любой момент?
По лицу Грегора вижу — моя дерзость ему не нравится. Очень.
— А вы? Вы никому не говорили о своем намерении послать нас в здание суда? — вырывается из меня в порыве справедливого негодования.
— Леди Кайрит.
И вновь — всего лишь обращение, а я уже хочу пойти и закопаться где-нибудь на заднем дворе…
— Простите её дерзость, ваше высочество, — неожиданно вступается за меня Рес, — она впервые увидела столько смертей.
Впервые? Не знаю. Не помню. На данный момент моё тело сковал страх.
Страх перед наследником.
Что за жуткая сила?..
Грегор перевёл взгляд на Реса, и я получила возможность выдохнуть.
— Леди Кайрит, пойдите, подышите свежим воздухом, — не глядя на меня, предложил наследник.
С сомнением смотрю на огромную тяжелую дверь (в данный момент закрытую), затем — на не менее огромные окна, достающие до самого потолка, но расположенные настолько высоко, что мне не заглянуть в них, даже подпрыгнув. И всё же плетусь в их сторону, делая вид, что мне и впрямь нужен свежий воздух в этом проветриваемом со всех сторон, огромном и холодном помещении…
Не знаю, сколько я простояла у дальней стены: портал, открытый наследником, вывел меня из странного коматозного состояния.
— Леди…
Оборачиваюсь и смотрю на Реса.
— Я прошу прощения, что вам пришлось увидеть всё это, — произносит Гнев Императора.
— Ваша сила воистину не знает границ, — замечаю негромко.
Перевожу взгляд за его спину — двери в главную залу снова открыты.
— Даю слово, вам не о чем переживать, пока я рядом.
В голосе голубоглазого что-то изменилось. Присматриваюсь к нему… Да и в лице — тоже.
Что с ним? Что ему сказал Грегор, пока я стояла в ступоре у стены, как наказанная прислуга?
— Не нужно ничего обещать, прошу вас. Да и рядом вы будете не всегда, — вежливо отвечаю, надеясь закончить этот бесполезный разговор.
— Вы говорите так из-за того, что произошло вчера? — спрашивает Рес.
— Что? Причём здесь это? — тут же ухожу в защиту.
Зачем он вспоминает вчерашний день?!
— Я обидел вас своей холодностью, — без интонаций произносит Рес.
— А теперь пугаете своей чрезмерной заботой! — отступая на шаг, громко замечаю.
— Вы хотели, чтобы я вас обнял, и я этого не сделал. Вам есть из-за чего злиться…
— Ради хаоса! Перестаньте вспоминать это! Я не хочу об этом слышать!
— Кайрит…
— Леди Кайрит! — напоминаю, делая ещё один шаг назад.
Что всё это значит?!
Лицо Реса каменеет, словно тот пытается совладать с внутренней яростью.
А затем я чувствую его силу и…
— Зачем вы затащили меня в кокон?! — выкрикиваю, глядя на него со злостью и недоумением.
— Вы непоследовательны, — только и выцеживает Рес.
— Я?! — ещё больше изумляюсь.
Да я по сравнению с ним…
— Разберитесь уже в своих желаниях, — гнев на лице телохранителя озадачивает меня ещё больше.
— Я прекрасно знаю, чего хочу!
— Чего хотите сегодня. А чего вы хотели вчера?
— Я уже сказала: этого больше не повториться! Будьте спокойны!
— Не хочу, — как-то странно отвечает Рес, а затем стремительно подходит ко мне, обхватывает за талию и резко притягивает к себе.
Жар! Губы раскрываются под его напором. То, что он делает дальше, вынуждает меня зажмуриться от стыда: так вот для чего дан людям язык! А я думала — для пустых разговоров… хаос… я уже не понимаю, где он, а где я… Глубокие грубые ласки провоцируют странные реакции в моём теле… Смешно, а я думала — знаю, что такое желание; выходит, всё, что было до этого — детские шалости… Его руки сжимают мою талию, а его губы, его язык… проклятье, то, что они творят со мной, должно быть запрещено законом — потому что я не хочу даже думать о том, насколько это неправильно…