И всё же, интересно, когда именно они решили действовать в кооперации, а не в пику друг другу? Возможно ли, что вся та возня подпольщиков, тянущаяся последние месяцы, была лишь частью долгоиграющего плана? Ведь сами группировки всё это время между собой особо не конфликтовали, беспорядки проворачивались руками подчинённых им банд. И лишь та неудачная стрелка между Барыгами и Картелем... А потом босса Картеля очень удачно устраняют и зародившаяся было вражда тут же сходит на нет! И вскоре после этого происходит совместная акция устрашения. Чёрт, как же всё сложно, но с этим пускай потом специалисты из соответствующих структур разбираются. Если останется, с чем разбираться. И кому разбираться.

Будто бы в подтверждение моих мрачных мыслей, двери в зал распахнулись, и перед лидерами Четвёрки предстал взмыленный подпольщик в растрёпанном костюме и с совершенно диким, преисполненным паники взглядом. Лидеры тут же вскочили со своих мест, напряжённо уставившись на человека, пришедшего явно не с самыми радостными новостями.

- Ну?! - Подскочил к нему Волк и, взяв за грудки, встряхнул, приводя в более-менее вменяемое состояние. - Что там?! Они, наконец, решились нас атаковать?

- С-сирена! - Чуть заикаясь, воскликнул вестник. - Прорыв!

- Прорыв? - Переспросил Банкир, поправив очки, после чего вопросительно взглянул на Васкеса. - Это и есть обещанная помощь? Но у нас под боком торчат чуть ли не все Герои города и я сильно сомневаюсь, что даже парочка оранжевых Извергов сможет...

- Нет! - Перебил своего непосредственного начальника более-менее пришедший в себя пиджак. - По всем каналам сообщают, что неизвестными было совершено нападение на ослабленный гарнизон Периметра. Он был прорван, из Старых Шахт тут же повалила Орда! Это угроза красного уровня!

Услышав подобное, никто из присутствующих не сдержал порыва выматериться. Включая меня. Но даже если бы Полог не заглушал звуки, мои проклятия вряд ли можно было бы расслышать на фоне эпичного загиба, который воспроизвёл лидер Братвы. Я скомкал послание Постановщика-Климова, оказавшегося правым насчёт происходящего настолько, что его хотелось за это придушить, и метнул его прямо в лоб Игоряну.

- Доигрались? - Спросил я, скинув Полог и выйдя из-за статуи.

- Ты?! - Первым, как я и предполагал, отреагировал Васкес, тут же направив в мою сторону раскрытую кибернетическую ладонь.

Впрочем, это единственное, что он успел сделать, потому как в следующее мгновение его опрокинуло на устланный шикарным ковром пол мощнейшим Пульсаром, на который я только был способен. Он точно подарит ему пару минут, наполненных очень яркими и незабываемыми впечатлениями. Видя подобное, остальные лидеры не стали пороть горячку, но ощутимо напряглись.

- Руки на стол, пухлый! - Рявкнул я на Банкира, который куда-то там тянулся под столешницей.

Тот понятливо показал свои холёные ладони и сложил их на столе перед собой.

- Кажется, вы пришли сюда без приглашения, молодой человек, - спокойно произнёс он. - Очень невежливо.

- Кажется, вы все прое...сь, связавшись с Уродами, - не менее спокойно ответил ему я. - Очень неосмотрительно.

- Дерзишь мне, щенок?! - Тут же вызверился Волк.

Вокруг него начал формироваться узор сверхспособности, что заметно отразилось на его внешности. Черты его лица заострились, из под верхней губы выдвинулись острые белоснежные клыки, а его радужка сменила цвет на жёлтый. Да и сам он раздался в размерах, да так, что одежда его буквально трещала по швам. Вот жеж - натуральный оборотень!

- Сидеть, собака! - Окоротил лидера Горцев Игорян, ударив могучими кулачищами по столу, да так, что толстая с виду деревянная столешница треснула и промялась.

Теперь главный браток так же сверкал узором, правда, его силы никак внешне не проявились. Пока, во всяком случае. Но, судя по тому, что зверюга, щеря изрядно удлинившуюся пасть, всё же присмирела и отошла чуть дальше, можно сделать вывод, что они у него немалые.

- Что это? - Он выставил перед собой мятый лист бумаги с посланием Постановщика, который я... передал ему ранее.

- Ваш... вернее уже наш шанс на спасение. Кто-то из вас точно должен помнить ТОТ день, а значит, вам известно, что всех нас ждёт в самом скором времени. Можете подтереться этой бумажкой и попытаться спасти свои жалкие шкуры, а можете встретиться с тем, кто её написал, и попробовать вместе с нами спасти город, который вы намеревались захватить.

Сказав то, что должен был сказать, я, накинув на себя Полог, Скакнул прямо за распахнутые двери. Задание выполнено, послание Постановщика передано. Возможно, это было немного грубовато, но для подпольщиков, польстившихся на посулы Уродов и позволивших им провернуть такое - в самый раз. В любом случае, теперь мне стоит поспешить и воссоединиться со своими, ведь скоро у нас будет очень много работы по нашему основному профилю - уничтожение Извергов!

Если мне посчастливится хотя бы в этой жизни дожить до старости, то в своих мемуарах - хотя я очень сомневаюсь, что стану тратить время на подобную ерунду - об этом дне я напишу что-то типа: "Я видел, как всё начиналось". А что? Пафосно и броско, самое то! Когда мы высадились там, где планировалось встретить Орду, небо уже окрасилось красным - день обещал быть солнечным. Всего каких-то пару часов назад я участвовал в антиподпольной операции, теперь же мне предстоит принять бой против более привычного для Героя противника. Многочисленного, непредсказуемого и свирепого. Противника, вполне способного обнулить все мои достижения в этом мире, отправив меня дальше - в новое путешествие по бесконечности миров.

Тем не менее, несмотря на совершенно ничтожное количество времени, прошедшее с момента моего возвращения из оплота подпольщиков, произошло множество событий, приведших меня сюда, на самый край Закрытой Зоны, обращённый в сторону пригорода - к вероятному направлению атаки Орды, ведь и в прошлый раз они прошли именно здесь.

Но обо всём по порядку, и начну я, пожалуй, с настроений, которые я застал в нашем лагере после визита к боссам Четвёрки. А настроения эти были самыми разнообразными, от полнейшей обречённости, либо просто паники, до какого-то нездорового предвкушения предстоящих битв. В общем, чуть ли не разброд и шатание - а ведь народ тут подобрался далеко не случайный, а вполне себе стрессоустойчивый. Впрочем, тень угрозы такого масштаба способна поколебать даже самых стойких духом. Всё-таки среди нас были те, кто помнил предыдущее столкновение с Гоблинами, а остальные должны были хотя бы мельком слышать об этом.

И в центре зарождающегося бардака, как белка в колесе, крутился Постановщик со своей марионеткой при корочках, старающийся навести хоть какое-то подобие порядка. И, должен отдать ему должное, старания его не прошли даром. Не сказать, что все разом успокоились, но хотя бы никто не ломанулся непонятно куда и с какими целями. Всё же понятие дисциплины в военных заложено крепко, а на Диких главный попросту надавил своим авторитетом, чтобы наши не вытворили чего-нибудь... дикого.

Ну а масовцы... присутствие среди них таких мастодонтов геройского дела, как Мракоборец с Мордобойцем, сказалось на них самым наилучшим образом - уж такие-то старшие товарищи точно знают, что в подобных ситуациях следует делать. Понятие не имею, действительно ли они это знали, либо просто делали вид, но получалось у них это вполне хорошо. По себе знаю, насколько успокаивающе порой действует одно лишь присутствие рядом кого-то бывалого и могущественного.

Однажды, ещё в магическом мире, я даже сам выступил в этой непривычной для себя роли. И уяснил тогда для себя одно: даже если ты не менее растерян, чем те, кто посматривает на тебя с надеждой на благополучный исход, просто держи морду кирпичом с таким видом, будто всё у тебя под контролем. Старый, как мир - и, по ходу, не один - приёмчик сработал и сейчас, в исполнении старших Героев. Во всяком случае, никто из их младших товарищей не торопился создавать Постановщику лишних проблем своей бессмысленной суетой.