И, как это обычно бывает, добраться до цели в виде спуска в метро, до которого мы не дошли всего каких-то нескольких десятков метров, нам было не суждено. Привычный шум умеренно оживлённой городской улицы в один момент оказался заглушён воем сирены. Да, тем самым воем, что больше двух месяцев назад возвестил мне о вышедшем на тропу войны Изверге оранжевого уровня опасности. Но теперь мы вне Зоны и значить подобное могло лишь одно - Прорыв. То, чего не случалось уже несколько лет. То, от чего МАС защищало мирных граждан, но сейчас, видимо, не успело устранить угрозу раньше, чем она выбралась за оцепление.

На улице началась паника. Да, мирная жизнь расслабляет, люди быстро забывают элементарные правила безопасности. Как вести себя при звуках сирены, куда бежать. Но ничего, замешательство скоро схлынет, и народ потянется к убежищам. Уже потянулся, вон на входе в метро успела образоваться толпа, к которой спешат люди в милицейской форме, дабы навести хотя бы подобие порядка и организовать свободный проход в подземное убежище для всех прибывающих.

Моё внимание привлекло потягивание за рукав. Анька.

- Нужно возвращаться! - Проорала она, стараясь перекричать ещё не стихшую сирену и гомон толпы. - Наша помощь может там пригодиться!

- Нет! - Крикнул в ответ я. - Она потребуется здесь!

Если в дело вступил очередной оранжевый, причём такой, которого не смогли вовремя остановить масовцы, то он вполне мог выступить в роли эдакого тарана, прорвавшего оцепление, за которым подтянутся остальные Изверги, и уж они-то расползутся во все стороны. Если сирена звучит здесь, то и Прорыв произошёл где-то недалеко, а значит, вскоре сюда могут нагрянуть незваные и нежеланные гости. Вероятно, потому их и стало меньше, стянулись к точке выхода. Только что их к этому подвело? Какой-нибудь инстинкт? Или же, это те подозрительные балахонщики постарались? В любом случае, надеюсь, Герои Ассоциации смогут остановить их "старшего товарища" до того, как он прорвётся непосредственно к жилым территориям. Ну а нам троим, в свою очередь, следует быть готовыми ко всему, вплоть до того, что на голову нам свалится очередная гигантская тварь. Вполне вероятный вариант, при нашей-то удаче. Так что стоит поторопиться и найти укромный уголок, где можно нацепить маску и расчехлить свой топор.

Отступление 5

Старший лейтенант милиции Анатолий Данилов никогда не жаловался на жизнь. Даже если ситуация располагала. Даже во время посиделок на кухне в компании друзей и пузыря. Он мог цедить сквозь стиснутые зубы ругательства, мог распугивать окружающих угрюмой рожей, что в комплекте с формой смотрелось вдвойне эффектно, но чтобы начать жаловаться - нет, это не про него. А ведь причин всегда хватало.

Анатолий пошёл в органы не ради почёта и уважения. Не ради преференций и льгот, на которые могли рассчитывать сотрудники милиции. И даже не ради перспектив карьерного роста, хотя плох тот офицер, который не мечтает стать начальником отдела. Нет, Анатолий Данилов всегда хотел быть полезным и нужным. Он мечтал охранять и защищать, видел в этом цель своего существования. И не важно, что подтолкнуло его к этому. Были ли это нереализованные детские мечты, подстёгнутые рассказами деда-миллиционера на пенсии, либо что-то иное? Факт в том, что он предельно ясно осознавал собственное предназначение в этом мире, чем может похвастаться далеко не каждый. И именно поэтому он не видел никакого смысла жаловаться на что-либо, ведь изначально всё определил именно его выбор. Он знал, что так всё и будет.

Тем не менее, ситуации, когда хотелось выть в голос от собственного бессилия, происходили чаще, чем можно было предположить. И большинство из них были связаны с подпольщиками, опутавшими город своей паутиной. То, что деятельность преступных организаций разного пошиба была бичом практически любого мегаполиса, совершенно не успокаивало Анатолия, как, впрочем, и подавляющее число его коллег. На службе в милиции имелись сверхи, но их было совершенно ничтожное количество по сравнению с теми обладателями сверхсил, что ушли в подполье. Именно поэтому, многие милицейские операции по борьбе с криминалом не проводились без привлечения "специалистов" из МАС. А ведь этот контингент так же являлся той ещё головной болью.

Они называли себя Героями, на что Анатолий лишь презрительно кривился. Деды, что воевали против фашистов, были Героями. Спасатели, рискующие собственными жизнями ради спасения жизней попавших в беду людей, были Героями. Да даже простых ментов, что без сверхспособностей противостоят опасностям Мрачногорска, можно считать Героями. Причём намного большими, чем это собрание ряженых клоунов, что днями напролёт развлекаются охотой на Извергов. Впрочем, не все из коллег Анатолия разделяли подобное мнение. Те, что постарше и поопытнее прекрасно помнили вклад этой "костюмированной братии" во время нападения Гоблинов. Для Данилова же Изверги являлись неким абстрактным злом, что пасётся себе в своём загоне и особо никому не мешает. Он, конечно, знал, что не мешают Изверги лишь благодаря понятно кому, но... знание и понимание порой - совершенно разные вещи.

Старшего лейтенанта вызвали на работу в его выходной, что происходило не так уж часто, но и чем-то необычным не являлось. Инструктаж был предельно понятен - патрулировать вверенную территорию в составе усиленного наряда. Прежде чем отправиться на улицы, им выдали шлемы, бронежилеты и автоматы. Шутка ли - угроза Прорыва! Как ему удалось понять из разговоров сослуживцев, на этот раз всё было очень серьёзно. Настолько, что во все граничащие с Зоной районы, включая и их, Шишкинский, со всего города были стянуты спецподразделения - суровые ребята с серьёзным вооружением - в качестве сил быстрого реагирования.

Изверги были совсем не той угрозой, с которой привыкли иметь дело правоохранительные органы. Тем не менее, соответствующие инструкции существовали, и Данилов знал их назубок. Ему и ещё трём сотрудниками милиции, предстояло патрулировать в районе метро Гранинская, куда их и доставил служебный транспорт. Этим воскресным утром редкие сонные горожане, за каким-то чёртом вылезшие из своих квартир, провожали их маленький отряд, экипированный, будто на войну, удивлёнными взглядами.

- Может, обойдётся всё, тарьщ старший лейтенант? - Обратился к нему Лёха Васильев, только недавно выпустившийся из учебки, когда они остановились для перекура. - А то бы уже всех по убежищам разогнали.

"Устами новобранца глаголет истина", - усмехнулся про себя Данилов. При реальной угрозе людей бы и впрямь уже загнали под землю. Ранним утром, или же и вовсе ночью. Не выспавшиеся и раздражённые горожане всё же куда предпочтительнее, чем растерзанные и съеденные. Тем не менее, пусть начальство и не распространялось особо о происходящем - впрочем, Анатолий не был уверен, что и оно в курсе всего - но столь серьёзные приготовления заставляли его сомневаться в благополучном исходе. Патрулирование людных мест - дело понятное, но вот спецы на подхвате... перестраховка, или же нечто большее?

- На МАС надейся, а сам не плошай, - перефразировал известную поговорку он. - В смысле, не будем расслабляться. А то, мало ли?

- А если всё же Прорыв, и Изверги повалят, как тогда быть? - Спросил Васильев.

Было заметно, что парень волнуется, но оно и не удивительно при таких-то вводных.

- А для чего нам оружие раздали? - Старший лейтенант похлопал по висящему поперёк груди автомату. - Ты, видно, не успел обкатку в Зоне пройти, да?

- Обкатку? - Удивился Лёха. - Какую обкатку?

- Нас иногда на блокпосты при оцеплении возят, - ответил товарищу Егор Тищенко, успевший проработать уже больше года, - тварей пострелять. Да ты не ссы, они хоть и разные все, но пули в башку обычно любому хватает.

- Это если зелёные, самые хилые, попадутся, - уточнил последний из приписанной к Данилову тройки, сержант Прошкин. - Если же кто посерьёзней, то тут уж как повезёт - даже очередь в упор может не пронять. На такой случай у нас есть это.