- С этим всё в порядке, дроны МАС обозревают окрестности.

- Не доверяю я этой технике, нам следует подстраховаться и поставить своего наблюдателя, - он хлопнул меня по плечу. - Ты сам не раз полагался на его умение Видеть, оно пригодится нам и сегодня. С Вышки открывается отличный обзор. Дадим Ветролову бинокль и ракетницу, он станет нашими глазами.

- Право, друг мой, это ни к чему, - устало вздохнул главный. - Ветролов пригодится нам на передовой. Мы собираемся собрать объединённый отряд поддержки во главе с Мордобойцем, там он принесёт куда больше пользы, чем сидя на Вышке вдали от сражения. Я знаю, насколько ты не доверяешь как самой Ассоциации, так и их "металлолому", но твоя паранойя - не повод отвлекать столь ценную боевую единицу, коим без сомнения является Ветролов, от предстоящего сражения.

Ну что за гондон? Я, вообще-то рядом стою и прекрасно слышу, как меня тут считают не более чем боевой единицей.

- Один человек битвы не выиграет, зато может спасти многих, если окажется в нужном месте и в нужное время, - возразил ему Егерь.

- Он сверх, Егерь, и его возможности куда шире, чем у обычного человека. А потому его место на передовой!

- Урод на видео выглядел уверенным в своём плане, у него ещё могут остаться тузы в рукаве, - не сдавался Егерь, продолжая отстаивать свою позицию. - Нельзя ослаблять бдительность и доверять наблюдение за тылом масовским железкам!

- Послушай, друг мой, у меня нет времени на споры, - прервал его главный. - Я обязательно подниму этот вопрос на совещании, уверен, компетентные в этих вопросах люди со всем разберутся. А вы - идите к остальным, скоро мы окончательно распределим всех по местам, а там уже будет не до излишних подозрений. Слышите, стрельба стала ближе - Орда на подходе, и мы должны быть на позициях к моменту, когда Гоблины окажутся в пределах видимости.

Сказав это, Постановщик попрощался с нами коротким кивком и вернулся в штаб, а Егерь пристально пялился на закрывшиеся за ним двери, не спеша уходить. Будто бы ждал, что главный вернётся, театрально взмахнёт своей накидкой и всё же одобрит его предложение, признав, что был недальновиден и не прав.

- Вот гондон! - Озвучивая ранее пришедшие мне мысли, будто бы выплюнул Егерь. Ибо двери не распахивались, Постановщик не возвращался, не махал накидкой и не каялся в своей профнепригодности.

- Скажи, - не особо уверенно начал я, - а эта твоя идея посадить меня на Вышку... она имеет под собой какие-нибудь основания, кроме твоего недоверия к "масовским железкам"?

Он смерил меня тяжёлым взглядом, после чего развернулся и быстрым шагом двинулся обратно к нашим.

- Эй, погоди! - Крикнул ему вслед я и поспешил за ним. - Я же серьёзно спрашиваю!

- Моя интуиция говорит об опасности со стороны Зоны, - не оборачиваясь и не сбавляя хода, бросил через плечо Егерь. - Тебе от этого легче?

- В таком случае, просто найди для меня бинокль с ракетницей, а дальше я и сам справлюсь, - вот теперь он уже остановился и развернулся ко мне.

- Собираешься саботировать приказ Постановщика? - Голос его звучал не слишком-то дружелюбно. В смысле, намного более недружелюбно, чем обычно.

- Он мне не командир, чтобы приказы отдавать, - ответил я, возможно чуть более резко, чем собирался. Накипело, однако! - А моя собственная интуиция полностью согласна с твоей, и одно лишь это - достаточная причина, чтобы не игнорировать настолько красноречивый сигнал. Ты успел узнать меня достаточно, чтобы понять, что от сражений я не бегаю. Мне и самому неприятна мысль о том, что мои товарищи будут биться с полчищами тварей. Без меня. Моё отсутствие может стоить жизни десяткам, возможно, что и сотням тех, кто встанет здесь в обороне. Но если наши предчувствия нас не обманывают, если произойдёт что-то, способное заставить наших дрогнуть в самый решающий момент... предсказания этого Урода вполне могут воплотиться в жизнь.

- Неплохо задвинул, - хмыкнул Егерь, - тебе только перед строем выступать.

- Да куда там... - я даже несколько смутился.

- Но что ты будешь делать, если у нас просто воображение разыгралось?

- Значит, помимо погибших без моей помощи, жертвой этого решения станет и моя загубленная репутация, - пожал плечами я.

- Тебе придётся действовать в одиночку, без сопровождения и прикрытия. Справишься?

- Лучше так, чем приглядывать за теми, кого мне могли бы навязать.

- Сейчас в Зоне неспокойно, так что...

- Бинокль. Ракетница. И направление, в котором находится Вышка - вот всё что мне от тебя нужно. Я решил, теперь твоя очередь.

- Дай мне пару минут.

Пару минут спустя, получив всё необходимое и укрывшись Пологом, я уже Скакал к своей смотровой позиции, времени терять было нельзя. Был ли я точно, абсолютно и безоговорочно уверен в своём решении? Нет, конечно! Редко какой сложный выбор оставляет после себя чувство правильности. Но, тем не менее, он был сделан, и теперь мне следовало сыграть свою роль. Каждому из нас, собравшихся здесь, следовало сыграть свои роли. Героям Ассоциации, Диким, военным, милиции. Сотрудникам спецслужб под прикрытием и без. А так же Уродам, ведь их постановка так же далека от завершения - последним её актом, если верить этому Озизу, станет "очищение" Мрачногорска с помощью ядерного удара. Похоже, придётся постараться, чтобы её сорвать. Главное, не оказаться выставленным из зала раньше времени.

Мне уже приходилось участвовать в осаде городов, причём с обеих сторон. И всегда это хорошо, если тянулось неделями, однажды мне пришлось сидеть за стенами осаждённого города больше полугода. Тогда я сам был лишь новобранцем, и с нами не оказалось никого, кто смог бы развернуть ситуацию в нашу пользу. С другой стороны, подобных кадров не имелось и у осаждающих, а потому, мы всё же сумели продержаться до прихода подкрепления. К чему я это вспомнил? Просто мне подумалось, что грядущая битва за город окажется намного скоротечнее и кровавее, чем любая из тех, в которых мне приходилось принимать участие ранее.

У Мрачногорска не имелось крепостных стен. Даже в качестве памятника культуры, всё-таки он был заложен совсем недавно. Зато его защищали многочисленные оборонительные рубежи, включая и самый последний, в который вошли мои товарищи по Обществу и Герои Ассоциации. А у противника не было ни осадной техники, ни, тем более, желания и возможностей долго и планомерно нас осаждать. Орду не просто так прозвали Ордой. Гоблины набегали, сметая всё, что попадалось им на пути, и двигались вперёд до тех пор, пока их силы не иссякнут.

Не знаю, были ли они слишком тупы для хоть каких-либо тактических ходов, например отступления и перегруппировки, либо же подобный зерг-раш был прописан в них на уровне инстинктов. Кто бы и с какими целями не изучал их на Периметре, делиться своими знаниями с общественностью они явно не спешили. Я смотрел далеко не один документальный фильм о произошедшем тогда в Мрачногорске, и подметил для себя то, что конкретных фактов непосредственно о нападавших в них было изложено не много. Тем не менее, чем бы ни было вызвано их поведение, даже такой незатейливый способ ведения боевых действий, подкреплённый многочисленностью и крайней агрессивностью, приносил свои плоды, о чём свидетельствует само наличие Закрытой Зоны на карте города.

И вот теперь этой многострадальной территории придётся вновь стать полем боя двух противоборствующих сил. В отличие от того, что было годы назад, сейчас в рядах защитников куда больше Героев. К тому же, они куда лучше натренированы, чем энтузиасты, что вышли против Орды в тот раз. И это касается не только масовцев, но и Диких, ведь по-другому со скоплением самых разнообразных Извергов прямо у нас под боком - никак. Так что качественное преимущество целиком и полностью на нашей стороне.

И это не говоря уже о том, что в случае совсем уж отчаянного положения, МАС вполне может вызвать подкрепление из других филиалов, которое прибудет достаточно оперативно. Во всяком случае, о такой возможности рассказывал мне Тёмка, за пару месяцев своего пребывания среди Героев успевший сунуть нос во многие дела Ассоциации. Ну, куда хватило его невысокого пока уровня допуска.