Так же на нашей стороне было и то, что после... обезоруживания нового босса к части картельщиков вернулось какое-никакое понимание ситуации, в следствии чего началась неразбериха. Например, люди Авроры подхватили свою командиршу и споро потащили её на выход. Вот кто-то попытался подстрелить раненного Васкеса, которому пытались остановить кровь по настоящему верные ему бойцы, а вот - завязалась уже полноценная перестрелка между подпольщиками. Полагаю, многие понятия не имели, кто на чьей стороне и стреляли просто потому, что все стреляют.

Устранив все угрозы, что находились в непосредственной от нас близости, я Скакнул обратно к Постановщику, который сейчас... Вот даёт! Судя по направлению, куда уходят нити его способностей, изрядная доля неразберихи, когда одни подпольщики на трибунах палят в спины другим - его работа!

- Это было слишком рискованно, Ветролов! - Прокричал главный, заметив меня рядом.

- То же можно сказать обо всей этой авантюре! - Не остался в долгу я. - Уходим!

- Погоди!

Постановщик направил один из своих управляющих жгутов в сторону, где отстреливался боец из сторонников Васкеса, прикрывающий его отход. Прекратив огонь, он деревянной походкой подошёл к отрубленной конечности своего босса и пинком отправил её под стол, как раз в нашу сторону. Чтобы в следующий момент повалиться скошенным чьей-то автоматной очередью. Главный, тем временем, стащил браслет с запястья, после чего брезгливо отбросил отрубленную мной руку в сторону.

- Зачем это тебе? - Хмуро поинтересовался я.

Всё же мне все эти колдунства, влияющие на разум, никогда не нравились. Хорошо хоть в магическом мире мастера подобных направлений встречались намного реже тех же астральщиков.

- Предлагаешь оставить это им? - Вполне резонно заметил Постановщик.

- Ладно, уходим! Ты впереди, я прикрываю!

- Подожди ещё немного, сейчас должно прибыть подкрепление.

- Какое ещё...

В этот момент меня перебил ужасный грохот. Одна из стен стадиона разлетелась вместе с трибунами будто бы от прямого попадания из пушки. В образовавшемся проломе сквозь клубы пыли я едва разглядел чей-то силуэт. Впрочем, Видение не открывало никакого простора для фантазии, чётко показывая узор, характерный всего одному сверху.

- Вот теперь - пора!

Хлопнув меня по плечу, Постановщик выбрался из под стола и побежал в сторону проделанного Бригадиром дополнительного выхода, пока подпольщики не очухались. Ну и я не стал терять времени даром, последовав его примеру.

- Ты мне не говорил, что у тебя есть запасной план, - укоризненно покачал головой я, когда мы, отбежав от стадиона подальше, скрылись в одном из переулков и притормозили, чтобы перевести дыхание.

- Я надеялся, что не пригодится, - отряхиваясь от пыли и бетонной крошки, чем ещё сильнее перепачкал свой костюм, произнёс главный. - Признаться, мне за него даже немного стыдно, всё же я озаботился им буквально в самый последний перед отправкой момент, он совершенно не проработан!

- Стыдно тебе должно быть за то, что изначально доверился чужим, - попенял ему Бригадир, на что Постановщик виновато потупился, становясь похожим на школьника, которого строгий родитель отчитывает за двойку.

- Виноват, мой старый друг, виноват, - признал он.

- С этим потом разберёмся, - буркнул Бригадир. - Пойдёмте-ка отсюда, нечего нам здесь делать.

- Да, задерживаться тут явно не стоит. Уходим, товарищи, более нам здесь не рады!

В последних числах февраля, под самый конец зимы, события понесли вскачь. Не хочу сказать, что до этого ничего не происходило, но пока шла вся эта подпольная возня, до начала открытого противостояния между Картелем и Барыгами, она казалась эдакой затянувшейся прелюдией. А уж после того, что на моих собственных глазах произошло с верхушкой Картеля... Первое, чем озаботился Постановщик, когда мы вернулись на базу, так это выкладкой в сети в свободном доступе отснятого его шпионской камерой материала. Понятное дело, немного подрезанного, чтобы на нём было лишь самое интересное, а несколько компрометирующие нас подробности, такие как отрубание руки от первого лица с последующим замесом и побегом, осталось уже за кадром.

- Не лучше ли было бы просто отдать запись кому надо? - Поинтересовался я, вместе с Постановщиком стоя за спиной заливающего видео в сеть Браузера.

- Поначалу я так и планировал, - пожал плечами главный, - но кто же знал, что эти подпольщики решат вмешать в свои разборки всё Общество в целом и тебя в частности. Этот Васкес неплохо подготовился к своему спектаклю, расставил статистов, припрятал реквизит, собрал вместе главных героев сей незатейливой драмы. И если мы не хотим, чтобы она окончилась драматично в первую очередь для нас самих, не стоит пускать события на самотёк. Скоро все увидят истинную сущность нового главы Картеля, если ему, конечно, удастся выжить и сохранить за собой власть.

- И узнают о тех, кто за ним стоит. - Добавил я. - Не спугнёт ли это Уродов? Или, что ещё хуже, не заставит ли их это нервничать и совершать ошибки? В обычном случае, это было бы даже неплохо, но речь идет о людях, действия которых в принципе непросто спрогнозировать, так что не могу даже представить, до чего они могут додуматься, если их прижмёт.

- За всё время последних событий они вели себя очень тихо, практически не привлекая к себе внимания. Лишь благодаря тебе, заметившему их в Зоне, да Егерю, который знал, на что обращать внимания, а потому и нашёл их среди подпольщиков, нам известно, что всё произошедшее - звенья одной цепи, а не случайные события. Так что очень сомневаюсь, что они резко свернут с намеченной колеи.

- Да, у них есть какой-то хитрый план, и они его придерживаются, - оторвавшись от монитора, добавил Браузер. - И вряд ли смогут серьёзно от него отступить. Не на последних, как мы полагаем, этапах. В любом случае, кому надо, я тоже всё разослал, причём с соответствующими комментариями.

- Кстати об этом. Не мог не заметить, что в нашем видео, - я кивнул в сторону экрана ноута, где как раз загружалась в сеть запись, предназначенная для широких масс, - ты оставил сцену с предательством Жемчужинки. Не лучше ли было придержать этот момент для... ну не знаю... давления на Гильдию, или ещё чего в этом духе?

- Боюсь, друг мой, время, когда мы могли поиметь с этой ситуации хоть какую-то выгоду, прошло. Глава Гильдии - некая Госпожа, дама очень практичная и не склонная к импульсивным поступкам. И я лично договаривался с ней о найме лучшего в городе "спасательного круга". Именно поэтому я даже представить не мог, что нечто подобное может произойти. Так что здесь имела место подстава именно от руководства Гильдии. Уж не знаю, что этот Васкес наплёл Госпоже и какие золотые горы ей посулил, но она сделала свой выбор. И теперь ответит за последствия. Вместе со всеми своими людьми.

- Васкесу вроде как не нравилось, что у Картеля нет своих сверхов. Может он предложил Гильдии покровительство Картеля? - Предположил я.

- Если бы Гильдия желала к кому-то присоединиться, то давно бы это сделала, среди подпольщиков они пользуются немалым авторитетом. Так что тут что-то другое, о чём мы можем лишь гадать, - покачал головой Постановщик.

- Между прочим, - задумчиво проговорил Виталий, - на видео всё обставлено так, будто происходящее - личная инициатива Жемчужинки. Гильдия вполне сможет от всего этого отвертеться, свалив вину на неё.

- Ну, тут всё несколько сложнее, чем кажется, - злорадно усмехнулся Постановщик. - Не хочется использовать околоподпольные понятия, но... В общем, у Госпожи на выбор теперь есть два стула. На одном - репутация Гильдии, на другом - доверие её подчинённых. Причём одно совершенно не исключает другого. Свали она всё на Жемчужинку, и остальные наёмники этого просто не поймут, особенно учитывая тот факт, что именно Госпожа всегда сплачивала их красивыми фразочками в стиле "Гильдия вас не бросит!". А если она заявит, что контракт был саботирован по прямому приказу руководства Гильдии... ну, тут вы и сами всё понимаете. Эта организация с самого своего основания держала стойкий нейтралитет. Когда наёмников разводило по разные стороны баррикад, они действовали лишь в интересах своего текущего нанимателя. Даже если для этого им приходилось сражаться с собственными коллегами. И теперь вся эта в прямом смысле своей кровью заработанная репутация грозит лёгким дымком вылететь в трубу!