Отступление 9

Изверги всегда приводили его в ужас, сколько Игнат себя помнил. Злобные твари, алчущие человеческой плоти... им не место в этом мире, с этим были согласны практически все. И, тем не менее, они приходили и приходили, и не было на них никакой управы. Даже хвалёные Герои боролись лишь с последствиями, но не могли устранить причину угрозы. Впрочем, их было глупо за это винить, он сомневался, что это вообще в человеческих силах. Люди могли лишь сражаться, чем и занимались. И получалось это у них достаточно неплохо, учитывая, что по всему миру проживали миллионы людей, что ни разу в жизни не сталкивались с живым Извергом. Он и сам был из их числа, да вот только, живя в Мрачногорске, буквально бок о бок с этими чудищами, он сомневался, что ему и дальше будет так везти.

Он не знал, что случится, когда это произойдёт. Впадёт ли он в панику, пытаясь убежать от твари как можно дальше, либо наоборот - встанет как вкопанный, не в силах отвести от чудища взгляда. А может и вовсе грохнется в обморок, как какая-то впечатлительная девчонка. В любом случае, это было совершенно не то, что он хотел бы проверить на практике. Тем не менее, он уже давно понял, что желания редко когда совпадают с действительностью.

Пробудившиеся у него сверхспособности не принесли ему ничего, кроме чувства бессильной злобы. Да, многие мальчишки на его месте наверняка скакали бы от счастья, но ему это было и даром не нужно, геройская стезя не привлекала Игната от слова "совсем". Ведь, встав на этот путь, ему придётся не только регулярно смотреть своим страхам в лицо - хотя, скорее уж в морду - но и стараться не опозориться на весь город. Поэтому он и продолжил жить как обычно, игнорируя свои силы и каждый день убеждая себя в том, что они ему не нужны и вообще - это всё не для него! И чем дальше, тем менее убедительно у него получалось, ибо собственные способности... интриговали. В конце концов, он всё же начал познавать свою истинную суть.

Дальнейшее было делом куда более обычным, чем могло бы показаться. При наличии возможностей и отсутствии их практической реализации, он начал искать, где бы их применить. Бестелесность в дымной форме, как он сам это назвал, давала возможность проходить сквозь препятствия, просачиваться даже через едва заметные щёлочки, в некоторой степени даже летать, отдавшись на волю воздушных потоков. Последним он, правда, не злоупотреблял. Не после того, как маленькую чёрную тучку унесло ветром аж через полгорода. Оценив плюсы и минусы своих способностей, Ингат быстро сообразил, для чего их можно использовать с максимальной эффективностью. Чем он, не без внутренних колебаний, поначалу, во всяком случае, и занялся. Незаметно проникнуть, подсмотреть, подстроить что-то. Первые его выходки являлись обычными шалостями и не смогли надолго его удовлетворить. Тогда-то он и стал искать куда более полезное применение собственных сил и нашёл его.

Всего за год из удачливого воришки-форточника, лишь развлекающегося подобным образом, он превратился в уже более-менее опытного подпольщика, знающего цену собственным силам и научившегося в полной мере применять их на практике. Иногда ему даже перепадала персональная работа - украсть, либо же вызнать что-то конкретное. Это существенно повысило ставки, но понял он это лишь после того, как его попытались убрать, как нежелательного свидетеля. Но инстинкты не сплоховали, и он сумел в буквальном смысле упорхнуть прежде, чем ловушка окончательно захлопнулась. Тогда-то он и сообразил, что одиночки в Подполье долго не живут и либо находят себе покровителя, либо выбывают... теми или иными способами.

Но он слишком вошёл во вкус, чтобы бросать своё занятие, и относился к остальным Подпольщикам с известной долей пренебрежения, чтобы признать чью-либо власть над собой. С такими запросами ему подходило лишь более-менее равное партнёрство. Он стал искать, и он нашёл. Не так давно собранная, но вполне перспективная банда, состоящая из сверхов, независимая и успевшая о себе заявить парочкой не особо громких, но от этого не менее прибыльных ограблений. Как раз то, что нужно. Он вышел с ними на контакт и не прогадал.

Игнат присоединился к Фениксам лишь в начале осени минувшего года, и эти несколько месяцев стали лучшим временем в его жизни. Он нашёл людей, которые его понимали, от которых не надо было прятать некоторые стороны своего характера и на которых он вполне мог положиться. До некоторых пределов, естественно, всё же в подпольной среде доверие - непозволительная роскошь. Вот так и он, пусть и показал подельникам своё лицо, но вот настоящее имя раскрывать не спешил. Впрочем, остальных он так же знал лишь по их подпольным кличкам.

Фрик, Гремлин и Рейтар - эта троица являлась изначальным составом банды. У Игната не повернулся бы язык назвать любого из них хорошим человеком, впрочем, таковым он и себя уже не считал, но соратниками они оказались вполне надёжными. Гремлин был классическим скандалистом, постоянно испытывающим на прочность нервы всех, с кем общался. Впрочем, когда было необходимо, он умел собраться и не лезть под руку. Рейтар - его полная противоположность, очень сдержанный и в некоторой мере апатичный, очень сильно преображался в бою, становясь эдаким берсерком, рядом с которым лучше не находиться. Нет, никого из своих он ни разу не ранил... возможно лишь потому, что идиотов, рискнувших к нему приблизиться во время схватки, просто не нашлось.

Ну и Фрик - лидер Фениксов, держащий всю эту разномастную свору в ежовых рукавицах. Он был... разным и неоднозначным. Когда требуется - волевым и решительным, чьи распоряжения даже мысли не возникало проигнорировать, либо саботировать, в иной раз - простым в общении, своим в доску. Игнат считал его отличным лидером, как раз таким, каким и должен быть предводитель кучки не самых простых и не самых добропорядочных личностей. Именно под его руководством они провернули несколько весьма рискованных дел, оставшись в прибытке и практически не пострадав. Даже после стрелок с другими бандами, коих в последнее время расплодилось просто не меряно, они выходили сухими из воды.

И, тем не менее, чем-то лидер Игната пугал. Иногда он кидал на них такие взгляды... конечно, успевший заявить о себе успешный вор Чад никогда бы в этом не признался, но в иной раз у него, глядя на своего лидера, по спине бегали табунами мурашки, да колени подгибались. Тем не менее, никаких поводов хоть в чём-то себя подозревать Фрик не давал. До последнего времени.

Летяга, девушка-технарь, способная заставить подняться в воздух казалось бы даже табуретку, на которой сидит, присоединилась к банде лишь немногим позже самого Игната, и стала для Фениксов воистину ценным приобретением, буквально поставив их на крыло. Наличие собственного летающего транспорта открывало перед ними небывалые перспективы и даже немалые затраты, которые они понесли, не вызывали ни у кого особых возражений. Разве что, кроме Гремлина.

И пусть Летяга была на целых четыре года старше его, но чем-то она его зацепила. Ни она сама, ни лидер не раскрывали причин её присоединения к банде, да это было и не важно, во всяком случае - тогда. Игнат поставил перед собой цель и даже в некотором роде её добился, они сблизились. Не так сильно, как ему бы хотелось, но и это, для начала, вполне неплохо. Всего то и надо было завязать однажды непринуждённый разговор и упомянуть, как он любит иной раз полетать над городом, прикинувшись тучкой.

Последний член банды присоединился к ним совсем недавно - Заморочник. Невероятно раздражающий Игната нытик, умеющий создавать материальные иллюзии. Сам Игнат не мог толком объяснить, чем же именно ему так не нравился новичок. Своей ли инфантильностью, в купе с нежеланием "запачкать руки", или же может быть тем, что в этом он был очень похож на него самого. Игнат видел в нём искривлённое отражение самого себя и просто физически не мог противиться искушению корчить в это "кривое зеркало" рожи и показывать неприличные жесты.