Просторный холл театра с мраморным полом и огромной хрустальной люстрой выглядел так, словно тут и впрямь давненько никого не было.

- Это точно то место? - Привычно растягивая слова, спросил Жига с сомнением рассматривая покрытую грязью и пылью обстановку.

- Других прикрытых театров я по этому адресу не наблюдаю, - ворчливо отозвался Куллер.

- А вдруг это ловушка? Может, кто-то решил свести с нами счёты и заманил сюда! - Жига принялся заниматься своим излюбленным делом - строить теории заговора. - Я говорил, что не следует браться за этот заказ, от него за километр несёт подставой!

- Ты даже в деревенском сортире подставу унюхать сможешь. Если это и впрямь тайная база Общества, то так и должно быть. Всё самое интересное - дальше.

- Сам наезд на Общество может быть подставой! - Не сдавался Жига. - Нахер нам такие проблемы?

- Да, ты прав! - Неожиданно согласился с ним Куллер.

- Правда? - Недоверчиво спросил Жига.

- Конечно! Зачем нам та гора бабла, которую выложили за этот заказ? Давай свалим, вернём задаток, а потом расскажем начальству, что испугались Диких и сбежали! Ну, как тебе такой вариант? Назад или вперёд?

- Вперёд, - нахмурившись, пробурчал Жига, даже не оглянувшись на проделанный ими пролом.

Да, деньги им и впрямь предложили неплохие, но кроме них в наёмничьем деле ценилась и репутация, которая оказалась бы несколько подмочена, откажись они от этого контракта, просто потому, что не захотели связываться с Обществом. Среди сверхов, ценящих собственные способности, сложилось о Героях, причём именно Диких, не самое лучшее мнение. Ладно - масовцы, им хотя бы платят за то, что они рискуют жизнью, ведя непримиримую борьбу с Извергами. Но Дикие... насколько весомы должны быть причины, чтобы регулярно натягивать костюмы и идти изничтожать монстров, не только без достойного вознаграждения, но хотя бы без признания их усилий со стороны общественности? МАС делало всё, чтобы Диким было как можно менее комфортно геройствовать самостоятельно, и чтобы, в конце концов, они вливались в их дружную зарегистрированную семью.

Общество с самого момента своего основания считалось эдаким вызовом сложившейся системе. Во всяком случае, в Мрачногорске, ведь подобные сообщества Диких были не редкостью во многих городах и странах. Герои, входящие в него не были объединены общей целью, каждый был себе на уме. Это позволяло до поры не воспринимать эту организацию всерьёз. Но произошедшее недавно если не потрясло всё Подполье, то уж точно заставило многих несколько пересмотреть свои выводы относительно Общества.

Довольно многочисленный отряд сверхов разгромил одно из самых доходных предприятий Горцев. И это несмотря на всю охрану и оперативно подключённых к защите сверхов-бойцов, некоторые из которых состояли в Гильдии. Парни оказались выведены из строя на несколько месяцев, столкнувшись с необузданной яростью Диких! Тогда даже до самых тупых дошло, что Общество представляет собой реальную силу, причём не подконтрольную никому. Пока что.

Впрочем, Жиге и Куллеру не было дела до "высокой политики", об этом пускай у руководства голова болит, их же наняли с вполне конкретными целями - вернуть то, что Дикие прибрали во время атаки на Арену, а так же уничтожить их штаб. Эдакая акция устрашения. Взрывной Дуэт всегда был неплох в разрушении чего-либо. Человек-огнемёт Жига и человек-вентилятор Куллер и по отдельности представляли весомую угрозу, а уж вместе являли собой воистину взрывоопасную смесь.

Объединив силы, они не просто поджигали и раздували, нет - они могли воспроизводить натуральные направленные взрывы. Как частенько подшучивал над напарником Жига, тот слишком хорошо учился в школе, чтобы закончить простым наёмником. Ну а Куллер постоянно огрызался, что, чтобы представлять собой что-то хоть отдалённо напоминающее учёного, нужно знать чуть больше, чем углублённый курс физики и химии.

И, несмотря на постоянные препирательства, эти двое всегда находились, если так можно выразиться, на одной волне. Даже сейчас они устроили пикировку при входе лишь чтобы скоротать время, выжидая, не заявятся ли по их душу гостеприимные хозяева. Но, судя по всему, сегодня здесь и впрямь не было сверхов, способных им что-либо противопоставить, так что можно было смело двигаться вперёд, что они и сделали.

- Мрачновато тут, - заметил Жига, выставив вперёд объятый пламенем кулак, когда Дуэт проследовал непосредственно в погружённый в темноту театральный зал.

- Мы живём в Мрачногорске, а не в каком-нибудь Яснополянске, если что, - привычно проворчал в ответ Куллер. - Кстати, заметь, тут более ухоженно, чем при входе.

- Значит, мы точно пришли по адресу, - кивнул поджигатель. - Давай поторопимся, пока кто-нибудь не вернулся.

- Да, я помню, насколько сильно ты не любишь старые жуткие места и... - Куллер осёкся, так и не завершив очередной подколки, и настороженно оглядываясь. - Тут кто-то есть, я чувствую его... совсем рядом...

- Где?! - Пламя, на его поднятом к потолку кулаке вспыхнуло с новой силой, ещё немного разогнав царящий в зале мрак.

- Там... кто-то бродит между кресел... но я никого не вижу, - Куллер указал в ту сторону, откуда его силой вполне различались завихрения воздуха, характерные для неспешно передвигающегося человека.

- Призрак! - Завопил Жига, пуская в указанную сторону мощный язык пламени.

- Идиот! - Завопил следом Куллер, видя, как весело занимаются этим пламенем зрительские места. - Ты не забыл, что кроме этого у нас тут и другие дела есть?!

- Где он?! - Поджигатель не обратил на него совершенно никакого внимания, заставив раздувателя лишь тяжко вздохнуть и прикрыть ладонью глаза. - Я попал? Попал?!

- Ещё бы ты не по... осторожно, сзади!

Жига сделал широкий взмах рукой и волна пламени, разошедшаяся дугой и поджегшая ещё больше кресел, очертила, чуть было не подобравшийся к ним вплотную человеческий силуэт. Куллер готов был дать мизинец левой ноги на отсечение, утверждая, что неизвестный будто бы просто появился рядом с ними, а не подкрался исподтишка, каким-то образом обманув его способность.

Пламя, казалось бы, не причинило невидимке совершенно никакого вреда... ну, кроме того, что слизнуло с него всю его невидимость, явив наёмникам человека в плаще с лицом, скрытым жутковатой маской. Очень знакомой жутковатой маской.

- Эй! Я видел тебя по ящику! - Напарник так же узнал Дикого сверха, который не так давно засветился во время Прорыва. - Ты же...

Договорить ему помешал мощный удар в корпус, от которого Жига отлетел вдоль прохода и скрючился на полу, держась обеими руками за живот. Рывок Дикого был столь стремителен, что Куллер не сумел его не то что разглядеть, но даже ощутить своими способностями. Но то, что в ближний бой с этим парнем лучше не ввязываться, он просёк моментально, а потому тут же набрал в грудь воздуха, намереваясь смести его своим излюбленным приёмом, способным отправить полетать даже признанных тяжеловесов. Прецеденты были.

Тем не менее, Дикий оказался быстрее. Вот он стоит в паре метров от него, а миг спустя его маска возникает прямо перед глазами, а рука в чёрной перчатке плотно зажимает раздувателю рот. От невозможности выпустить накопленный "заряд" у Куллера вздулись вены на висках и выпучились глаза. Он вцепился в держащую его руку, но все попытки вырваться оказались безуспешны.

- Эй, чувак! - Окликнул Дикого всё же поднявшийся на ноги Жига, воинственно вскинув покрытые огнём кисти рук. - Отпусти его, или от тебя даже пепла не останется!

- Как скажешь, - неожиданно легко согласился напавший на них сверх своим глухим, будто бы потусторонним голосом.

Он развернул Куллера лицом к напарнику, сам встав за его спиной, и только после этого убрал руку. Наёмник попытался изменить направление своей воздушной атаки и даже успел чуть приподнять голову вверх, но напарника всё равно задело, причем, весьма прилично - Жига пролетел аж до самой сцены, упав спиной прямо на неё и запутавшись в занавесе. Который предсказуемо вспыхнул. Впрочем, пожар и без того набирал обороты.