Туман сгущался и клубился вокруг.

— Точно так же было, когда я попала в Беловодье под Новый год, — сказала Юля. — А что вообще произошло? Ты свою ледяную магию использовала?

— Откуда ты их знаешь? — хрипло спросила Оляна.

— Они ехали со мной на поезде. Но зашли на Стругах Красных, а вышли на Луге… Недолго посидели на ваших местах, поболтали. О вас спрашивали… — Юля остановилась и растерянно посмотрела на неё. — Получается, что я им сказала, что мы будем делать? Они не люди, да?

— Нет, — ответила Оляна. — Древняя кровь. Особенно один, который брюнет.

— Да, Хэй довольно жуткий, — передёрнула плечами Юля. — Его брат-близнец гораздо приятней в общении.

— Брат-близнец? — удивилась Оляна, в голове крутилась какая-то мысль, но она никак не могла ее поймать.

— Подождите… — донеслось глухое эхо из тумана.

— Похоже, эти двое идут за нами, — сказала Ожега, чья спина виднелась лишь бледной тенью.

В голове Оляны снова забила кровь, мешая сосредоточиться, она слышала чужое дыхание и только спустя пару долей поняла, что это она так загнанно дышала.

— Бежим! — дёрнула Юля, и они побежали.

Оляна ощутила, как ускорилась Радмилла, вбухивая все свои силы в путь, по которому они уносились прочь от преследователей.

— Догоняют, — послышался полный паники голос Радмиллы впереди.

Твёрдая тропа под ногами неожиданно сменилась на что-то рыхлое и мягкое, и в обычных босоножках ноги тут же утонули, начерпав песка. Туман рассеялся, и Оляна увидела, что они среди соснового бора, за которым ещё достаточно далеко просматривалась вода.

— Оторвались? — спросила Озара.

— Кажется… — Ожега внимательно осмотрелась.

— Где мы? — задыхаясь, спросила Юля.

Катя сделала замысловатый пасс волшебной палочкой, которую накрепко стискивала в руке.

— Мы всё же на Финском заливе. Только зашли откуда-то непонятно откуда. А там, — махнула троюродная сестра палочкой куда-то им за спины, — Питер.

— Ну отлично, — Озара наклонилась и сняла свои босоножки, вытряхивая песок. — Кто это вообще такие? На вид симпатичные, но да… Как-то…

— Похожи на папу-Болеслава, — хором сказали Ожега и Оляна и улыбнулись друг другу.

Оляна тоже сняла туфли. Ожега с Юлей были в кроссовках, поэтому с улыбками превосходства посматривали на них.

— Я позову… — сказала Радмилла, про которую они почти позабыли с этими гонками. — Мне надо к воде.

— Похоже, ты много сил вложила в нашу тропу, — заметила Оляна. Радмилла выглядела неважно, её руки дрожали, лицо осунулось, даже щёчки похудели, а и так неяркие волосы почти потеряли рыжину, став серыми.

— Ладно, пошлите… — двинулась следом за Радмиллой Ожега, но внезапно застыла.

Выглянув из-за спины сестры, Оляна увидела, что путь к воде им перерезают две мужские фигуры.

— Как они нас нашли? — вслух спросила Озара, и от её слов Юля вздрогнула и коснулась чего-то на шее.

— Похоже, что это из-за… — Юля стянула с шеи амулет, который только отдельно от неё стал видим и выглядел как серебряная цепочка с изумрудом. — Мне её дал Бай… если его правда так зовут.

— Только люди Яви умеют лгать, — презрительно и зло сказал темноволосый преследователь, явно услышав слова Юли.

— Что вам от нас надо? — спросила Озара.

— Чтобы вы не подходили к воде и спокойно с нами поговорили, — развёл в стороны руки второй, вновь улыбнувшись, отчего у Оляны заломило в висках.

Ожега покосилась на неё, а затем скинула рюкзак с Модей в песок.

— Меч, — скомандовала сестра, коловерша метко выплюнул требуемое, а Ожега подхватила оружие в воздухе, ловко провернула, указывая остриём на их преследователей. — Вы гонитесь за нами в Яви, когда здесь нет наших защитников, значит, вы не друзья нам. Друзья нашего Рода приходят не скрываясь и не используют магию против нас.

— Не использовали мы никакой магии против вашего Рода, — буркнул темноволосый Хэй.

Но Ожега показала на Юлю.

— Юля — воспитанница Гнезда, а вы подсунули ей артефакт слежения, и вы явно воздействовали на Оляну, иначе её Зверь не стал бы так реагировать на вас.

— Вы вообще слушать, что вам говорят, будете или нет? — разозлился Хэй, пока его «брат-близнец» молчал. — С чего вдруг кудесница стала воспитанницей Рода Горынычей? И княжне Оляне мы зла не желали.

— О, так вы всё-таки знаете, кто мы, — усмехнулась Ожега. — Не думайте, что без наших защитников мы бессильны. Защищать сестёр буду я! — и бросилась вперёд, внезапно появившись прямо перед обалдевшим Хэем, который расслабленно стоял почти в тридцати саженях от них.

За прошедшие годы Ожега «разобралась» в своей способности «мёртвой воды» и хотя пока не могла создавать порталы, какие делал тот же дедушка, но могла переносить себя на короткие расстояния. Более того — научилась использовать свои способности в бою.

Хэй принял клинок Ожеги на покрывшуюся чёрной чешуёй руку. Его черты лица заострились, и он зашипел, а затем не по-человечески гибко извернулся, отбрасывая от себя лёгкую Ожегу и что-то прорычав.

Сразу стало трудно дышать, даже им, в отдалении от этого боя. Катя и Юля так почти сразу упали без чувств. Они с Озарой держались, так как юдварги в принципе могут надолго задерживать дыхание. Радмилла тоже упала, но когда Оляна отвлеклась, то тела Кикиморы потом уже не увидела, лишь через пару мигов вспомнив, что та способна превращаться в змею.

— Он как-то разрядил воздух, — выдавила Озара.

— Хэй, это уже слишком! — выкрикнул светловолосый Бай, который продолжал смотреть на Оляну и нервировать её.

— Меш-шать мне будешь? — более членораздельно зашипел Хэй и снова принял на свою чёрную лапу клинок Озары, которая лишь усилила напор.

Зверь подсказал, что то, что делает противник, лежит где-то и в её области применения магии. Она прикрыла глаза и сосредоточилась, кажется, улавливая, что происходит. И попробовала сделать наоборот. Такое странное ощущение, как будто ложкой в кружке сахар мешаешь. Сделать «как было» всё же намного проще, чем разделить однородную массу на «сахар» и воду.

— Хэй, остановись. Мы же хотели просто поговорить…

— Ещё наговоришься! — донеслось с поля битвы до Оляны, а потом раздался рёв: она узнала голос сестры, которая решила совершить трансформацию.

Оляна открыла глаза и столкнулась со взглядом Бая. Тот схватился за грудь и грохнулся на колени в песок. Кажется, он что-то сказал или хотел сказать, а потом закатил глаза, заваливаясь лицом в песок, и из него словно выскользнула светлая тень.

Оляна обомлела. Потому что узнала. Потому что поняла то, что она уже поняла до этого. Что понял её Зверь при их встрече.

Миша.

И этот светленький парень.

Они были просто телами для вселения. Для вселения этого…

Два столба — тёмный и светлый — объединились, закручиваясь воронкой смерча, и на берегу изогнул изящное тело чёрный речной дракон с сияющей белой гривой, который кинулся на Озару в трансформации.

Оляна задохнулась узнаванием и пониманием.

Братья-близнецы.

Которые делят одно тело на двоих.

Катя и Юля рядом застонали и сели. Озара помогла им подняться.

— Что случилось? — пробормотала Катя.

— Тот парень, — прошептала Оляна. Голос срывался, словно она долго кричала. Она кричала? — Он человек. Тот дух освободил его тело.

— Освободил тело? — посмотрела на неё Озара. — Как?..

— Как освободил Мишу два года назад, — кивнула Оляна. Даже Юля, похоже, поняла, потому что вскрикнула, прикрыв рот рукой.

— Тот парень… Он жив вообще? Ладно… попробую вытащить его из зоны боевых действий, — Катя взмахнула волшебной палочкой, и тело человека поплыло по воздуху к ней.

Оляна смотрела на лицо парня, которого они спасли от затаптывания двумя гигантами, и не чувствовала ничего. Просто светленький парень.

— Так это была одержимость? — спросила Юля.

— Да. Одержимость. Но обычно вселяются в людей более слабые сущности и существа, — отозвалась Озара, проверяя пульс. — Он живой. Столь сильному существу не просто… Не повредить тело.