Для местных семь часов неспешной дороги действительно было вполне себе быстро. Юля тихо подсчитывала, что даже на поезде добралась бы до Уральских гор за ту ночь, что провела в карете. Но, видимо, её должны видеть всякие свидетели, проводить провожатые, и придётся терпеть.

— А расскажите что-то о китоврасах. В Яви про вас только легенды ходят, но, может, большая часть из них выдумка, — решила хоть как-то скоротать дорогу Юля. — Например, в Яви вы эм… голокожие сверху. Так, словно обычного человека до пояса приставили к… — она покосилась на лошадиный круп, на котором ехала Белозара. — А я вижу совсем другую картину. А ещё интересно, ну… э… к примеру, а что вы обычно кушаете?..

Китоврасы, которые словно напряглись от её вопроса, расслабились и дружно захохотали. Вполне по-человечески, кстати.

— Китоврасы — кочевники, — начала рассказывать Белозара. — Клан обычно путешествует по своим территориям. Охотится, собирает разные орехи и ягоды, грибы и коренья. Особенно грибы и коренья их китоврасы очень любят.

— А разве им за грибами наклоняться не сложно? — спросила Юля.

Белозара улыбнулась.

— На самом деле в клане много и людов, которые помогают с заготовками. Но китоврасы в том числе и выращивают грибы повыше, специально устраивая засевы.

— О, я слышала, что у нас, в смысле в Яви, тоже выращивают грибы шампиньоны и вешенки. Вешенки даже вроде можно на обычной доске вырастить, — кивнула Юля. — И ещё в магазинах часто лисички и опята продаются маринованными в банках. Отец у меня очень их любил… любит.

— Маринованными в банках? — заинтересовалась Белозара, да и остальные китоврасы, кажется, темой воодушевились.

Что ж… Болтовня и правда позволяла скоротать дорогу. Но попа всё-таки спасибо не сказала. Потому что когда они прибыли, Юля еле слезла со своего «трона», покряхтывая в темноте, как старая бабка.

Как выяснилось, добрались они не до какого-то города или хотя бы стойбища клана китоврасов, а до «места встречи».

На поляне горел костёр, и возле него сидело двое молодых мужчин. С определением возраста у народов Нави имелись затруднения. Тот же Огневзор — брат Ожеги, не выглядел сильно младше её отца, Боеслава, а между ними была разница в триста с чем-то лет. Так что с одинаковым успехом выглядящему примерно на двадцать парню может быть правда двадцать, а может быть и тридцать, и сорок, и все пятьсот.

Белозара лихо спрыгнула и первой пообщалась с мужчинами, а потом махнула Юле, которая только слезла, подзывая к себе.

— Они из Небесного Клана. Сначала доставят вас на Пик Сирин, к дальней родне, а потом переправят в Бармию.

— Рад новой встрече, друзья мои, — Темнодар, который уже избавился от женского седла, вошёл в круг света и пожал руку сначала изящному блондину, а потом и парню покрупней. — Рад познакомить вас с родственницей. Это Юлка Лебедь Белая, внучка Белавы и моя двоюродная племянница по матери. А это мои свояки — Семибор из Рода Финистов и Лучезар из Рода Семарглов.

— Очень приятно познакомиться, — пискнула Юля.

— Мы разгрузимся да одеяло, как договорено, отдадим вам. Сети-то вы прихватили? — сказал муж Белозары, Юля совершенно не запомнила, как там его зовут, но тоже что-то с «даром», как у Темнодара, кажется.

— Прихватили, — кивнул Лучезар, который был покрупней.

Они начали что-то раскладывать и копошиться в телеге, Добрынка им помогала, а Белозара подошла к Юле и протянула ей несколько флакончиков как из-под микстуры.

— Вообще-то сирин не укачивает в воздухе и перепады высоты на нас не действуют, но наставница твоя волновалась, что тяжело тебе будет путешествие до родни пережить. Дала с собой зелье.

— Э… Спасибо… А… что за путешествие? — взяла предложенное Юля. — А почему перепады высот?

— Так понесут вас до Валдайских гор, в Небесный город, — кивнула Белозара, и Юля поняла, что раскладывают то толстое одеяло, на котором Добрынке ехала в телеге.

— Понесут? — затупила Юля.

— Да, полетят, — усмехнулась двоюродная бабушка. — Но не переживай. К концу поудани точно уже там будете. Заночуете, познакомишься с родными, а после уже до Бармии вас доставят. Сейчас-то лишь двоих хватит, а после придётся минимум вчетвером лететь. Далеко ещё до Бармии-то.

— О… Ох… Ага… — растерянно пробормотала Юля.

— Юлка! Давай, забирайся. Отправимся поскорее, — махнул ей рукой Семибор, и, нестройно попрощавшись с китоврасами и Белозарой, Юля поспешила к своему будущему транспортному средству. На одеяле возле их вещей, расположенных по центру, уже сидела Добрынка. Сестрица указала ей место напротив.

— Счастливого пути, — махнула им рукой Белозара.

Напротив Юли встал Лучезар, который что-то на себя нацепил, улыбнулся ей и, кажется, подмигнул.

— Не переживай, родня, мигом домчимся, — и… превратился.

Юля еле удержалась от вскрика, а потом поняла, что род Семаргл, про который рассказывала бабушка Белава, это летающие оборотни, но превращающиеся не в птиц, а в исполинских существ, похожих на грифонов, но тут скорее был лев с крыльями. Здоровенный. С горящими в темноте глазами.

Не успела она посмотреть, во что превращается второй, как их резко дёрнуло, так что желудок сначала оказался у горла, а потом резко спустился вниз. Юля даже потянулась к зелью, переданному наставницей, но пока копошилась в рукаве, где имелось что-то вроде кармана, всё прошло.

Благодаря чемодану, их «тючок» вышел более-менее устойчивым. Сеть оказалась весьма крупной, чтобы летуны не мешали друг другу. Со стороны Финиста Юля видела лишь смутную крылатую тень, закрывающую звёзды. Одеяло как бы давало мягкость и прикрывало плечи и вообще от ветра. В общем, уже на высоте было не так и неприятно. Добрынка так вообще, кажется, радостно вздыхала.

Добрались они и правда меньше чем за обычный час. Больше времени потратили на приветствия и раскладку сети.

— Видишь свет, — подала голос Добрынка, чуть сдвигая одеяло, чтобы посмотреть вниз. — Это уже Небесный город.

— А почему сказали что-то про Пик Сирин? — спросила Юля.

— Небесный город расположен в горах. А горы состоят из пиков. Все вместе, но каждый род наособицу, и в зависимости кому что ближе. Семарглы, говорят, любят жить чуть пониже и пещеры любят. Рарог плетут жилища-гнёзда. Финисты каменные дома предпочитают.

— А Сирины? — спросила Юля.

— А Сирины у озера горного поселились. Воду мы любим, понятно?

— А, ну да, — смутилась Юля. — Я… Я воду тоже люблю. И купаться. Жаль, в этом году как-то так и не искупалась… Снижаемся…

— Ага, — согласилась с ней сестрёнка. Но до самой посадки, довольно, кстати, мягкой, не произнесла больше ни слова.

Когда сеть опустилась, рядом уже были Семибор и Лучезар в людском облике. Как-то наставница поправила Юлю, когда та сказала «человеческом», потому что люды — в людском, а человече, то есть обычные смертные — в человеческом. Мол, всё в Яви напутали, перепутали. Себя наставница Алёна тоже, кстати, считала не человеком, а людом.

Тишину нарушил мелодичный колокольный звон откуда-то издали, напомнивший о церквях Яви, вот только в Беловодье христианство вроде бы не прижилось.

— Что это? — спросила Юля, не скрывая удивления. — Что за звон?

— Так колокол Небесного города. Оповещает, что паобедь, — ответил ей Семибор.

— А, точно… начало нового дня, — вспомнила Юля. Как бы странно это ни было, но в Беловодье осенью новый день начинался с половины девятого вечера. Она вспомнила про день осеннего равноденствия. Получается, она как раз прибыла к нему.

Внезапно что-то захлопало, взвились какие-то тени, и вокруг них образовалась толпа оборотней… сирин. Которые из разных птиц превращались в женщин и девушек. Оказалось, что сирины не только лебеди, летали и, кажется, чайки, и альбатросы, и кто-то ещё — в тусклом освещении факелов рассмотреть всех не получилось.

Но встречали их круто. Юля даже пожалела, что они не прибыли с утра, наверняка это бы смотрелось ещё лучше.