Ожега фыркнула. Этот Василиск за словом в карман точно не лез. Но, с другой стороны, явиться одной… Вызвать пересуды. Впрочем…

— До начала учёбы ещё пара дней. Я спрашивала про ристальный зал, сказали, что там можно тренироваться лишь в присутствии учеников старшего курса, кто ходит на военное дело. Если проведёшь меня туда для тренировок, тогда, пожалуй, соглашусь на твоё предложение.

Яровзор кивнул.

— После завтрака можно пойти туда. Я договорюсь. И могу постоять супротив тебя, если хочешь, — в голосе словно что-то изменилось, и как будто появилось что-то… странное, но Ожега не поняла, что именно.

— Хорошо, — коротко кивнула она. — Модя, пошли.

Яровзор мимолётно улыбнулся. И они пошли к ближайшему входу в Академию. Молча. Но молчание было не натужным, а спокойным. Ожега радовалась, что быстро решила проблему сопровождения на праздник, да и ещё с прибытком и возможностью нормальной тренировки.

Оляна и Озара уже были в трапезной и сидели с краю за столом потеснившихся первокурсников рядом с Ягирой. Когда Ожега вошла, сестрицы шушукались, хитро посматривая на неё.

— Что?

— Так ты согласилась? — улыбнулась Озара.

— Всё равно надо было бы с кем-то договариваться, а он согласился в ристальный зал провести, — буркнула Ожега.

— Вы о чём? О сегодняшнем вечере, да? — спросила Ягира. — Вас уже пригласили?

— Да, — кивнула Озара. — Хотя и в последний момент. Ведь вечер уже сегодня.

— Ну… учитывая наши экзамены, готовиться особо было некогда никому, — хмыкнула Ягира. — Вчера все и бегали. Но до вечера ещё есть время. А с кем вы идёте? Хорошо, когда так много парней, девчонки всегда будут нарасхват… Все и идут от первого курса начиная. Со мной-то ещё после Коляды договорились.

— Вас тоже пригласили? — спросила Ожега, удивлённо посмотрев на сестёр.

— Да, ты уже спала, мы не стали будить. А утром первым делом Оляна пошла сказать… Но, видимо, ты идёшь с другим.

— Нам наши будущие однокурсники предложили идти с их братьями, их там полно, и можно было выбирать, — чуть улыбнулась Оляна. — Просто сопровождение, ведь мы почётные гостьи, а не чьи-то спутницы.

Ожега цыкнула. Хитрый Василиск всё повернул так, словно… Она решила, что сделанного не воротишь и следует подкрепиться, а потом хорошо подраться в ристальном зале, чтобы выбить все глупости. Ей нужно сосредоточиться на их спасении от Ящера и стать сильней любыми способами.

— А ты весьма… сильна, — выдохнул Василиск, когда Ожега обрушила на него первую партию ударов, почти не сдерживаясь. Она посчитала, что тот, кто предлагает им защиту, должен уметь за себя постоять. К тому же, учитывая то, что Яровзор — наследник клана Аспидов, его явно обучали воинским премудростям. По крайней мере, с наскока пробить его защиту, не применяя перемещения, не удалось.

И пока что Василиск только уворачивался и ставил блоки, но сам не нападал, прощупывая и оценивая. Ожега, впрочем, тоже пока не показала всего, на что способна.

— Нападай! — потребовала она.

Яровзор, похоже, только и ждал этого приказа. Он был быстрым, почти таким же, как Огневзор или даже папа-Боеслав, но Ожега умела противостоять подобной скорости, только благодаря тренировкам на грани в последние годы ей удалось ощутить связь с мёртвой водой. Здесь, из-за схождения уделов, как уже успела просвятить Озара, близко к магическим источникам Нави, открытие проходов давалось ещё легче. Так что нацеленный на неё Василиск споткнулся о воздух, оттого что она сместилась на пару саженей и тут же ударила в бок.

Ещё почти половину навьего часа она с удовольствием валяла по земляному полу ристалищного зала своего противника, пока Яровзор не приспособился и не начал делать обманки, пытаться подловить уже её.

— Всё, наше время здесь вышло, — остановил её Яровзор, когда они услышали, как пробило десять ударов поутроси на больших часах в трапезном зале. — Можно сходить на горячие источники. Была уже там?

— Была пару раз, — пожала плечами Ожега. Плечи приятно ныли от полученной сегодня нагрузки. Она чуть брезгливо оттянула тренировочный костюм, раздумывая о том, что хотелось бы сразу переодеться в чистое. К тому же, не звал ли её на источники Яровзор, чтобы подглядеть за ней?

— Ты пробовала мыться в обороте? — усмехнулся Яровзор, видимо, проследив за её жестами и мыслями, написанными на лице. — Обычно если так сделать, то одежда очищается тоже и становится свежей. Просто… наблюдение.

— Правда? — удивилась Озара. Оборот к тому же снимал все вопросы насчёт оголения в присутствии парня, пусть и будет тот где-то в отдалении. Источники были действительно большие и тянулись не меньше чем на версту.

Василиск кивнул, и ей захотелось немедленно проверить, действительно ли это так. Так что она поторопилась, с радостью предвкушая омовение. В виде змеевны она ещё никогда не мылась. Ну не считая освежения взвесью, когда пролетаешь близко к зеркалу воды.

— А ты?.. Собираешься превращаться? — спросила Ожега, когда они добрались до горячего источника. Теперь стало ясно, почему тут так много места и настолько крупные гладкие камни: наверняка многие поколения студентов ползали по ним в своих вторых ипостасях.

Яровзор замялся.

— Боюсь… навредить. Моя трансформа слишком опасна.

— Разве твои очки не артефакт, чтобы защищать от подобного? — удивилась Ожега.

— Я, — чуть откашлялся Яровзор, словно не мог говорить. — Не знаю, как Зверь отреагирует. На тебя.

— Так ты с ним не?.. — открыла рот Ожега. — О… Ты себя не контролируешь?

— Меня отправили сюда исправить это, — криво усмехнулся Яровзор, отвернувшись.

— Как же ты прошёл Инициацию? — полюбопытствовала Ожега, трогая воду.

— Так вышло, что когда мне было десять, мне пришлось… В общем, произошла спонтанная трансформация. Зверь… Мы до сих пор… в сложных отношениях.

— Так тебя бояться не из-за того, что ты можешь кого-то обратить в камень, а потому что ты это не контролируешь? — спросила Ожега и, заметив, что Яровзор недовольно насупился, неловко утешила: — Моя тётя пробыла в облике Зверя почти триста лет, пока не встретила того, ради кого захотела вернуться в людской облик. Надеюсь, ты с этим разберёшься. Мне бы хотелось познакомиться с твоим Зверем.

Она трансформировалась и с радостным рёвом плюхнулась в мутную горячую воду, с удовольствием заурчав. Это оказалось просто великолепно! Чуть подальше от берега оказалась приличная глубина даже для её тела, да ещё и иногда били горячие ключи.

«Словно джакузи для слона», — подумалось Ожеге.

Яровзор нырнул где-то за скалами, но потом подплыл ближе к ней. Очки остались на месте, но взгляд точно чувствовался. Яровзор пах восхищением и весь вибрировал желанием её погладить. Ожега даже удивилась такому яркому пониманию этого. Обычно чужие запахи были не столь информативны. Но, возможно, так происходило это из-за того, что Василиск тоже высший оборотень и не родственник. Чуть поколебавшись, она словно невзначай протянула ему кончик хвоста. И парень благоговейно его погладил, невесомо коснувшись чешуи, заблестевшей от помывки. Зверю Ожеги это понравилось. Такое неприкрытое восхищение её красотой и силой. Змеевна придвинулась ближе, нюхая неправильного василиска, и даже лизнула его лицо, пытаясь понять, что с ним не так.

— А… — раздался почти неслышный «бульк».

Ожега замерла. Она на какой-то миг потеряла контроль! Это не она!

Яровзор стоял на уступе по пояс в воде, крепко зажмурив глаза. Она попросту «слизнула» его очки, и те упали на дно!

В панике Ожега трансформировалась и нырнула. В мутной воде не было особо что-то видно, одежда и сапоги моментально намокли и начали мешать, хорошо ещё, что она могла надолго задерживать дыхание, так что, тщательно пошарив по дну, всё же нащупала пропажу.

— Я нашла! — вынырнула она, отфыркиваясь от воды.

Яровзор так и стоял, зажмурив глаза. Без тёмных очков лицо выглядело совсем иначе. Оказалось, что у Василиска длинные густые ресницы. На миг Ожеге даже стало интересно, какого цвета его глаза, но она подавила неуместное любопытство и нахлобучила ему очки, вернув их на место.