Давно, ещё когда она была маленькой и гостила в «Клубке Змей», она краем уха слышала об этом от кого-то.

— Тогда хорошо, — выдохнула Оляна, чуть улыбнувшись. — Хотя я… Не важно…

Ожега кивнула и быстро доела завтрак. Сегодня, скорее всего, ещё прибудут новички. Ходили слухи, что с поступлением всё не так просто. И их учёба начнётся после испытаний на зачисление.

— Хочешь погулять со мной? — спросила Оляна. — Я обычно хожу в сад и прячусь там. Читаю книги.

Ожега покосилась на стол четверокурсников и согласно кивнула. Вновь пересекаться с Яровзором она пока была не готова. Так что Ожега использовала Дар, чтобы перетащить их с Оляной и коловершами к ближайшему фруктовому саду. Оляна озорно улыбнулась и создала что-то вроде тонкого ледяного купола.

— Это?.. — присмотрелась Ожега. — Какое-то сокрытие?

— Я назвала это ледяным зеркалом. Немного магии и чуть физики. Но так нас не скоро найдут, потому что издалека не увидят, — хихикнула Оляна. — Пойдём, тут есть хорошая полянка.

Казимира выгрузила на этой самой полянке здоровенное кресло-качалку, которое было в покоях Оляны когда-то, и Ожега лишь подивилась, так как сама не догадалась взять мебель. Оружие — да, а чтобы мебель — нет.

Они смогли разместиться на качалке вдвоём, обнявшись, укрывшись пледом из запасов Казимиры, и сестра молча гладила её по голове, пока Ожега не уснула, убаюканная мерным покачиванием и теплом.

Когда она проснулась, то тяжёлый камень, что лёг на сердце, стал гораздо легче. Это юные девочки в Яви могли считать, что на каком-то парне жизнь закончена, а у них есть всё время мира, которое следует использовать с умом. Если Яровзор её дождётся, то так тому и быть, а если нет, значит, правильно отсекла это увлечение.

— Вот вы где, — на поляну вышли Дымка, а за ним Озара, — еле вас нашла.

— Мы тут отдыхали, — ответила Оляна.

Озара посмотрела на Ожегу, которой никуда не хотелось уходить из объятий сестры, на Оляну и вздохнула.

— Поня-ятно… А я хотела предложить нам полетать. И всё же разобраться с оборотом. Тем, тройным. Из-за чего он происходит и всё такое прочее. Один из предметов, который всем нам нужно взять, это оборот. Но расписание пока не вывесили. Ягира сказала, что когда она в прошлом году прибыла, то первую неделю у них было что-то вроде «истории Беловодья», общие сведения про кланы, заполнение заявок и ещё что-то вроде коротких пробных уроков, где объясняют, что будут проходит на том или ином предмете. Ну, там они вроде есть и у старших курсов, но уже следующие ступени. Оказывается, что тут можно лишь четыре дисциплины изучать с начала, и набор следующей возможен, если получишь достаточный балл по усвоению материала.

— Всего четыре? — удивилась Ожега, а Озара так и вовсе казалась подавленной. Наверняка сестра планировала штурмовать местный гранит науки с первого курса.

— Да. Тут система тройных ступеней, — кивнула Озара. — «Общая ступень», как я поняла, что-то вроде поверхностных знаний о предмете, «средняя ступень» и «высшая ступень». Среднюю можно изучать только после общей, высшую — после средней. То есть из всех предметов в начале выбираешь и изучаешь четыре общей ступени. Потом можно выбрать следующие предметы по общей ступени или у первоначально выбранных пойти на среднюю ступень. В общем, я посчитала, что за семь лет можно успеть пройти двадцать восемь ступеней, это девять предметов до высшей ступени, но там нужно подумать с распределением по годам, потому что если подряд изучать, то на седьмом курсе может только два предмета остаться…

— Тут многие девочки из-за замужества раньше заканчивают, — сказала Оляна. — Возможно, поэтому ещё всё так. Я поняла, что за первые три курса можно выучить до высшей ступени четыре предмета, ведь так получается? Или все предметы на общую и ещё два на среднюю?

— Ну да, — согласилась Озара. — Ягира выбрала на второй год средние ступени по своим первым предметам и сказала, что на следующий год возьмёт новые и тоже до средних доведёт. А потом посмотрит что-то, возьмёт высшую.

— А что предметов мало, так мне Яровзор говорил, что их очень интенсивно изучают, много лекций и практик ещё больше, — сказала Ожега.

— Понятно… — снова протянула Озара, и Ожега не выдержала.

— Я с ним порвала. В смысле, мы и не встречались, просто… В общем, не время для чего-то такого. Нам надо думать, как выжить и спастись, и не отвлекаться на парней.

— О… — округлила рот Озара. — Ясно. Мне про него нарассказывали, но теперь это не имеет значения.

— Ты про то, что он убил брата? — спросила Оляна.

— Да, я просто читала про клан Аспидов, — кивнула Озара. — У них есть очень неприятный обычай оставлять одного наследника мужского пола в каждом поколении. Что-то связано с магией и выбором Зверя. Так что, полагаю, Яровзор должен был стать жертвой этого их ритуала на Инициации его старшего брата.

— Но Зверь выбрал Яровзора, — поняла Ожега.

— Скорее всего.

— Ужасный обычай, — передёрнула плечами Оляна.

— Слабость от наследников Хранителя не приемлют, — отвела взгляд Озара. — Я вот думала о том, что нам рассказала Кострома про ритуал разделения силы. Если судить по нам, а также поколению родителей, эта сила всё равно стремится к единству.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Ожега.

— Я думаю, что не просто так твои тёти не стали юдвагами, как и тётя Блага, — ответила Озара. — Отцы раньше них прошли Инициацию и получили свою силу. Силу, разделённую на троих. И мы… Нас тоже трое, и в нашем поколении мы и вовсе стали трёхголовой змеевной.

— Но Огневзор тоже юдварг, разве нет? — спросила Ожега.

— Но есть ли в нём сила Горыныча? — возразила Озара. — Огневзор был первым в нашем поколении, но потом у него не случилось братьев. Учитывая его изменившуюся причёску, вполне может быть, что Горгоны тоже провели ритуал, чтобы заполучить сильного наследника.

— Думаешь, он отказался от силы? — спросила Оляна.

— Если вспомнить, тёти выглядели очень виноватыми, — пожала плечами Озара. — Но перед нашей Инициацией они не сомневались, что у нас всё получится. Полагаю, тогда они не знали о Ящере. Впрочем, не припомню, чтобы наши отцы могли объединять свой оборот.

— Огневзор говорил, что после обучения у него проснулась вторая кровь, — вспомнила Ожега. — Если так подумать, то я после Инициации так и не увидела его оборот. Возможно, он и правда сильно изменился. Да и отец говорил, что его готовят в наследники Горгон.

— Как бы то ни было, можно сказать, что за ритуалом Аспидов есть своя логическая основа, — вернулась к теме Озара. — Наверное, потому Яровзор — Василиск, а все остальные — Аспиды. Хотя, как я понимаю, сейчас для тебя это уже не важно.

— Нет, — ответила Ожега, потрогав браслеты, что держали как кандалы. — Я решила, что если нам будет судьба, то, значит, мы пройдём испытание разлукой. Решится что-то с нашим женихом, и там видно будет. А не решится, то и к чему тогда сердце рвать?

— Думаю, это правильно, — кивнула Озара. — Хотя я бы поддержала любое твоё решение.

— Я тоже, — сказала Оляна. — По правде говоря, я подумала, что ты хотела бы узнать и страдать, насладиться моментом, чем страдать, что так и не узнала настоящей любви.

Ожега вздохнула, но оставила эту реплику без ответа. Её сестра была слишком романтичной. И, возможно, могла быть права, но Ожеге категорически не нравилось слово «страдать» в этом утверждении. Она не любила страдать. Ожега предпочитала занять себя чем-то вместо бесполезных и пустых страданий. Поступить разумно и практично. Она или победит Ящера, или умрёт, пытаясь. Яровзора в этом простом уравнении просто не было.

Весь день Ожега провела с сёстрами. Они обернулись — все трое, но по отдельности, так и не объединившись, хотя и пытались, и полетали по округе. Ветер в крыльях всегда на них действовал успокаивающе и приводил мысли в порядок. С неба они заметили ручеёк людов, что тёк в сторону их общежития.