Скажу честно, там, где звери, воняет жутко. А с обостренным нюхом нашей компании, так вообще просто жутко, хоть затычки в нос вставляй. Шли и терпели. Приобрести лошадей все же нужно, хотя бы для того, что бы ни тащить все наши покупки на себе. Народа на рынке заметно прибавилось, галдеж усилился. Меня заинтересовало большое скопление людей в одном месте. Любопытством и я страдаю. Идя на таран, прорвался в первые ряды, за мной подтянулись и дети с Зераном. Увиденное мне очень не понравилось. В огромной клетке металась пантера, с пятнами крови на белоснежной шерсти. Глухо рыча на тычущих в нее пиками, двух людей. Я удивленно разглядел, что под ногами у нее крутится такой же белоснежный комочек, но совсем маленький. Понятно. Мать защищает свое дитя. Раздражает, что такого сильного зверя держат в клетке и еще издеваются над ним. И вообще, даже само слово ' клетка', вызывает у меня волну негатива. Почувствовав, как я напрягся, Зеран ободряюще сжал мое плечо. Вдох. Выдох. Вдох. Я успокаивался, но зверя я все же заберу. Лучше по-хорошему, а не получиться, тогда по-плохому. Выскакиваю из толпы, и иду к клетке.

— Зачем вы издеваетесь над зверем? — спрашиваю, у одного из них, низенького круглого мужика, предположительно главного. Не ошибся.

— А вы хотите приобрести? — сразу вцепился, в потенциального покупателя, торговец.

— Может быть, — уклончиво отвечаю, совершенно не зная наше финансовое положение. На выручку ко мне пришел подошедший Зеран.

— Сколько стоят оба эти зверя?

— Пятьдесят золотых, — после слов торговца толпа на одном дыхание охнула. Видимо это большая сума.

— Любезный, это слишком много. — Не согласился с ним демон. — К тому же взрослого зверя придется еще и лечить. А это дополнительные расходы.

— Я предлагаю, двадцать золотых, — влез я.

— Это же грабеж! — заверещал, недовольный торговец.

— А если подумать? — уже начал я свое любимое дело, развекаловку.

— О чем думать?! Это слишком низкая цена! — не сдавался он.

— Если вы продадите нам их прямо сейчас, у вас будет сплошная выгода. Во-первых, вы прямо сейчас получаете деньги на руки, — краем глаза глянул на Зерана и, получив еле заметный кивок, продолжил. — Во- вторых зверь ест, значит не надо, будет тратиться на еде. В-третьих, зверь ходит в туалет, значит, не надо будет нанимать людей, что бы убирать за ним. В-четвертых, он опасен. И не надо нанимать людей для охраны. И в- пятых, взрослую особь не надо будет лечить. К тому же неизвестно, не загнется ли она от нанесенных вами ран и не сдохнет ли в ближайшее время. Делаем вывод, вам надо быстро согласиться на мое предложение и быть благодарным, что я спасаю вас от такой большой головной боли.

— Но двадцать, это меньше чем я хотел, — задумчиво залепетал торговец.

— Я уверен, что на вашем рынке вам мало кто даст, подобную цену. Хотя может, и я даю слишком много? — сделал вид, что всерьез задумался над своим же вопросом.

— Я согласен. Но деньги сразу, — торопливо пожал мою руку торговец, поняв, что возможно сейчас он потеряет своего единственного покупателя. Оказывается, на рынках рукопожатием скрепляются продажи. Это меня тихонечко успел просветить Зеран, стоявший невозмутимой тенью за моей спиной. Теперь я посмотрел в глаза уже моего зверя, и только для нее произнес:

— Мы тебя подлечим, узнаем, где вы обитаете, и обязательно отвезем обратно.

Мне показалось, что у зверя сменилось выражение глаз, на облегченное. Она перестала рычать, и устало опустилась на пол клетки.

— Смотри Багира, это мой супруг Зеран, а это, — указал я на подбежавших детей, — наши большие друзья. Девочку зовут Лана, а вот этого парня — Зевур.

Зеран смотрел на меня не мигающее. Ну, что опять я сделал не так?!

— Ты к ней как к человеку обращаешься. Зачем?

— Мне показалось правильным представиться. К тому же Багира очень устала, — пожал я плечами.

— Багира?

— Да, так звали одну очень сильную и гордую пантеру, — довольный пояснил я.

При этих словах, пантера посмотрела мне прямо в глаз. У меня в мозгу, что-то щелкнуло, и я услышал ее слова.

— Эльф-хозяин. Хороший. Служить тебе. Не трону. Щенок — служить тебе.

Мама дорогая! Со мной зверь разговаривает! Все я сошел сума, готовьте санитаров.

— Зеран, со мной Багира разговаривала, — оторопело сообщил я.

— Серьезно? — он выглядел не менее удивленно.

— Нет, блин прикалываюсь. Говорю же серьезно. Сказала, что они мне служить будут, и не тронут.

— Это хорошо. Я читал об этих кошках, они в горах водятся, и выбирают себе хозяина на всю жизнь. У тебя теперь така — а-ая охрана, что и не снилось, — по детски радовался Зеран.

— Так мне, что теперь их постоянно с собой в клетке таскать.?

— Зачем в клетке, сейчас ошейник купим…

— Я не хочу на свободное животное ошейник напяливать, — недовольным тоном сказал я.

— Даэ, он будет просто украшением, а для окружающих будет стимул, не шарахаться от зверя и думать, что он управляется.

— А ты думаешь, они не на кого не нападут? Все равно зверь то дикий.

— Не переживай, теперь это твои телохранители, они многое понимают и просто так нападать ни на кого не будут.

Шустро сбегавший за ошейниками Зевур, принес два украшенных разноцветными играющими на солнце камнями. Они действительно были только для красоты. Аккуратно открыв клетку, я подозвал Багиру. Кошка грациозно встала, и спокойно дала нацепить на себя ошейник. То же самое мы сделали с непоседливым котенком.

— Багира, а он мальчик или девочка? — Указал я на белоснежного пухляка.

— Самец, — пришел мне ответ.

— Будет Снеж.

— Почему Снеж? — первый раз за все это время подала голос Лана.

— Он на снежок похожий, — улыбнулся я объясняя. — Ланачка, будешь за ним присматривать?

— Да! — запрыгала девочка, радостно хлопая в ладоши. Оттаивает ребенок, это радует.

Пока я занимался со своими кошками, Зеран купил трех лошадей. Теперь мы шли живописной группой. Зеран вел двух коней, Зевур третьего, на котором гордо восседала Лана, и с краю шел я с двумя белоснежными кошками. Люди расступались, уступая нам дорогу.

В какой-то миг чувство тревоги усилилось, словно за нами пристально наблюдали. Я действительно желал как можно скорее покинуть этот город, уже даже не сожалея о желании поспать на мягких кроватях.

В трактир мы пришли все той же живописной группой, только лошадей оставили на конюшне. Под абсолютную тишину и настороженные взгляды посетителей трактира, мы заняли угловой стол. Заказав еды не только себе, но и кошкам.

— Зеран, пока мы шли, я чувствовал на нас обращенный чужой взгляд, и мне это очень не понравилось.

— Даэ в таком случае, едим, собираемся и уезжаем. Покупки уже должны были доставить.

— Почему ты так сильно веришь в мои предчувствия? Даже не оспариваешь?

— Потому, что у эльфов оно очень сильно развито.

Обед был вкусным, и мы уплетали все за обе щеки. Нельзя так много есть. Ох, теперь и встать тяжело и думать лень. Радует, на диетах сидеть не надо. Напрягало одно, что мой тревожный сигнал, стал сильнее. В комнату я просто ввалился. Накатила такая слабость, что тяжело было поднять даже ногу. Хотелось спать. В соседней комнате раздался звук падающих тел, тут же упал рядом со мной демон. В попытке помочь ему, я сам свалился и отъехал в беспамятство.

Резко очнувшись, с трудом открыл глаза. Голова болела, словно после хорошей пьянки. Попытался подняться… Ох, черт!. Открываю глаза. Твою… и вас всех на…!!! Сижу у дерева со связанными сзади руками. Уже вечер. Все, терпение мое иссякло. Ну, сколько можно, то?! Вот же гады, подсыпали в еду что-то. Надо же заранее все приготовили. Рядом двое светлых эльфов сидят, понятное дело меня караулят. Возле костра, еще эльфов пять отдыхают. Недалеко кони привязаны. Прямо мирная идиллия, если бы не одно но. Я! Похоже, похитили меня. Ну, а этим то, что надо? Как же меня все достало. Спокойно и дня пройти не может.