— Эволют… хм, что это значит? — поинтересовался Зеран,

— Улучшились, значит, — отмахнулся я от ненужных вопросов.

— Светлые вы же сами говорите, что ваши старейшины, помнят то или это… бла-бла, а ваши последующие поколения как — то изменились? — давил я на них, они же только глазами хлопали.

— Да нифига они не изменились, потому, что живете вы долго и смены поколений практически нет, вы же не тараканы.

— А тараканы? — опять влез любознательный Зеран.

— Очень живучие насекомые — хотел отчитать его, но, только взглянув на лукавую улыбочку, выдохнул собранный воздух, приготовленный для исповеди одного через, чур, любопытного демона.

Зеран потрепал меня по голове, согнав весь мой воинственный настрой.

— Светлые, считайте себя кем хотите, только отвалите от меня.

Устало, потер ноющий висок.

— Куда ты на этот раз вляпался, а Даэ? — как-то обреченно спросил Зеран.

— Это же надо получить целый клан пантер в должники жизни. Это надо было сильно постараться, что бы такое сделать — усмехнулся удивленный вампир.

— Да, что происходит?!

— Темный у тебя на виске метка пантер. Теперь целый клан у тебя в долгу — влез разозленный рыжей.

— Ты ей что-то пообещал? — обманчиво спокойно спросил Зеран.

— Обещал. Отвести ребенка к пантерам, — совершенно не понимая с облегчением вздохнувшего демона.

— Ты мастак влипать в непонятное, — задорно рассмеялся Альвин.

Им, что язык показать? Ржут они. Я что виноват, что нахожусь вечно не в том месте и не в то время. Зато мелкие спасены. Приятно.

— Зеран, а тату на виске видимая?

— Как только обещание выполнишь, станет невидимой, пока с пантерой не столкнешься, тогда будет проявиться — вместо Зерана просветил меня Альвин.

— А как она хоть выглядит? — не унимался я, а что, ведь интересно.

— Голова оскалившейся пантеры. Знаешь, она белого цвета и очень экзотичненько на твоей смуглой коже смотрится — поддразнил меня Зеран.

Вот же вредина, но моя и любимая.

Лана шагала рядом с Багирой, сменившей седока на более маленького. Ребенок был просто в восторге, от такой поездки. Через несколько часов не спешной прогулки мы вышли к все еще строящемуся поселению оборотней. Дома еще выделялись белизной свеженьких срубленных бревен. Нас встречали почти так же, как и в предыдущем селе, всем скопом. К нам на встречу из группы оборотней вышел здоровенный, метра два ростом, крупный и широкоплечий детина.

— Что привело вас к нам? — пробасил здоровяк.

— Мы просто прохожие, хотим попросить у вас немного передохнуть — пояснил Зеран.

— И мы так же ищем пантер — встрял я. В толпе началось шушуканье.

— Что с вами делают наши молодые сородичи? — нахмурился детина.

Блин, дурак, что ли? Ага, мы на завтрак их себе оставили.

— Тоже, что и мы.

— Вы удерживаете их?

— Ты дурак? Или где? Это наши дети и мы о них заботимся.

— Вы не оборотни и родителями им быть не можете — сказал, как отрезал громила.

— А мы приемные, — съехидничал я. Сзади меня уже тихо посмеивался Зеран.

— Посмотрим. Оставайтесь, но на рассвете покиньте наше поселение.

— Так пантеры у вас есть?

— У нас волки и медведи. На окраине, вон там — и указал лапищей в нужное направления, — недавно поселилась временно пара пантер.

— А ты парень должен поговорить с вожаком волков. Он скоро вернется с охоты — практически приказал этот увалень, Зевуру.

— Он не кому и ничего не должен — зло ответил я здоровяку.

А тот лишь хмыкнул и ушел. Точно медведь. Быстренько рассосалась и толпа глазеющих. К нам подошла бабка и поманила за собой. Ага, размечтались, а то могли бы нас, пятерых взрослых мужчин, поселить в дом, где есть молодые девушки. Хи-хи.

Все, кроме нас с Зераном и Багиры с ребенком на спине, остались благоустраиваться, к тому же вампир действительно плохо видел при свете дня, он и так пока шел постоянно спотыкался.

На пороге ветхого жилья, нас уже ждала молодая пара. Мужчина с пепельными короткими волосом и выразительными крупными черными глазами, подозрительно нас рассматривал. Вся его мускулистая внушительная фигура, выдавала его как владельца большой физической силы. Женщина на фоне его казалась маленькой, с длинной рыжей косой, создавая обманчивое мнение о слабости, так как в скрещенных на груди руках видны довольно большие бицепсы. Сила и опасность, — веяло от них.

— Здравствуйте, вы пантеры? — вежливо спросил я переглянувшеюся парочку.

— Да. А чего надо? — а голос у мужчины зычный с раскатистым 'р.'.

— Меня просили передать пантерам вот этого ребенка, — и, подойдя к ним поближе, указал на притихшую малышку, на спине кошки.

Несколько минут они ее внимательно рассматривали, затем снова многозначительно переглянулись.

— Откуда у тебя этот ребенок? — ой, а у нее голос еще тот. Не журчания ручейка, это факт. Менее грубый, но очень похожий на мужской голос.

На своем виске почувствовал тепло, это татушка светится, по всей видимости, начинает.

Пантеры не верящим взглядом косились на знак. С минуту просто стояли, остолбенев, а затем поклонились…мне. Все моя челюсть от удивления, в районе пупка. Так спокойнее, подобрать и водрузить ее на место.

— Так вы примите этого ребенка? — поторопил оживить скульптурную композицию, Зеран.

— Кто он? — это уже оборотень у меня спрашивает, с понтом можно ли ему доверять.

— Мой супруг, — ответил я, и все вопросов больше нет, да?

— Это ребенок дочь главы клана пантер. Мы, конечно, возьмем его собой. А мать? — спросила женщина.

— Сожалею, но ее спасти не удалось — искренне ответил я.

— Для нас честь разговаривать с тобой. Наш клан теперь твой 'жизненный' должник.

- 'Жизненный'? — смутился я, от слаженного кивания пантер.

— Пока не спасем вашу жизнь, мы останемся должниками, — пояснил мне оборотень.

— С его умением находить проблемы, где по идее их быть не может, вам не долго осталось быть должниками, — усмехнулся Зеран.

— Да уж — и сказать то против нечего.

— Мы пошли, а вы покормите ребенка. У нас на это не было времени, — виновато разведя руками, попросил довольную женщину.

Женщина подошла и забрала довольного ребенка, прижав к себе. И еще раз, слегка поклонившись, ушли в дом.

Уф, миссия выполнена. К нашему временному ночлегу я шагал с явным облегчением. — Смотрю, полегчало? — поддел меня Зеран.

— Очень. А тату пропало? — на подтверждающий кивок Зерана, расплылся в довольной улыбке от уха до уха, вызвав смех демона.

На пути к дому старушки меня кольнуло недоброе предчувствие. Собравшаяся в круг толпа явно за чем-то наблюдала. Не сговариваясь, мы прибавили шагу. Чувствовал же что-то неприятное и вот, пожалуйста. Зеваки с азартом смотрели как несколько волков во главе с матерым рыжим волчарой, скалясь и рыча, надвигавшихся, на нашего храбро скалящегося волчонка.

— Что здесь происходит? — я очень старался сдерживать свою ярость. Бить наших?!

Стоявший рядом бугай, встретивший нас первым, буркнул, мол, не лезь, не твое дело. Это как не мое?!

Мой рык заставил стоящих рядом отшатнуться и расступиться, пропуская нас с Зераном в круг. Я еще сдерживал себя, но все же ветерок уже трепал мой волос, удлинились клыки и когти. Встав между волчонком и волками, не в силах сдерживаться я просто зарычал на них. Волки недоуменно замерли, только рыжий вожак продолжал скалиться. Дурак.

— Продолжишь — умрешь, — холодный жесткий голос Зерана предупредил вожака.

Рыжей волчара остановился.

— Поговорим? — резче, чем хотелось, предложил я.

Смена ипостаси и вот перед нами крепкий, рыжеволосый, приблизительно сорокалетний мужчина. И ни разу не голый, а я тут губу раскатал о бесплатном стриптизе. Своими желтыми глаза смотрит на нас с таким вызовом. В глаз дать, что ли, для разнообразия? Брр,… какой неприятный цвет глаз.