Совершенно неожиданно появившийся вдалеке огромный дворец, и ведущая к нему дорога отбрасывала тень от фонарей, позволяя пялиться на мрачную красоту. Ведущая к дворцу дорога поросла мелкой травой, удивившись, что трава не утоптана, обратил на их манеру передвигаться, меня поразило, как они не шли, а словно парили над землей. По обочине стояли постаменты с большими каменными сфинксами, тело льва с человеческим лицом.

— Красиво, — поражаясь реальности статуй, поделилась с Зераном.

— Это дневные стража, вампиров. Не обольщайся, они свирепы.

— Они еще и оживать могут? — совершенно обалдевший, продолжил рассматривать их.

— Могут. Ночью они спят. — Пояснил мне наш без эмоциональный гид. Если вампиры все такие, лишенные эмоций, то это полный кирдык. По мере приближения, дворец начинал давить мне на психику. Темно, мрачно, свирепо, настоящий готический стиль. Жить в таком 'домике' я бы не согласился, не за какие коврижки. На углах рядом с водостоками на крыше здания сидели очень не привлекательного вида, небольшие, как мне показалось снизу, статуи горгулий. Неожиданно одна из них повернула голову в мою сторону, вызвав непроизвольный испуганный вскрик.

— Они, что тоже живые? — показывая пальцем на оживший кошмар, пролепетал я.

— Ночные стражи. Управляют водой. Держись от них подальше, — торопливо объяснил Зеран, так как мы уже поднимались к дверям дворца. В распахнувшиеся створки двери на нас полился приглушенный мягкий свет, не режущий глаз и создающий прекрасную видимость. Вдоль длиннющего коридора на стенах висели картины, с изображение вампиров. Мужчины и женщины в разнообразных одеждах. Скорее всего, картинная галерея предков. Выражение их лиц, были прекрасны и холодны, словно застывшая маска. Я смотрел на эти портреты и не видел не улыбок, не слез, не гнева, ни чего, пустота. Перед нами замаячили величественные изящно украшенные золотом, просто огромные двери в следующее помещение. Зеран сменил ипостась на истинную.

— Владыка ожидает Вас. — И вампир распахнул створки, приглашая нас войти в тронный зал.

Архитекторы, строившие этот зал, явно болели манией величия. Задрав к верху голову, только из-за зрения эльфа смог рассмотреть резные своды потолка уходящие в темноту. Ощущение гигантомании не проходило. Величественно и грозно возвышался над залом трон из черного камня Владыки вампиров, расположенный практически в самом конце зала, на огромном постаменте с множеством, ведущих к нему ступенек. На фоне всей этой темной массивности, мы казались не больше насекомого, впрочем, как и стоявшие рядом вампиры. Пока добрели до Владыки, я успел даже потрогать пол. А что? Интересно же. Хорошо, что Зеран давно престал, удивляется моим причудам, умница. Пол, между прочим, из черного мрамора и очень гладкий. До стен я не успел, добраться, но по виду тот же мрамор, только белый. Остановились внизу, перед ступеньками. Ждем-с, когда вампир соизволит слово молвить. Раз заняться больше не чем- то решил рассмотреть получше сидящего не троне. Светлые выступили вперед, ой да, пожалуйста. Я вместе с детьми, прикрылся широкой спиной демона. Ланка как проснулась, так к волку и прижалась.

— Владыка мы бы хотели встретиться с Вами лично. Нам, как послам от светлых эльфов, хотелось бы оговорить Вашу помощь в нашем деле, и предложить выгодные для вас условия. — Соловьем заливался Раэль.

— Я подумаю, — вампир отмахнулся от светлых, как от назойливых мух.

Своеобразные у них тут порядки, светлые не представились, впрочем, как и мы, а главное никто и не настаивает. Разговаривают, как кодируются. Вообщем, кому как нравится.

А интересный вампир, этот Владыка, чисто внешне. Выглядит лет на двадцать пять, черные волнистые волосы, опускаются до груди, надменный и внимательный взгляд фиолетовых глаз, молочной белизны кожа и тонкие длинные пальцы, лежащие на подлокотниках, составляющих монолит трона. Из украшений только массивный золотой перстень, на правой руке, да пара золотых сережек в идее колечек с вставками рубина. На лице маска — скуки. Одет в строгий темно-фиолетовый костюм с золотой узорной вышивкой на воротнике и рукавах. Красив, но весь его вид и мнимо расслабленные плавные движения, говорят — очень опасен. Чур, меня, лучше быть от него подальше.

— Демон, а ты чего забыл в моих владениях? — все так же холодно спросил Владыка.

— Я с супругом и детьми направляемся домой. Пришлось пересечь Ваше владение, — слегка поклонившись, ответил Зеран.

— Значит тот темный, что за твоей спиной и есть твой выбор? Темный выйди, хочу тебя рассмотреть. — А это он уже мне. На базаре, что ли, рассмотреть ему надобно.

— Я на картину не похож, что бы меня рассматривать. Но выйти поздороваться могу, — спокойно отойдя немного в сторону, что бы меня было видно, посмотрел на вампира.

Ага, я герой самоубийца. Зеран демонстративно закатил глаза к потолку, мол, ты всегда в своем репертуаре. А Мираэль, одними губами сказал, по- моему, что я идиот. Сам боюсь. А факт того, что я темный и моя кровь у них ценится, так вообще делает меня уже практически обреченным.

— Обалдеть… — испуганно и восхищенно выговорил я, когда почувствовал только дуновение ветерка, и уже смотрел в необычные фиолетовые глаза Владыки. Хотя, что считать обычным для этого мира?

Светлые запоздало отшатнулись.

— Вот это скорость! Я тоже хочу так. — Восхитился я, запоздало, осознав, что вампиры вполне могут и поспособствовать в этом, сделав меня одним из них. Поспешил исправиться, — то есть хочу так, но оставаясь темным эльфом. Вампиром я быть не хочу.

— Совсем? — почему-то удивился Владыка.

— Мне и так замечательно, а клыки и у меня есть, — выдал я, отмечая, что и у Владыки эмоции проскакивать начинают. Как бы ни перестараться, а то оставят себе как диковинную игрушку.

— Интересный у тебя супруг. Ты с ним не скучаешь, — просто сказал он Зерану, и повернулся в сторону открываемой двери. Да входя в такие ' маленькие' двери, не замеченным не останешься.

— Владыка у нас гости? — заинтересованно спросил вошедший.

— Брат, это путешествующие. Пообщаться желаешь? — они общались так, как будто нас и рядом нет, чем изрядно злили.

— А почему бы и нет?

— Это мой брат, — представил он, нам его, не назвав не имени ни титула. Впрочем, и мы сделали так же. — Посмотри у них еще и молодые оборотни есть. Просто пестрая компания.

Поравнявшись, с Владыкой, его брат обвел нас взглядом. Я ехидно ему улыбнулся, заставив того немного дернуться. Это что еще за эмоция такая, вроде не обижал?

— Привет и тебе, Альвин. Как поживаешь? — изобразив самую приветливую улыбочку, скрестил руки, посмотрев на усмехнувшегося вампира.

— И ты здесь. А где второй темный?

— Здесь. Привет Альвин. — сменил ипостась Зеран.

— Это уже интереснее, а ты откуда их знаешь? — подался вперед Владыка.

— Отдыхали как-то вместе, — буркнул вампир. Видимо вспомнил о санках.

— Да просто пили вместе, — спокойно объяснил я Владыке, с изумлением наблюдая как у того, округляются глаза от удивления. Прикольно.

— И как? — не знаю, чего именно имел в виду, когда он спрашивал своего брата, но тот, отвернувшись, бросил через плечо:

— Нормально.

Это он о чем? О нашей гулянки и необычных для вампира ощущениях? Тогда, точно, таких ощущений он никогда, наверное, не получал, одни санки с лестницы, чего стоят. Если я от этого в шоке, чего говорить о невозмутимом вампире.

— Извините, Владыка, но не могли бы мы хотя бы детей спать отправить. И сесть хочется. Если я в тронном зале на пол сяду, это не будет для вас сильным потрясение?

Видимо я переборщил, что-то все в осадке. Но, правда, достали. Мы и так все устали, а тут стой как истукан. Вон, у Ланы с Зераном глаза уже сами по себе слипаются. Есть, же вроде, не собираются, и может, быть все же Альвин не даст. Хотя кто их вампиров разберет, с такими бесстрастными лицами.