— Что скажете советник? — медленно смакуя вино, я развалился на кресле.

— Судя по тому, что вы рассказали. Мне кажется, он и есть супруг вашего племянника.

— Я тоже так думаю. У Зерана, хороший вкус, не находишь?

— Вы будете продолжать, противится их союзу?

— Пусть этот мальчик доведет свою игру до конца. Дальше будет видно.

— Я вижу вам нравиться этот темный, — улыбнулся советник.

— Нравится. Мне интересно насколько он далеко пойдет, что бы спасти своего любимого.

— Кстати, как там племянник?

— Грустит, но в остальном все в порядке.

— Цепь не натирает?

— Нет, мы каждый день осматриваем.

— Хорошо. Продолжайте.

— Простите Повелитель, но вам надо переодеться.

— Знаешь, это первое день рождение, которое я жду с предвкушением, за многие годы.

— Эрг, все уже уходят.

— Не паникуй, мы все равно будем последние. Ты умеешь укладывать волос?

— Нет.

— Хреново.

— Зато Савир умеет.

— Тащи его сюда. Срочно, — Джерис вылетел пробкой из комнаты.

Когда они пришли, я был почти одет. Остались мелочи и прическа.

— Савир убери мне спереди волос наверх, но сзади оставь распущенным.

Два взмаха и прическа готова. Я тоже так хочу.

— Джерис помоги мне одеть верх.

Одежда была свободна, не совсем в традициях Японии, но близко. Мудрейший подарил просто чудесную расшитую золотом алую накидку, одевающуюся поверх белых длинных туник. Волосы я украсил заколками с ажурными цветами. И для большей интриги, прикрыл себе, не прозрачным платком, лицо, оставив лишь глаза. Я успел за это время и подкрасится. В подарке нашлась и вуаль и косметика, которая сейчас очень сильно подчеркивала глаза, заставляя смотреть на меня. Мудрейший предвидел, и его подарок был очень ценен. Появившиеся, еще пока закрытые ножи, завершили мои сборы.

— Потрясающе, — сумел выговорить Джерис.

— Я и говорю, что красота, это страшное оружие, — хихикнул я, довольный произведенным эффектом.

— В спальню к Повелителю ты попадешь. Но вот, выйдешь ли ты из нее… в ближайшие сутки, — подмигнул мне Савир.

— Подобные радости в мои планы не входят, — хлопнув себя по ноге, я глубоко вдохнул, и сказал — пойдемте. Не стоит заставлять ждать Повелителя Демонов.

Джерис нервно пискнул.

Пока мы шли к залу, где выступали артисты, проходящие мимо, уступали мне дорогу и кланялись. Словно видели перед собой особу королевских кровей. Впереди меня вышел Савир и зашептал на ухо объявляющему.

— Последний на сегодня претендент. Эргил. Танец с веерами, — возвестил мелкий демон и стукнул палкой об пол.

Я вышел на середину. Тишина нарушалась только моими ногами. Закрыв глаза, я попытался и успешно, воспроизвести в зале музыку, играющую у меня в голове. Первые аккорды неспешные и осторожные, как и мои движения, открыв в три четверти веера, словно не доверяя. Темп нарастал и движения ускорились. Я танцевал, от души изгибаясь, извиваясь, полностью погрузившись в танец, и вот кульминация. Музыка торопится, горит, и я кружу с открытыми веерами, успевая, создавать ими изящные движения, лишь кистями рук. Мои одежды взлетают и опускаются при каждом моем стремительном движении, словно огонь на снегу. Вихорь кружит, я огонь, я ветер, я холод, и я музыка… Музыка резко обрывается, словно ее насильно оборвали, а она могла бы звучать. Впрочем, как и мой танец. Я лежал в тишине, склонивши голову, словно плакал. И я это делал, но в душе, там, где сейчас болело, что у меня забрали любимого. Для него, о нем о нас, я танцевал и рвал душу. Стояла оглушающая тишина. Одинокие хлопки гулким эхом отдались от стен зала. Я поднял глаза, и увидел, как со своего трона встал, хлопая, сам Повелитель. И словно прорвав плотину, хлынули овации и восторженные крики. И тогда я понял, что сегодня я обязательно попаду в спальню к правителю. Расслабившись, улыбнулся.

На выходе из зала меня уже ждали. Быстро они.

— Прошу следовать за мной, — поклонился мне слуга. — Повелитель желает поговорить с Вами.

Привели меня туда куда я, и хотел, но чувство тревоги меня не отпускало. Большая комната была поделена на две зоны, в одной, рядом со мной стоял стол и кресло, а другая отводилась под кровать невероятных размеров, ложись вдесятером и потеряйся.

— Приветствую тебя выигравший, — знакомый голос раздался за спиной. Я лихорадочно пытался вспомнить, где его слышал, не спеша поворачиваться. Говорящий обогнул меня и прошел к столу. Отодвинув внушительное кресло сел. Пока он шел, я вспомнил, где я слышал этот голос. Ночью. Это голос ночного собеседника. Так значит, мы трескали бутерброды, с самим Повелителем Демонов. Может оно и к лучшему? Хотя, глядя в его черные глаза, меня гложет сомнение. Правитель был молод внешне, мужественен. Во лбу как и у нас Зераном, блестела синяя капелька, артефакта. Интересно, что она делает? Он еле уловимо напоминал Зерана, только взгляд словно замораживает или испепеляет, кому, что по вкусу. Меня, например, вымораживал напрочь. Сила не только магическая, но внутренняя уверенность, подавляла. Я рад, что не меня. Я стал сомневаться, в действительно положительном исходе моей задумки.

— У тебя была ко мне какая-то просьба. Я готов ее выслушать, — откинувшись на спинку, сказал Повелитель.

— Вы держите в заточении моего супруга. Я пришел просить Вас отпустить его, — решил говорить без обиняков. Внутреннее чутье мне подсказывало, что он еще вчера догадался, кто я есть на самом деле. Так, что таится, не имеет смысла.

— А ты не думал темный, что если я удерживаю, то так и нужно.

— Кому?

— Странный вопрос. Мне, естественно, — ухмыльнулся Повелитель. Скрипнув зубами, я сильнее их сжал. 'Главное не сорваться'? — уговаривал я сам себя.

— Чем помешал наш союз?

— Его просто не должно было быть, — безразлично пожал он плечами.

— Но он есть, — начал закипать я, но внешне говорил спокойно. Пока еще спокойно.

— Его можно разрушить, — холодно поделился со мной Повелитель.

— Убив?

— Да, убив одного из супругов. Ты правильно понял.

— Зачем?

— Освобожу место, для давно оговоренного брака. Политически он более важен, чем ваш.

— Сомневаюсь, что объединение в сильном союзе с темными эльфами, вы сможете выгадаете более сильный союз, чем имеющийся. Связав его с кем — то кроме меня, — я пристально уставился в, черные как ночь глаза Повелителя Демонов. Уверен, в моих тоже горел красный огонек ярости, к сожалению, это оказалось на данный момент, сложно спрятать.

— Может быть, — сделал вид правитель, словно задумался. Но я ему уже не верил. Все он просчитал, просто играет.

— Я прошу у Вас разрешение увидеть своего супруга.

— Зачем, он тебе. У тебя есть второй браслет. Найди утешение во втором супруге, — попытался меня уговорить он. Смешно, как с ребенком разговаривает.

— Благодарю, от второго супруга я так понимаю, мне все равно не отвертяться. Так, что придет время, я его найду, а вот любимого я бросать не собираюсь. Не сейчас не впредь, что бы Вы ни говорили.

— Значит, ты выбираешь смерть? — грозно рыкнул Повелитель.

Играет? Пугает? Проверяет? А вдруг нет? Вопросы, вопросы, а ответов нет.

— Вы отказываете мне в моем праве? — хрипло спросил я, зная, что от ответа этого демона, зависят мои дальнейшие действия.

— Отказываю, — усмехнулся правитель. — Придется мне от тебя избавиться. Стража!

Выбор сделан.

Перерезать горло я могу и успеть, но вот Зеран мне спасибо точно не скажет, за лишения жизни своего кровного родственника. Остается одно. Я мгновенно сменил ипостась и выплеснул сонные чары, закрыв глаза, смотрел, как они обволакивают весь дворец. Кто как был тот, так и уснул. Стоящим, не повезло больше. От встречи с твердым полом обезопасить я не мог. Влетевшая в комнату стража, мирно сползла по стеночке, сладко посапывая. Я обернулся, и увидел, что Повелитель спит в своем кресле. Что-то в этом мне показалось не правильно, но разбираться, что именно меня настораживает, не было времени. Я, призвав кровь, отметил слабый огонек, на нижнем этаже. В подвалах.