– Будем надеяться, – бледно улыбнулась Тая.

Во дворце ее и вовсе особо не ждали – Итан остался ночевать в больнице, он был сегодня дежурным магом, и король с королевой предполагали, что в связи с землетрясением и множеством пострадавших дочь их с работы тоже не отпустят. Тем не менее, ужина на долю Таи хватило, а потом она пришла в свою спальню, вытащила из-под подушки книгу заклинаний некромантов и отнесла ее в королевскую библиотеку.

– Уберите обратно в закрытую секцию и никому не выдавайте. В первую очередь мне не выдавайте! – потребовала она. – Если вдруг заявлюсь – срочно активируйте сигнал тревоги и вызывайте некромантов. Всё понятно?

Хранителя библиотеки пробрала дрожь от тона принцессы, ему померещилось, что из глаз ее на него недовольно глянула сама тьма. Мужчина кивнул и пообещал беречь книгу и никому ее не выдавать.

Кайл не помнил, как добрался до своего столичного дома. Крайняя усталость не давала сосредоточиться и всё обдумать, во всем разобраться.

«Вы не свободны, лорд Данри», – верно замечено! Он и не хочет быть свободным! Но и о Тамаре забыть невозможно. Если бы только она не встретилась на его пути! Если бы...

Дальнейшие мысли в голове были обрывочны и относились не к сегодняшней встрече, а к давнем разговору с Рамиром, к своим самоуверенным словам: «Тридцать один год головы от женского личика не терял и далее не потеряю».

Тогда что произошло сегодня? Лицо Тамары Светлой, которую он видел несколько минут, впечаталось в память лучше, чем лицо принцессы, которую он знал с рождения! Откуда эта слепая, неосознанная  инстинктивная тяга?! И можно ли от нее избавиться? На последний вопрос Кайлу очень хотелось ответить «да», уверовать в собственные силы и превосходство разума над бренным телом, но врожденная честность уверенно выбирала ответ «нет».

– Я люблю Таю, действительно люблю, я это знаю, – простонал Кайл, вставая под холодный душ в напрасной попытке ввернуть свою жизнь в размеренную колею. – Я скучаю по ней, по ее тонкому голоску, ее письмам, ее обществу!

Кайл постарался представить себе свою невесту, но вместо нее в воображении возник образ соблазнительной сирены с тигриными глазами. Тело бурно отреагировало на представленное, проигнорировав поток ледяной воды и усталость, и Кайл с яростью вколотил кулак в стену.

«Ты просто никогда не испытывал безумной страсти Кайл, такой, что заставляет жертвовать всем, любыми прочими отношениями».

– Я не готов пожертвовать любовью Таи! – прорычал Кайл.

Однако имеет ли он право на светлую и чистую любовь своей невесты, если не может глаз оторвать от другой женщины? Если, как выразился Рамир, готов продать душу дьяволу за единственную ночь с этой другой?

– Душу продать готов, а любовь и доверие – нет. Это дурман, который развеется к утру, – сказал себе Кайл, без сил падая на постель. – Утром я встречусь с Таей во дворце, и всё встанет на свои места.

С этим стальным намерением Кайл поднялся утром, привел себя в порядок и вышел из дома. С этим намерением двинулся к дворцу через центр столицы. И с этим же намерением непонятно как оказался в холле больницы.

«Я мельком взгляну на Светлую и пойму, что вчера был не в себе, а сегодня она ничего для меня не значит и никакой власти надо мной не имеет», – сказал себе Кайл, переводя дух за большим вечнозеленым растением, стоящим в кадке у входа рядом с установленным здесь массивным столом.

Он не прятался, он проводил осмотр местности из укрытия.

В холле было довольно многолюдно – два целителя вели первичный прием в небольших, закрытых стенами кабинах, мимо Кайла с деловым видом пробегали медсестры, где-то голос Барса Вортана распекал за что-то охранника. В двери то и дело входили и выходили люди: больные, родственники и друзья пациентов, поставщики медицинских средств, персонал больницы и прочая и прочая.

– Уважаемая врач, говорят, что нетрадиционная медицина может все, даже то, с чем не справляется магия, – донесся до Кайла дребезжащий старческий голос. Он доносился из-за угла и постепенно приближался.

– Допустим, и что? – ответил голос, от которого Кайла пробила дрожь – глубокий голос Тамары Светлой.

– Очень прошу вас понизить мое сексуальное влечение к жене! – взмолился первый голос и Кайл невольно поперхнулся, когда в холл вышел седенький старичок, упорно цепляющийся за девушку с незабываемыми тигриными золотисто-карими глазами.

Врач Светлая одарила старичка недоуменным взглядом, покачала головой, склонилась к нему и тихонько прошептала, так что расслышать ее смог бы только маг. Кайл был магом и он расслышал:

– Вам сколько лет? Боюсь, что ваше сексуальное влечение существует только в вашей голове.

– О, вы так проницательны! – прошептал в ответ старичок. – Поэтому я и хочу сместить его ниже, понимаете?!

Кайл еле удержал смешок, Тамара, судя по напрягшемуся лицу, – тоже.

– Понимаю, – сказала врач, – но увы, в вашем случае бессильна и самая нетрадиционная медицина. Извините, меня ждут пациенты.

Расстроенный старичок вылетел в входные двери, а Кайл замер, смотря на девушку, склонившуюся над столом с картотекой пациентов. Его взгляд обежал ее хрупкую фигурку в стандартном белом халате и замер. Его внимание почувствовали, Светлая заглянула за разросшийся куст, и Кайл со смущением осознал, на какой именно детали ее фигуры остановился его взгляд.

Между ними заискрило напряженное молчание. Усилием воли Кайл перевел взгляд выше, на глаза девушки.

– Не видел раньше униформы врача? Тебя поразила эмблема больницы на моей груди? – насмешливо спросила Тамара, окидывая некроманта нечитаемым, холодным взглядом. – Ты поклонник внешней атрибутики?

Кайл скрипнул зубами, запрещая своим глазам вновь проскользить вниз, к обсуждаемым «внешним атрибутам врача»:

– Нет, я больше ценю содержание, чем его упаковку, независимо от вида, формы и размеров последней.

– Да-ааа? Секунду назад я поклялась бы, что вид, форма и размеры тебе отнюдь не безразличны.

За их спинами раздались смешки свидетелей разговора, у Кайла заходили желваки на скулах. Решив, что нелепо обращаться на «вы» к девушке, с которой вчера страстно целовался у всех на виду и которая сама без стеснения ему «тыкает», Кайл сухо уточнил:

– Ты всегда такая язва?

– Да! – дружно ответили за Тамару медсестры и вернувшийся на свой пост Вортан.

 Тамара поморщилась, отвернулась к принесенным ею карточкам пациентов, пополняя ими картотеку и откладывая тех, кто сегодня выписывался.

– Как Братвил? – спросил Кайл.

– Хорошо, спозаранку вышагивает по коридорам.

Ответив, Тамара замолчала, сосредоточившись на своем деле. Кайл замешкался, уговаривая себя уйти, но ноги словно примерзли к полу. Его необъяснимое влечение к Тамаре никуда за ночь не делось, и ни магия, ни зелья не были виноваты в этом. Его тянуло к ней неумолимо, кровь горела от воспоминаний, как к нему прижималось это стройное тело, как эти руки ерошили его волосы и касались его лица. Некромант с ужасом понимал, что готов сутки простоять столбом, наблюдая, как тонкие девичьи пальчики листают бумаги и перебирают карточки. Ему показалось, или девушка в чём-то изменилась со вчерашнего дня?

Ну, если не считать того, что сегодня она не бросается ему на шею и не целует безотрывно.

– Врач Светлая, хорошо, что вы уже здесь! – сбежал в холл по лестнице откровенно испуганный молодой врач. – Пожалуйста, зайдите в пятнадцатую палату!

– Что случилось? – посуровело лицо Тамары.

Ее коллега принялся объяснять, что вчера вечером в палату из шестого операционного блока они доставили пациента, которому часть разорванных тканей пришлось сшивать вручную, так как исчерпались запасы магии из-за наплыва пострадавших. При утреннем осмотре маги обнаружили, что эти швы воспалились и вокруг них начался некроз тканей. А с некрозом, как известно, магия справиться не может.

– Готовьте первую операционную. – Молодой врач убежал, а Тамара обратилась к Вортану: – Из моей бригады никто пораньше не пришел?