Кайл не знал значение медицинских терминов «склифосовский» и «евнух», но непогрешимым мужским чутьем понял, что ничего хорошего они его здоровью не обещают.

– Мне не нужна другая девушка на роль жены, и я считаю твое условие справедливым, – ответил Кайл.

– Тогда договорились, – кивнула Тая и потянулась к нему, что опять быстро вернуло их в позицию лёжа, хорошо хоть теперь на диванчике, а не полу.

– Плохо твои зомби охраняют королевскую сокровищницу – все мои поцелуи из нее повылетали, – проворковала Тая, когда Кайл на миг оторвался от нее и со стоном отдернул свои руки от невесты, заведя их для надежности за голову и крепко прижав затылком к кожаной обивке дивана.

– Прекрати говорить этим своим новым бархатным голосом! – взмолился некромант. – Полудетский голосок быстрее охладит мне голову и напомнит, что до твоего совершеннолетия и свадьбы еще полгода ждать!

– Хм-мммм... – протянула Тая, собирающаяся дождаться лишь подходящего момента. Она так выразительно посмотрела на жениха, что тот обречённо покачал головой и воскликнул:

– Я не совращу свою невесту!

– Предлагаю сойтись на том, что это я совращу своего жениха, пусть твоя душенька будет спокойна, – ехидно высказалась Тая, вольготно расположившись поверх некроманта и любуясь любимым.

– Язва ты, солнце мое, – покачал головой Кайл. – Сейчас не верится, что я сразу тебя не признал, с первого взгляда, с первого слова, как ты мне «Вон!» в операционной скомандовала!

– Когда я сегодня тебя в свою комнату звала, то всё рассказать хотела, – покаялась Тая, – но в тебе не к месту пробудилась совесть.

– Язва, – повторил Кайл укоризненно.

Тая вздохнула, села ровно, морально подготовилась к самой негативной и взрывной реакции жениха и грустно призналась, смотря в ласковые черные глаза:

– Язва – это мелочь, гораздо хуже что я ведьма. 

Ощущение шелковистых волос в руках сводило с ума, как и мягкий, обволакивающий глубокий голос любимой девушки. Кайл всё поражался собственной несообразительности – вот уж действительно, страсть разума лишает! Он теперь хорошо понимал казавшееся раньше странным поведение Тамары в больнице при первой встрече с ним. Когда он впервые взглянул в тигриные глаза хирурга Светлой и увидел в них радость от его появления – как не узнал сразу свое солнышко?! Когда гневался на ее ехидные реплики – как не сообразил, кто такая хирург Светлая?! Да, она очень изменилась за прошедшие полтора года – выросла, повзрослела, сильно похудела, но ведь все повадки, вся мимика и речи остались прежними! Следует признать, что его сердце признало свою любимую куда раньше, чем догадался разум.

Неясным осталось, почему невеста в итоге вернула ему кольцо-артефакт, так и не поговорив с ним, как намеревалась. Явно это было сделано не с целью проучить его – Тая призналась, что страшно испугалась за его жизнь, поняв, что помолвка разорвана, и сказала, что Братвил затащил ее в карету, когда она спешила к дому Кайла, чтобы всё исправить. Убедившись, что он действительно Кайллеро Данри, она первым делом позаботилась восстановить помолвку, а уж потом принялась выяснять отношения, так что возврат кольца оставался пунктом необъясненным.

«Забавно: она полагала, что я – это не я, а я был уверен, что она – это не она», – усмехнулся Кайл.

Старательно думая о чём угодно, но не о шелковистости волос в своих ладонях, он усердно боролся с вожделением. Получалось плохо.

Он не мог оторвать глаз от своей Таечки. Она любит его, а он любит ее – в этом не осталось сомнений, они многократно признались друг другу в чувствах: в запале, в злости, в нежности, горячо и искренне. Кайл думал, что всю жизнь он подсознательно грезил именно о такой девушке: с бархатным глубоким голосом, тигриными глазами и умным, волевым, скуластым лицом. Тая абсолютно во всём была его идеалом женщины, под ее взглядом он преображался из разумного и сдержанного человека в иступленного дикаря, готового на любое безумие ради ее благосклонности. Прежнее, нежное и глубокое, чувство к невесте окрасилось в багряные тона страсти, став ещё глубже, горячей, беззаветней.

– Язва, – повторил он в ответ на очередную шпильку невесты и не успел озвучить вопрос о кольце, когда Тая серьезно произнесла: «Я – ведьма».

Ее тон не позволял отнестись к заявлению легкомысленно и давал ответ на невысказанный вопрос...

– Ты поэтому вернула мне кольцо? – тихо спросил Кайл.

– Нет. Да... То есть, я бы не вернула кольцо, но меня вынудили его вернуть. Знакомая тебе старушка из королевского парка ловко мной манипулировала!

Кайл хмурился, слушая подробный рассказ невесты о событиях последних дней. И она еще лгала в больнице, что «вчера ничего не случилось», тогда как на самом деле нашедшее на него помутнение спровоцировало ее обращение в ведьму!

«Интересные сведения о становлении ведьминских способностей, никому до этого неизвестные. Значит, вот какие этапы проходит женщина, прежде чем обращается ведьмой: накапливает в себе магию смерти, а потом инициируется через сильную боль разочарования и гнева», – запомнил Кайл, радуясь, что в Мертвых Землях и на границе с ними женщины оказываются крайне редко. Надо выявить всех женщин, кто когда-либо контактировали с магией смерти, кого спасали некроманты, и установить наблюдение за ними: мало ли, какое горе может случиться в их жизни, а о рождении новых ведьм лучше узнать сразу и взять их под контроль.

– Попробуй выпустить свою магию, я хочу посмотреть, как это происходит, что она меняет в тебе, – озабоченно попросил Кайл.

Тая поёжилась:

– Я боюсь. Помнишь мой рассказ про попытку нападения на библиотекаря? Тебя магия опасается и сторонится, но вокруг кареты есть люди.

– Магический полог некромантской защиты не позволит магии смерти отойти от тебя дальше, чем на полшага, – уверенно пообещал Кайл. – Тая, мне давно не четырнадцать, магию смерти я знаю, как облупленную, ее повадки хорошо мною изучены, не беспокойся за безопасность людей и свою собственную безопасность – я легко уничтожу то, что прячется в тебе.

Помолчав и нервно облизнув губы, Тая сказала:

– Видишь ли, я не хочу, чтобы ты ее уничтожал. Это не решит проблему – магия смерти все равно накопится в итоге в моем сердце: как врач, я часто имею дело с умирающими, а как твой якорь – с чистой магией Мертвых Земель. Но если я сейчас сознательно выпущу свою магию на верную погибель, то потом она может перестать меня слушаться и это будет катастрофа. Кайл, в данный момент магия доверяет мне, как маленький зверёк доверяет приютившему его хозяину, но если я выгоню ее под убийственный удар некроманта, то последствия могут быть непредсказуемыми и необратимыми. Инициация в ведьму изменила меня навсегда – это убежденно заявила старая ведьма, так что мне надо как-то уживаться со своими новыми силами, поскольку искоренить их уже не получится. Ты понимаешь меня?

– Понимаю и клянусь не начинать агрессивных действий первым, – кивнул Кайл.

Вокруг Таи замерцала полупрозрачная пелена, обернув ее в надежный кокон, и новоиспеченная ведьма доверилась любимому мужчине: закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях, Тая позвала черный клубочек в сердце выйти прогуляться.

Клубочек заартачился и уперся усиками. Тая усилила призыв, мысленно приказывая магии проявить себя. В воображении Таи сформировалась картинка того, как она тащит за поводок упирающегося волчонка, не согласного встретиться с огромным волкодавом, сидящим перед волчьим вольером.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– Я чувствую ее в тебе, – удивленно сказал Кайл. – Сейчас чувствую.

Тая вспотела, прежде чем выпихнула свою магию наружу и та окружила ее черным облаком, опасливо сторонящимся мерцающих стенок кокона.

– Как-то так, – выдохнула Тая и сформировала черные вихри, заставив их кружиться в танце внутри кокона под ее мысленный приказ.