— Ты случайно не знаешь, чего это на меня Гагарины взъелись? — я повергнулся к Полине.

Сестрица на мгновение оторвалась от дисплея планшета.

— Из-за твоих атлетических клубов, — сказала и снова в экран.

Ну что за привычка? Пришлось давить, добиваясь внятных ответов.

Оказалось, идея рекрутинговых центров, замаскированных под спортивные секции, застала многих врасплох. Никто не ожидал, что кто-то будет действовать столь дерзко, нагло и напористо, практически на грани фола.

— А почему не закрывают? Хватило бы обычного княжеского указа.

Полина внимательно на меня посмотрела через край приспущенного планшета.

— Пока не мешают, вот и не трогают, — она помолчала. — Да и слегка опасаются ответной реакции.

Я удивился.

— В смысле?

Еще один внимательный взгляд.

— У тебя же репутация отморозка. Кто знает, что взбредет в твою дурную голову. Подгонишь свою летающую ледяную коробку и начнешь штурм по всем правилам осадного искусства. И все из-за какого-то вшивого запрета на деятельность мелкой организации.

Я прибалдел. Вот оно значит как. А я и не в курсе. Вот что значит вовремя пообщаться с человеком, вхожим в высшие сферы колдовской элиты.

Я из-за известных событий в последнее время как-то выпал из «светской тусовки».

— Разумеется, если прижмет, церемониться не будут. Но пока терпят, потому как не критично. Предпочитают спустить на тормозах, вместо разжигания очередного конфликта, — Полина жестко усмехнулась. — Плюс, ты все еще Строганов. А у князя Кирилла, репутация еще хуже, чем у тебя.

Тут ее усмешка стала совсем ехидной.

— Ну да, одна ты у нас божий одуванчик, — слегка растеряно промямлил я.

Проклятье! Стоило обдумать последствия открытия клубов на чужой территории. А то, как обычно: трах-бах, быстрей, давай, шевелитесь канальи, чтоб все было готово как можно скорей. Деньги выделены, сделано должно быть вчера.

Ну Михаил и сделал. Он же не просчитывал ситуацию с точки зрения других кланов.

Мда, а вот Престон бы указал на ошибку.

Просчет с моей стороны. Все-таки недостаток опыта межклановых до сих пор периодически давал о себе знать.

Кстати, о плюшках, стоит прощупать ситуацию насчет последней задумки. И кто как никто лучше подойдет для этого, как не съевшая собаку на похожих делах сестрица?

— Слышала последние слухи? — невинным тоном осведомился я.

Не помогло, глаза Полинки сразу стали подозрительными-подозрительными.

— Какие слухи? — медовым голоском осведомилась княжна. Заметив заминку с моей стороны она подбодрила: — Давай, братец, не тушуйся, выкладывай.

А я вдруг подумал, что идея, казавшаяся такой гениальной пять минут назад, на самом деле выглядит глупой и чрезвычайно опасной.

— Ну, — Полина нетерпеливо приподняла брови.

Я небрежно обронил, будто речь шла о сущей безлице:

— Говорят, наша свадьба со Светозарой Бельской снова на повестке дня. И что княжна, как последняя из рода Владык Темной Дубравы, вскоре потребует от Гагариных вернуть свой домен…

Мда, никогда еще не видел у сестрицы такого яростного взгляда. Черт, неужели переборщил?..

Где-то над Атлантикой.

Частный бизнес-джет семьи Строгановых. 16:30

— Какие еще слухи?! Кто говорит?! — рассерженной кошкой прошипела Полина.

Блин, похоже и впрямь перебор. Я с независимым видом пожал плечами.

— Люди говорят.

Вместо ответа в меня полетела подушка с дивана. Без труда отбив бежевый снаряд, я рассмеялся.

— Да успокойся ты. Чего разоралась?

Полинка просверлила меня злым взглядом, затем взяла вторую подушку и снова швырнула в моем направлении.

Координация тренированного тела княжны не подвела, мягкий снаряд угодил мне точно в лоб. На этот раз я решил не перехватывать брошенную подушку, надеясь, что удачное попадание слегка успокоит сестренку.

— Совсем обалдел?! — зарычала Полина. — Думаешь, тебе это сойдет с рук?!

Я аккуратно подхватил обе подушки, засунул их себе под спину и спокойно откинулся в кресле, с удовольствием отмечая, как выгибается уставший позвоночник.

— Может хватит уже орать? — хладнокровно спросил я, кладя руки на подлокотник. — Привлекаешь внимание.

От меня последовал кивок в сторону передней части салона, где Кира и Павел отвлеклись от беседы, повернув головы в нашу сторону.

Из-за занавески на секунду показалась симпатичная мордашка стюардессы. Но быстро сообразив, что быть свидетелем ссоры vip-пассажиров, имеющих статус высокопоставленных членов колдовского клана, не самая лучшая идея, ее обладательница быстро скрылась обратно.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — приглушив голос спросила Полина, вновь перейдя на шипение. На этот раз похожее на змеиное, и оттого еще более жуткое.

— Что? — я заглянул ей в глаза своим самым бесхитростным взглядом.

Потом все же не удержался и фыркнул, через секунду и вовсе рассмеялся, чем поставил сестрицу в тупик.

Она еще долгую секунду глядела с яростью на мое веселье, затем тоже рассмеялась. Правда совсем невесело.

— Дурак. Мы тут напрягаемся, создаем коалицию против Орловых, чтобы огненные не захапали себе всю власть, а ты влезаешь и все портишь, играя в слона в посудной лавке, — Полина устало оперлась головой на руку, положив ее на спинку дивана. — Ты не знаешь всех раскладов, братец. Гагарины наши союзники.

Она помолчала и уточнила:

— Конечно, только во внутренних делах при общении с другими князьями.

Информация удивила. Если не изумила.

— А как же Бельские? Разве князь Бельский не был близким другом князя Кирилла? И разве не он взял Светозару, последнюю из рода, под свою опеку?

Полина слабо улыбнулась.

— Взял. И был другом. Все верно, — согласилась она. — Но это было давно. И сейчас ситуация изменилась.

— Ну да, а князь Кирилл всегда отличался прощением и состраданием, — ядовито усмехнулся я.

Княжна лишь покачала головой.

— А кто сказал, что они не заплатят? — задала она риторический вопрос и пообещала: — Только позже.

Ну да, как вариант. Сначала использовать, потом под нож. Вполне в духе ледышек. Морганов тоже вон попользовали во все дырки, а потом выбросили, как известное резиновое изделие.

— Кто вообще сказал, что слухи распустил я? — миролюбиво начал я.

— Считаешь меня дурой? — тотчас отреагировала Полина.

Она вдруг замерла и нахмурилась.

— Так стоп. Никаких слухов нет. Мне бы сразу доложили.

— Так уж и сразу, — усомнился я, понимая, что фактически попался.

— Про такое дерьмо?! Да! Сразу! — рявкнула Полина.

Кара и Паша дружно дернулись. Последний даже сделал движение подняться на помощь верной хозяйке. Но Кара его придержала, верно оценив ситуацию.

Ссорятся родственники (да еще такие) — не лезь, целее останешься.

— Ты их еще не распустил. Ты только собираешься это сделать, — озарило Полину и прошипела: — Идиот!

— Сама дура! — огрызнулся я.

Полинка с сарказмом скривилась.

— Как это по-взрослому.

Я лишь на это скривился. Блин, и правда, что-то мы разошлись.

На некоторое время наступило молчание. Сестрица злобно дулась, глядя в иллюминатор, я вспомнил отданные Михаилу распоряжение насчет распространения дезы.

Фишка в том, что инфа пойдет снизу, из интернета, а не из среды молодых колдунов, куда доступа простому человеку и так нет. Тем самым возникала возможность, как можно дальше дистанцироваться от изначального источника.

«Новость» будет медленно просачиваться «снизу-вверх», обрастая ненужными подробностями, пока не достигнет заинтересованных лиц.

Гагарины, разумеется, обратятся к Строгановым за разъяснениями, те заявят, что знать ничего не знают (что, собственно, так и есть).

Им вряд ли поверят и семена недоверия будут пущены. Это заставит противника нервничать, искать подвох, чувствовать себя неуютно, ожидая нападения.