Мысленно пожелав Билецкому удачи (больше для него я ничего сделать не мог, надеюсь наложница и впрямь сгорела в одной из проклятых машин), я наконец вышел из здания.

На тротуаре меня поджидала Ласка. Бывшая наемная убийца предупредительно распахнул дверь бронированного внедорожника. Через секунду пройдя через оцепление небольшой кортеж двинулся по улицам города.

Мы успели проехать всего ничего, как внезапно по радио передали экстренные новости: колдовские кланы без объявления войны нанесли массированные удары по объектам инфраструктуры западных стран.

Война русских земель против Еврорейха началась.

Ставропольский край. Владение клана Мечниковых.

Военно-воздушная база. 08:45

На взлетной полосе красивыми рядами выстроились Су-35, Су-34, Ту-24 и Су-24 последней модификации. Модернизированные, напичканные современной клановой авионикой, подключенные к военным информационным сетям и оснащенные самым продвинутым вооружением.

Снуют техники, подвозят боеприпасы на специальных подъемниках, поднимаются к подвескам бомбы и ракеты разного типа.

Красные и оранжевые колпачки на головках снимаются, открывая прячущиеся за пластмассовыми заглушками стеклянные обтекатели. Внутри системы наведения, готовые вцепиться в загривок врага на расстоянии в десятки и сотни километров.

«Воздух-воздух», «воздух-земля», «противокорабельные», «корректируемые авиабомбы» с инерциально-спутниковым наведением. Ста килограммовые, двухсот, в четверть тонны и пол тонны. Смертоносное железо самой различной убойной силы готовится к применению.

Отдельно «световые бомбы» — фирменная игрушка клана Мечниковых, повелителей стихии Света.

— Мда, этого добра у нас всегда имелось в достатке, — задумчиво проговорил я, наблюдая, как двое парней в рабочих спецовках прокатывают мимо тележку, на которой горбатым валуном громоздилась КАБ-50 °C. Эта малышка доставят немало хлопот супостату, когда полетит вниз.

Страшная суета снаружи меня почти не задевала. Разместившись внутри гигантского ангара, с распахнутыми настежь огромными воротам, я вольготно полулежал на тюках с военной амуниций. Рядом возвышалось несколько ящиков и контейнеров с оборудованием.

В руках тактический планшет, подключенный к оперативно-информационной сети стратегического командования. Рядом наполовину опустошенная бутылка минералки. Под ногами рейдовый рюкзак с личными вещами.

Я снова в комбезе рядового пехотинца клана Строгановых. Только на этот раз не в ослепительно белом арктическом камуфляже, а в скучной классике из набора «городского бродяги».

На ногах берцы с плотной шнуровкой. На предплечье в походном режиме суб-ком. Вот и все снаряжение. Никакого оружие, разумеется. Да и зачем оно боевому магу? Он сам по себе живое оружие.

— Ну что там у нас? Веселье в самом разгаре? — я свайпнул дисплей, выходя из общего меню.

На экране возникла карта, рассеченная на квадраты зон ответственности. Картинка изобиловала значками и стрелочками с обозначением того или иного задействованного в данный момент подразделения. Обновление данных шло каждые пятнадцать минут.

Довольно неплохой интервал, учитывая общее количество задействованных войск и масштаб боевых действий. Колоссальные потоки информации, проходящие через боевую сеть, создавали серьезную нагрузку на клановые сервера.

Обстановка на данный момент сложилась неоднородная. Где-то войска уже серьезно продвинулись вперед, где-то наступление толком не началось, ограничившись исключительно воздушными налетами.

Сами сражения тоже шли с переменным успехом. Крупные неудачи имели быть место.

Калининградская область выступила одним из плацдармов для развертывания ударной группировки первой волны. Проведенная еще во времена нашествия орд вудуистов-хунганов эвакуация населения позволила использовать указанные территории без оглядки на потенциальные жертвы среди «мирняка».

С тех времен там осталась военная база, которую и было решено использовать в качестве опорного пункта для развертывания наступающих порядков направления «север».

Излишняя самоуверенность и недооценка противника погубило разработчиков операции. Ребятки слишком зарвались, не посчитав европейцев серьезной угрозой.

Как итог: мощное германское наступление в лице двух пехотных и одной танковой дивизии при усиленной артиллерийской и авиационной поддержке. Наших сбросили в море, едва не уничтожив калининградскую группировку.

Стало понятно, что кавалерийским наскоком дело решить не получится. Началась медленная переброска через выжженную Прибалтику, где кроме пепла и золы давно уже ничего не осталось.

«Балтийская катастрофа» (журналюги быстро нашли название для неудавшейся операции), слегка отрезвило горячие головы в штабе.

Чертов понтифик сумел неплохо накачать паству, представив русские земли в образе дьявольского логова с воротами в ад, откуда постоянно лезет нечисть и долг каждого христианина заткнуть эту мерзость, во имя спасения рода людского.

Ну и все в таком роде. Западная пропаганда в классическом исполнении продолжала делать свое грязное дело, выставляя русских в неприглядном свете.

Однако не только это помогало нашим врагам. Как впоследствии выяснилось европейцы успели неплохо подготовиться. Несмотря на то, что они уже давно по-настоящему не воевали, ресурсы для этого у них оставались.

Вооружение, боеприпасы, оснащение, ветераны с опытом колониальных войн во всяких ираках и афганистанах, массовое открытые призывные пункты, переход экономики на военные рельсы — все эти меры позволили в кратчайшие сроки создать вполне приличную армию.

И самое главное — под одним руководством. Чьим? Правильно, наших старых друзей германцев. Они еще со времен вторжения негров-некромантов занялись реформированием вооруженных сил. Это и послужило ядром зарождающейся европейской армии.

Устоялись своеобразные роли: Ватикан отвечал за идеологическое прикрытие, накачивая массы в правильном русле. Германия взяла на себя практическое исполнение плана.

Одно хорошо, первоначальные расчеты Европы не оправдались. Вместо того, чтобы замедлить подготовку к боевым действия и отвлечься на внутренние проблемы, русские кланы резко ускорились.

Кстати, детей все же освободили. К сожалению, без жертв не обошлось. При штурме погибло от пятнадцати до двадцати пяти процентов заложников в зависимости от места захвата.

Разные здания, разный уровень подготовки террористов, разная сложность проведения операции. И магия не помогла, ублюдки во множестве использовали мощные артефакты.

По ТВ показали крупным планом погибших, драматические кадры облетели русские земли. Акцентировалось внимание, кто виноват в разыгравшейся трагедии, кто являлся истинным заказчиком совершенного преступления.

Исподволь упоминались прошлое, где русских считали в просвещенной Европе людьми третьего сорта и что гибель «каких-то малолетних дикарей» не является чем-то особенным, в контексте — подумаешь, они и так размножаются как животные.

Кланы воспользовались по полной, раскрутили маховик, используя СМИ. Народ жаждал мщения. На призывные пункты хлынул поток добровольцев, хотя уже задействованных резервистов хватало с лихвой.

Но тут вступала в строй стратегия совместной победы. Орловы, да и другие патриархи не дураки. Они понимали, что если победят исключительно своими силами, то не добьются поставленных целей в плане объединения расширившихся владений. А так же в противостоянии с набирающей силу движением магоборцев.

Люди и маги должны победить сообща. Используя не только боевые заклятья, но и обычную технику, за штурвалами которой будут сидеть солдаты, не имеющие чародейского дара.

Чтобы не создалась ситуация: пришли маги, раздолбали все, а простые вояки выступили в роли наблюдателей. Нет. Воевать надо вместе. Тем более, что противник оказался более чем силен.

Победа, как символ объединения магов и обычных людей.