Ну и конечно сыграла роль моя принадлежность к властителям Холода. Ледышек боялись. Очень боялись. Без дураков. А Григорий больше других понимал, что с ним может сделать взбесившийся ледышка в попытках добиться ответов на собственные вопросы.

Хотя, чего скрывать, я сильно рисковал увеличивая давление. Но когда увидел трясущуюся от страха холенную и ухоженную физиономию назад дороги уже не было.

А ведь все было перед глазами. Просто удивительно, как раньше никто не догадался.

Проклятая инерция мышления. Никто не заподозрил Мамонтовых по вполне объективным причинам (как раньше казалось). Статус, богатство, союз с могущественными кланами, поддержка других великих родов и огромное финансовое влияние.

Кто при таких обстоятельствах начнет грязную игру против своих? Все равно, что рубить себе руки и ноги. И никто не хотел видеть очевидного, потому что слишком это глупо и нерационально. Кланы всегда выступая за разум и целесообразность.

И тут такой пассаж. Ха, даже смешно. Не разглядели того, что происходило перед самым носом. Всего-то и стоило, посмотреть на ситуацию под другим углом.

А еще вызывало беспокойство странное наваждение, нахлынувшее в зале. Что со мной происходит черт возьми?

— Персонал скорее всего уже сообщил в ближайший Оплот порядка о происходящем, думаю пора уходить, — напомнила Кара. — Хранители Тишины могут появится в любой момент.

Наверняка уже донесли. Если не хотим попутно устраивать бойню, лучше поторопиться.

Двери кабины лифта закрылись, оставляя вестибюль по другую сторону сомкнувшихся створок. Беспокойных гостей провожала испуганная физиономия метрдотеля. Старший из персонала видел, как волокли тело и скорее всего знал, кем являлся похищенный гость заведения.

А вот и первый кандидат на экстренные звонки в вышестоящие инстанции.

Бездна! Не слишком ли круто? За подобное самоуправство в родном клане не поглядят по голове. Но если подумать, какой оставался выбор? Григория следовало забрать с собой, в качестве свидетели и ценного источника информации. Иначе потом мог легко отбрехаться, заявив, что его запугали, а все что наговорил полная чушь, сказанная под влиянием паники.

Первый порыв позвонить Дмитрию Билецкому, попросить поддержки, как минимум вооруженный эскорт сопровождения. И не обычных бодигардов в костюмах с пистолетами, а солдат Детей Вьюги в полной штурмовой выкладке. Если повезет, под прикрытием брони.

Но понял, что ситуацию слишком серьезная. Не уровень командира златоградского гарнизона. Следовало обращаться сразу наверх.

Вызов абонента — «Мстислав».

— Слушаю, Виктор, — Длань Войны клана Строгановых и правая рука князя Кирилла ответил на звонок почти моментально.

— Привет. Не отвлекаю? — несмотря на срочность, даже экстренность, необходимые ритуалы начала беседы должны быть соблюдены.

К тому же сдержанность покажет, что звонок сделан не на эмоциях. Маги ценили обдуманный и взвешенный подход. Особенно в делах подобного рода.

— Нет, нормально. Что у тебя?

Последовал краткий пересказ последних пару часов. К чести главного боевого мага клана ледяных владык он ни разу не перебил глупыми вскриками наподобие: ты что спятил? совсем с ума сошел?

Выслушав до конца, Мстислав задал несколько уточняющих вопросов, потом спросил:

— Если возникли подозрения, почему не обратился ко мне сразу?

Я мысленно чертыхнулся, это и есть основной прокол.

— Да я не думал, что так получится. Хотел лишь поговорить наедине. Может чуть нажать, но не вести допрос с пристрастием. Само получилось. Он как увидел, что зал освобождают люди со гербом снежинки, так сразу запаниковал. Его физиономия прямо кричала о виновности. Похоже ублюдок сдерживался уже из последних сил и просто не выдержал.

В трубке повисло молчание.

— Да, такое бывает, — признал Мстислав.

Еще одна порция тишины. Это слегка напрягло.

— Что-то не слышу энтузиазма, — буркнул я. — Ты что не слышал, что я сказал? Верхушка Мамонтовых ведет свою игру. В том числе против Триумвирата. Что будем делать?

Послышался вздох.

— Не вовремя это все, — пожаловался ближайший помощник хозяина Чертогов Льда. — Только эти дурацкие башни открыли, а тут это… И о каком единстве может идти речь? Многие обрадуются расколу в альянсе.

Меня начало это бесить. Тоже мне дипломат выискался. Раньше за бугаем от магии такой щепетильности не наблюдалось.

— И что предлагаешь? Отпустить засранца? Спустить все на тормозах? — зло спросил я.

Пауза.

— Зачем спускать, будем реагировать, — философски заметил Мстислав, помолчав секунду он закончил решительным тоном: — Я немедленно свяжусь с Полиной и прикажу ей направляться к тебе. Найдете этого затейника-новатора Богдана и доставите его на допрос. Удачи.

И нажал отбой. Я тупо уставился на инком, мне послышалось или Мстислав только что предложил провести штурм Цитадели клана Мамонтовых?

Воздушное пространство Златограда. Владение клана Мамонтовых.

Воздухолет клана Строгановых. 15:30

— Почему не сделать проще и не привлечь прыгунов? Разве ван Хоторны теперь не наши союзники? — осведомился я.

Полина с недоумением на меня покосилась.

— Ну да, чтобы нас разорвало на выход в мелкое крошево. Мамонтовы пусть и не боевой клан, но все же имеют стандартную защиту от проникновений через порталы. Хочешь быстрой безболезненной смерти? — глаза сестрицы светились насмешкой.

Я нахохлился.

— Не больше, чем размазаться по асфальту после прыжка с высоты трех километров на здание, закрытое энергетическим полем. Нас от него отпружинит. Если не хуже — сожжет прямо в воздухе.

Идея со штурмом главной штаб-квартиры мне сразу не понравилась. Из-за спешки в подготовке, из-за размытого плана, не отличавшегося четкостью, из-за самого факта атаки на союзников.

Ну ладно, вроде как союзников. Судя по всему, сейчас ментаты играли не сколько за нас, сколько против. Но ведь это небольшая часть. Почему не подождать и не изъят аккуратно всех участников заговора по одному?

Спросил и сам же себе ответил: потому что на пороге кризис похлеще прежнего, война с Европой, многочисленные захваты заложников, плюс возможные разногласия между кланами в виду потенциального раскола Триумвирата.

Если старинный альянс падет, это окажет деморализующий эффект на остальные русские великие рода. Многие начнут задумываться о совершенно ненужных вещах, сомневаться, прикидывать, как начать тянуть одеяло на себя.

Оно нам надо, когда начинается такая заваруха с Европой? Нет, с этим лучше кончать. И как можно скорее.

Корпус воздухолета мелко подрагивал, действующий на новых принципах летательный аппарат, в чьем изготовлении использовался сплав магии и технологии, летел на форсаже, пересекая воздушное пространство в режиме малой заметности.

Внутри грузового трюма кроме нас пара солдат, расположились чуть в стороне, баюкая в руках компактные автоматы.

— Не похож он на злого гения, — заметил я.

У Полины в руках тактический планшет военной модели, ухоженные пальчики крепко держали устройство за прорезиновые бока. На экране досье на виновника переполоха.

Богдан Мамонтов, пухлощекий паренек двадцати пяти лет. Взгляд слегка наивный, на лице выражение какого-то удивления.

— Внешность бывает обманчива, — возразила Полина.

— Ты встречалась с ним раньше?

— Мимолетно, на одном из приемов. Поздоровалась и прошла мимо. Честно говоря, я его смутно запомнила, — сестрица свайпнула экран. — Но я согласна с тобой. Он не тянет на роль лидера заговора. Вполне возможно, это подставная фигура.

Кто бы сомневался. Как в матрешке, открываешь одну, а в ней еще одна. И так до тех пор, пока не доберешься до центральной фигуры.

— Надо выяснить, как этот пухляш сумел закрутить такую интригу. Или, кто ему в этом помог, — она посмотрела на меня и нравоучительно добавила: — Поэтому захват, а не тотальное разрушение.