«Это она ещё не знает, как ты познакомился с Моисеенко в гей-клубе», — рассмеялась Тень.

Рот закрой. Я пытаюсь забыть об этом каждый день.

«Значит, вспоминаешь каждый день».

Мой личный кошмар перед сном.

— Я к ним привык, — более мягко ответил я, видя, как поникла девушка. Почему-то в тот момент мне стало её жалко. — Так что справлюсь. И ты тоже.

Она подняла на меня удивлённый взгляд, а потом мило улыбнулась.

— Спасибо, — прошептала она и внезапно всхлипнула. Но быстренько смахнув одинокую слезу, алчно спросила: — И кого же ты пригласишь на День поцелуя? Уверена, у тебя будет огромный выбор. Жаль, что учительница уволилась. Так бы зашёл с ней, будто на выступление и…

— Не будем об этом, — прервал её я. — Ещё дожить надо.

— Верно, — вздохнула Марго. — Что ж, наверное, мне пора?

— Да, — коротко ответил я и поднялся.

«Привет, как дела? Прости, сегодня залететь к тебе не выйдет. Батя и брат заставили зубрить итальянский. Даже не знаю, на кой хер он мне нужен. Но как-нить вырвусь обязательно. И тогда уже оба оторвёмся! Так же, да?! Ростов, твою мать, ответь уже!»

Третье сообщение от обезумевшей Наки. Я не знал, что написать, да и, честно говоря, не особо и хотелось. Наши отношения зашли слишком далеко. Настолько, что и свадьба не за горами. А стоит ли игра свечей? Ведь Рижский-старший обещал помочь и без этого союза. Более того, уже помогает. Так нужно ли мне спать с его дочерью, которая сама прыгает в койку, словно ненасытная кошка? Приятно ли мне её внимание? Да, без сомнения. Но есть же и другие альтернативы.

«Какие? — вновь заговорила Тень. — Только Адашева. Но она ведь бревно для тебя!»

Допустим, — я не хотел больше говорить вслух, даже оставшись один в доме. Лучше не рисковать. — Но я не о ней.

«Опять старая песня про Элю? А почему не Лиза? Или, быть может, дочка полковника? Она ведь горячая штучка!»

Нет, с Алёной точно нет, из уважения к Ржевскому. Я пообещал.

«Ой, да ладно. Пару раз в неделю можно же…»

Заткнись, я не собираюсь использовать Алёну, как секс-куклу!

«Какие мы благородные. Когда Гарика по стене размазал, то не думал так».

Я думал о тех, кто погиб или пострадал из-за него. Так что это тоже, своего рода, благородство.

«Ну, как знаешь. Если захочешь поболтать, то всегда знаешь, где меня найти. А пока отчаливаю. У тебя сейчас трек развалится».

Я вздрогнул, когда Тень напомнила о моём занятии, и уставился в монитор, где ноты уже давно смешались в какую-то дикую какофонию, абсолютно не похожую на приличную музыку.

— Да чтоб тебя, — тихо выругался я и закрыл программу.

После ухода Маргариты я решил заняться работой, вот только ничего не клеилось уже несколько часов. Пришлось бросить это гиблое дело и сосредоточиться на чём-то другом. Но только я запрокинул голову, чтобы выдохнуть, как телефон вновь пиликнул, оповещая о новом сообщении.

— Да что ж такое-то?

Но на этот раз писала не Наки.

«Нет, ну здесь я не могу удержаться, — вновь подначивала меня Тень. — Хватай за сучки и натягивай!»

Да, мне написала Адашева.

«Ростов, долго мне ещё ждать твои тексты? Мне же их надо выучить, пока не поздно!

Ну и… скинь фоточки свои из душа».

«Да, возьми её!»

— Заткнись! — я не выдержал почти что выкрикнул это.

«Ладно, ладно… зануда».

— Боги, и за что мне это всё?

Не зная, что делать, забрался в программу Абсолюта и нашёл там подраздел «Травничество». Такое уже успел прокачать, когда на основе записей отца приходилось вникать в термины и названия незнакомых ингредиентов. Но теперь появилось что-то новенькое, а именно «Сибирские травы», и если уж сам Абсолют такое мне подкидывает, то определённо стоит всё выучить.

Приложив палец, почувствовал лёгкое покалывание. Зажмурился, и в голове замелькали образы трав, их описания, целебные свойства и многое, многое другое. А когда осталась только тьма, я с облегчением выдохнул и раскрыл глаза.

— Отлично, — пробормотал я и достал из стола папку, что подарил мне Рижский.

Отец успел многое сделать и придумать, вот только реализовать ничего не получалось. Мощностей не хватало. Как хорошо, что у меня теперь есть и они. А ещё много связей, о которых в приличном свете лучше не упоминать. Однако, сколько бы я ни листал записи, всё больше понимал, что без Рижского будет совсем туго.

— Зараза, — процедил сквозь зубы, убрав документы обратно. Посмотрел в потолок и тихо произнёс: — Неужто ты и правда хочешь, чтоб я женился на этой неформалке-нимфоманке? У тебя же есть хоть капелька жалости ко мне? В таком темпе я скоро сотрусь.

Стоило это произнести, как вновь пискнул телефон. Но сообщения не было, лишь уведомление в программе Абсолюта.

— «Мужская сила», — прочитал я название нового навыка. — Да ты издеваешься.

Не знаю, почему, но в тот момент я звонко рассмеялся.

— Сука, ну вот как мне теперь жить? Раньше хотел спать со всеми подряд девушками. А сейчас мне бы просто поспать. Так нет, ночью надо маньяков ловить.

И новый писк.

— Что теперь? «Детектор убийц»?

Но нет, всё-таки пришло настоящее сообщение.

«Влад, привет. Прости, если отвлекаю. Просто хотела узнать, как у тебя дела. Отец постоянно на работе из-за развалившихся банд. Но, думаю, ты и так в курсе, вы ведь вместе иногда работаете. Хотя я и понятия не имею, что у вас там происходит. Никто же мне ни о чём не говорит.

Ладно, неважно, уверена, на то есть причины. Я доверяю вам обоим. Но всё же хотелось бы увидеться и просто поболтать, а то дома жутко скучно одной. Может, сходим сегодня куда-нибудь?»

«Ого, горячая штучка тоже на связи?» — съязвила Тень.

— Да, — вздохнул я.

А вот с ней можно было бы погулять. Почему выбрал именно Алёну? Не знаю. Может потому что Наки и Наташа ведут себя слишком вызывающе? Ну, допустим, не настолько вызывающе, как могли бы, но всё равно. А вот Алёна…

«Что, теперь ждём блондиночку? — глумился внутренний голос. — Ещё один тройничок осилишь? Тебе же Абсолют дал естественную Виагру».

Не Виагру, а «Мужскую силу», — хмыкнул я.

«Один чёрт. Звони Лизе!»

Нет, так не пойдёт. Я пойду в кафе лишь с одной девушкой. Незачем их морочить. Я уже и сам от этого устаю.

«Зануда!»

Мы встретились там же, где и в прошлый раз. В небольшой кафешке, где до недавнего времени работала бывшая одноклассница Алёны. Та самая Вика, с которой романтических отношений у нас так и не сложилось. Зато я тесно познакомился с её «братьями». Но это уже их проблемы. Нечего было нарываться на Ростова.

— Влад? — голос девушки вырвал меня из мыслей. — Опять витаешь в облаках?

Она мило улыбалась. В обтягивающих джинсах и красной маечке она выглядела просто потрясающе. И маняще, даже слишком. Мне оставалось удивляться выдержки Тени, которая всё это время молчала.

— Да, прости, — я улыбнулся в ответ. — Просто задумался.

— И о чём же? — она игриво посмотрела на меня, после чего поводила трубочкой в бокале с коктейлем и чуть отпила. — Или это секрет?

— Да нет никакого секрета. Просто у нас в школе планируется День поцелуя и… — говорить или не говорить про обязательную пару? — Надо набросать несколько песен. Сама же понимаешь, там без меня никак.

— Ага, — хитро прищурилась. — И кого же ты пригласишь?

— О как, — я хлопал глазами, будто удивился её осведомлённостью. По факту же было бы глупо думать, что девушка, дочь полковника полиции, кадет полицейской академии останется не в курсе такой «соблазнительно» новости. — Ты не перестаёшь меня удивлять.