— Всё равно не понимаю.

— Ну и дурак, — обиженно произнесла она и хлопнула меня по груди, но тут же сменила гнев на милость. — Ладно, Ростов, попробую тебе разжевать. В будущем я хочу, чтобы рядом был парень, на которого я могу положиться. И ты казался мне именно таковым. Умный, красивый, сильный и… бабник, — взглянула прямо в глаза. — Помнишь тот наш тройничок?

— Такое не забывается.

— Вот именно, Влад, — она поджала губы. — Прости, но ты не прошёл проверку.

— Что?! — я готов был вскрикнуть, но сдержался, только руками всплеснул. — Ты меня ещё и проверяла.

— Ну, прости, — кажется, она и правда считала себя виноватой. — Но я хотела… — отмахнулась и продолжила чуть более серьёзно: — В общем, Влад. Ты мне нравишься, как человек и как парень. Этого у тебя не отнять. И наши встречи… они могут быть. Даже почаще, чем сейчас. Конечно, если ты сам захочешь. Но, — снова глубокий вдох, — ни на что серьёзное не рассчитывай. Наверное, я сейчас скажу то, что мечтают услышать все парни на свете, но между нами может быть секс по дружбе.

— О как, — я на пару секунд оторопел. — Занятно.

— Ага, — криво усмехнулась девушка. — Если б ты ещё от меня не убегал, было б ещё лучше, — посмотрела за мою спину. — Я вижу, как ты помогаешь людям. Эля и Лиза кажутся счастливы работать в таком роскошном заведении. Наверное, ты долго выбивал место для них у Фарра?

Последнюю фразу она произнесла так, будто что-то подозревала.

— Ну-у-у, — неуверенно протянул я. — Не то, чтобы долго. Мы ведь работаем вместе как-никак. И он во многом доверяет мне.

— Ну да, — улыбнулась Алёна. — Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишь нас. Хотя… я уже знаю, кого увижу в кресле генерального директора.

«Ого, вот что значит дочка полковника!»

Я невольно сглотнул, так как был согласен с Тенью. Девушка легко меня раскусила, но молчит и хранит тайну. Даже мне не признаётся, что раскрыла секрет, и это достойно уважения.

— В общем, я рада, что ты помогаешь Лизе. Ты молодец.

— Когда это вы успели так подружиться?

— Ну, знаешь ли, интимная близость, она всех сближает, — смущённо ответила Алёна.

— Да, — улыбнулся я. — Понимаю.

— Я…

Но девушка не успела закончить фразу, как дверь в клуб открылась, и на пороге появился её отец.

— Папа? — Алёна вздрогнула, увидев родителя.

Тот тоже замер на месте, переводя взгляд с неё на меня. И взгляд этот не сулил мне ничего доброго.

— Алёна, ты что здесь делаешь? — переспросил он, двинувшись в нашу сторону.

— Я подвезла Лизу, — указала на подругу, что уже вовсю суетилась с Элей. — Влад нанял ещё одну работницу, но я решила лично за ней проследить. После приключений с Гариком не хотела оставлять её одну.

— Вот как, — судя по голосу, у Ржевского отлегло от сердца. — Да, Ростов молодец. Но ты же должна быть на учёбе.

— Меня отпустили, — просто отмахнулась девушка, но тут же стала серьёзной под суровым взглядом отца. — То есть я сдала всё, что было необходимо ещё вчера, и мне разрешили взять небольшой отгул.

— Вот как? — нахмурился полковник. — Что ж, узнаю насчёт этого. А пока я должен я поговорить с Владом наедине, — с этими словами он подхватил меня под руку и потащил к двери в наши катакомбы. — Ты пока побудь здесь, я подброшу тебя, когда освобожусь.

— Да я и сама…

— Подожди здесь.

— Хорошо, пап, — Алёна печально вздохнула и присела на барный стул.

Мы же с полковником уже спускались по лестнице.

— Как-то вы с ней сурово, — произнёс я. — Она же подруге помогает.

— Знаю, — выдохнул он, чуть притормозив и отпустив меня. — Прости, нервы ни к чёрту. Ты даже не представляешь, сколько всего навалилось. Если б знал, что к такому завалу всё придёт, запретил бы тебе… хотя, чёрт с ними, разберусь. Уроды получили то, что заслужили.

— Верно, — кивнул я, открывая дверь в потайную комнату Семёныча, откуда в лица ударил яркий свет. — Но если я чем-то могу помочь, то вы только скажите.

— Да, есть у меня кое-какая идейка. Но об этом нам надо говорить тет-а-тет.

— Даже Вагнера не посвящать?

— Его обязательно, но чуть позже. Сейчас мне необходимо лишь твоё мнение, ведь…

— О, друзья! — нас перебил весёлый возглас Семёныча, что уже спешил навстречу. Судя по взлохмаченным волосам и безумным глазкам, он был рад видеть гостей. — У меня есть замечательные новости!

— Да, у меня тоже, — полковник присел на белый диванчик (что пришёл на замену старому) и с довольным видом вытянул ноги. — Ох, простите, но я так задолбался со всеми документами, что от рабочего кресла уже задница деревянная.

— Так купите специальную подушечку, — из соседней комнаты появилась Маша. Да, наш основной зал был не единственным помещением на тайном этаже. — Отличная вещичка.

— Вижу, вы уже закупаетесь, — хитро улыбнулся Ржевский.

— Влад! — возмущённо воскликнула женщина. — Это был только наш секрет. Я хотела сама…

— Ростов мне ничего не говорил, — перебил её полковник.

— Тогда кто? — она удивлённо уставилась на собеседника.

— Ты, только что. Я всего лишь предположил, так как прекрасно знаю, как выглядят беременные женщины. А ты сразу же подтвердила догадку.

— Ой, — она взмахнула руками и двинулась обратно. — Мужланы!

— Ну вот, — Ржевский рассмеялся. — Что и требовалось доказать.

— Толь, не зли её, — Семёныч присел напротив на такой же диван. — Сам понимаешь, перепады настроения…

— Да, — вздохнул тот как-то печально, но тут же взял себя в руки. — Ладушки. Позволите, я начну? Новости очень важные.

— Конечно, — я сел рядом с Семёнычем.

— Так вот, Влад, — Ржевский прямо-таки светился от радости. — Пока что неофициально, но со столицы снимают карантин.

— Ого, — возбуждённо выдохнул я, собираясь с мыслями после такого заявления. Хотелось о многом спросить, но, как назло, вопросы превратились в какую-то мешанину и вытащить оттуда что-то членораздельное было довольно сложно. И всё же кое-что из себя выдавил: — А мои родители?..

— Пока нет, — покачал головой полковник. — Прости, но точных сведений нет. Там такой переполох. Но почему-то всё локально. Вскоре я всё выясню. К тому же даже сейчас туда можно попасть только по пропускам. Через пару недель я выбью для тебя один. Уже нашёл несколько человечков, кто мне поможет.

— А как же майор? — спросил я.

— С ней, увы, я тоже потерял связь. — Не знаю, что там за дымка такая была, но она распространилась лишь в одном районе, где он неизвестной болезни погибло около двадцати человек. Оттого и закрыли границы, причём жёстко, чтобы не было повторения, как в Костроме тридцать лет назад.

— А что там было? — я склонил голову набок.

— Что-то подобное. Туман, болезнь, жертвы. Но там быстро всё удалось наладить, правда… — полковник замешкался, посмотрел на Семёныча, но тот лишь плечами пожал. — Тогда пришлось поместить около полутора тысяч человек в карантинную зону. А потом… в общем, никто не выжил.

Я замер, пытаясь понять, серьёзно ли говорит полковник.

«А он когда-нибудь врал по таким поводам?»

Согласен, так-то не до шуток.

— Это закрытая информация, Влад. Надеюсь, ты понимаешь.

— Конечно.

— Вот и ладушки, — он улыбнулся. — Так что давай пока решать дела здесь, а через недельки полторы, возможно, получишь путёвку в столицу нашей необъятной родины, — посмотрел на Вагнера. — Семёныч, а у тебя что? Одну хорошую новость я уже узнал, с чем вас и поздравляю!

От его слов толстячок слегка скривился. Видимо, не так он представлял себе семейную жизнь.

— Да ладно, всё так плохо? — продолжал смеяться полковник.

— Отстань, Толь, — только и отмахнулся он, а потом посмотрел на меня. — Дела хорошо идут, Владюха. Мне удалось улучшить формулу, которую ты мне принёс. Теперь простуда считай, никому не страшна.