— Ага, значит, той самой коровой? — девушка вновь прищурилась.

Чёрт, вот почему женщины слышат только то, что хотят?

— Лиз, давай без этого. Я ещё слишком мал, чтобы на ком-то жениться и создавать собственный семейный гарем.

— Ну да, он у тебя уже есть, только неофициальный.

— И ты ревнуешь?

— Самую малость, — процедила она сквозь зубы и в третий раз допила вино.

«Кажется, тебя обыграли».

Это не соревнование.

— Да, я вижу, — усмехнулся я и подлил вино и ей, и себе. — Но речь же сейчас не об этом. Чем Лобастов тебе угрожал? Вновь давил на мать?

— Он, — она опустила взгляд и отодвинула бокал, будто почувствовала себя виноватой, — напомнил, что моя сестрёнка в этом мире тоже никто, и мест в саду маловато, поэтому…

— Всё нормально, — ответил я, улыбаясь. — Он всего лишь балабол, не более того. Ну а если и решится на что-то, то, поверь, я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вам помочь. Ксюшу не выгонят на улицу. Успокойся.

— Ого, ты помнишь её имя, — хмыкнула гостья. — Лобастов иногда и моё-то не вспоминает.

— Обижаешь, я помню всё про Ксю и госпожу Марину.

— Госпожу? — Лиза вновь рассмеялась. — С каких пор она госпожа?

— Ну, знаешь ли, — я пожал плечами. — Воспитание в Домах предполагает подобное отношение ко всем людям. Аристо или нет. Просто большинство богатых ублюдков забывает об этом.

— Да? — девушка с интересом посмотрела на меня. — А ты, значит, не богатый ублюдок, господин Фарр?

«Ой, ой».

— Лиза?

— Да брось, Влад, — она добродушно улыбнулась. — Только дурак до этого не додумается. Твой Дом слишком быстро поднялся, а таинственный мужичок с аквариумом на голове появился как раз в это время.

— Я бы сказал, что это глупое предположение. Но ты же понимаешь…

— Понимаю, — она выпрямилась. — И от меня никто ничего не узнает. Впрочем, я и сама не уверена в этом. Может, когда-нибудь придёт время, и ты станешь мне больше доверять, чтобы раскрыть все секреты?

— Поверь, мои секреты смертельно опасны.

— Почему-то я в этом не сомневаюсь, — криво усмехнулась. — Особенно после той поездки из собственной квартиры.

— Прости, Гарик со своей бандой сильно на меня закусили.

— А потом большей части банды не осталось в живых, — усмехнулась девушка и чуть отпила из бокала. — Странно, ну да ладно. Честно говоря, мне это даже немного льстит.

— Что именно?

Она смущённо опустила глаза.

— То, что за меня заступился такой сильный человек. И не простолюдин, а ещё и аристо.

— Благодарю, — я отсалютовал бокалом. — А теперь к делу. Мне нужны все медицинские документы, связанные с болезнью твоей матери.

— Это ещё зачем?

— Скажем так, новый проект Ростова и Фарра, — хитро улыбнулся я. — Есть кое-какие наработки.

— Вот как, — Лиза заинтересованно придвинулась. — А что взамен?

— Желание поправиться.

— Влад, я же знаю, что ничего просто так не делается.

— Неужели? А чего ж ты работаешь на меня в «Люксе».

— Ну… — она замялась. — Мы же вроде как спали…

— По принуждению? Или ты таким образом долг отдавала?

Девушка вспыхнула.

— Я никогда так долги не отдаю! — но тут же поникла. — Хотя со стороны так и могло показаться. Просто ты мне нравишься, но об этом мы уже говорили.

— Лиз, сейчас не об этом речь. Я хочу помочь. И если уж хочешь знать, какова цена, то всё просто — мне нужны люди, которые готовы пойти на этот эксперимент.

— То есть подобный кролик?

— Что-то вроде того, — кивнул я. — Но не волнуйся, прежде всё будет протестировано сотни раз, и только после этого перейдём к людям.

— Так себе предложение.

— Либо оно, либо вечные боли и временная блокировка с помощью дорогущих стероидов. Которые, кстати, тоже не особо хорошо влияют на организм.

— Не тебе мне рассказывать о них! — она вновь вскинулась, но, как и в прошлый раз, так же быстро успокоилась. — Не знаю, Влад. Я боюсь…

— Я и не прошу ответа прямо сейчас. Всё это нескоро. Для начал надо понять, чем именно болеет твоя мама.

Она усмехнулась.

— До сих пор никто из докторов не догадался. Думаешь, вам удастся?

— Посмотрим, — я вновь отхлебнул. — Всему своё время.

Работы в клубе хватало с головой. Приехав туда, я отправил Лизу к её непосредственной начальнице, которая уже порхала по залу, а сам направился в наше подземелье. Стоило переговорить с Семёнычем.

— О, привет, — устало пробормотал он, когда я вошёл.

Мой навигатор раскинулся в компьютерном кресле и потягивал ароматный кофе. Но несмотря на расслабленную позу, я видел, насколько он напряжён.

— Что случилось? — я сразу перешёл к делу, присев на диван.

— Ай, — отмахнулся Семёныч. — Не забивай себе голову.

— Говори уже, — я прислушался, но кроме тихого шума серверов, ничего не слышал. — И Маши нет. В ней проблема?

— И да и нет, — криво усмехнулся мой собеседник. — Хотя… проблема в ней в самом буквальном смысле.

— Что-то не так с ребёнком? — я напрягся.

— Вроде нет, — он неопределённо пожал плечами. — Мы посетили доктора, но тот говорит, что всё хорошо. А вот…

Тяжёлый вздох, и Семёныч прикрыл глаза, запрокинув голову.

— Понятно, нотации о здоровой семье.

— Было и такое, — кивнул он. — А ещё бессонные ночи. Не знаю почему, Маша спокойно посапывает, а у меня ни в одном глазу.

— Семёныч, — я подошёл к напарнику и дружески похлопал по плечу. — Расслабься, если доктор сказал, что всё нормально, то не стоит беспокоиться.

— Ага, а мне что делать? У меня ведь никогда ничего подобного не было.

— Ну, всё бывает в первый раз, — рассмеялся я, пожав плечами.

— Да пошёл ты, Ростов, — снова отмахнулся толстячок, но настроение у него поднялось. Он уселся поудобнее и посмотрел на меня. — А ты чего в такую рань? Школу совсем забросил?

— Сейчас не до неё, сам понимаешь. Сегодня концерт, вот и хотел подготовиться.

— Кстати, ты в курсе, что к нам заглянет Савельева?

— Ого, так официально?

— Ну, подобные люди просто так не приходят, — усмехнулся мужик. — Так что готовься. Поднаберись силёнок, успокой Элю и Лизу…

— Семёныч, не нагнетай, а? — произнёс я, вернувшись на диван. — Ржевский не звонил? Что там с пропуском и вертолётом?

— Да хрен его знает, — он потёр подбородок. — Ты ему первый и позвони. Чего резину тянуть-то? Времени мало.

— Согласен, надо срочно в Сибирь слетать, пока Охотники нас не опередили.

— Думаешь, они в курсе о той лаборатории?

— Без понятий. Но и мы ничего не знаем, кроме моих видений. Так что… — я снова вздохнул. — Как же меня это достало.

— Что именно?

— Да всё. Я обычный подросток, а вынужден решать проблемы, от которых, возможно, зависит судьба человечества.

— Ого, всё настолько закручено?

— Ты меня понял.

— Да, — Семёныч кивнул. — Но на то ты и Ростов.

— В каком смысле?

— В прямом. Ты же не какой-то там Адашев или даже милость его Романов. Ты Ростов. Ваш Дом известен практически везде, наверное, на уровне императорского.

— Так себе известность.

— Да, вас не любят. Раньше не любили, — он многозначительно посмотрел на меня. — А сейчас обернись. Ты поднял своё имя, свой род настолько, что никому и не снилось. А ведь прошло не так уж много времени.

— Годы, Семёныч, десятилетия унижений моей семьи.

— Значит, наступил момент взять своё и избавиться от ярлыка презираемых.

— Тебе легко говорить.

— Ну, не то чтобы совсем. Я ведь вообще простолюдин.

— Нет, господин Вагнер. Вы великий изобретатель, помяните моё слово, — хмыкнул я.

— Слово Ростова имеет особую цену, — рассмеялся он.

— Всё? — женский голос оборвал нас, заставив обернуться к выходу. — Поцеловали друг друга в задницу? — в дверях стояла Эля, уперев руки в бока и злобно смотря на меня. — Значит, ты собираешься в ту заброшенную лабораторию? А я даже и не в курсе.