— Эль, — я встал и поднял ладони, будто сдавался. — Прости, но ты ведь сама ушла от нас…

— Не от вас, — она нахмурилась ещё сильнее. — А от мальчишки, что любит влезать в неприятности, которые поджидают его на каждом шагу.

— Ну как же я могу в них не влезать, если они ждут? — медленно двигался к ней.

— Влад, это не смешно, — она чуть сбавила гонор, видя, что я не останавливаюсь. — И… не надо вот этого вот.

— Чего? — я вопросительно вскинул брови. Теперь женщина казалась напуганной.

— Ты понял о чём я, — пробормотала она, отступая.

— Вообще, ни капельки, — всего один лишь быстрый шаг, и она попалась в мои объятия. — Объяснишь?

— Влад, — Эля попыталась вырваться, но делала это настолько слабо, что всё стало понятно без слов. — Давай-ка без рук.

— Как скажешь, — я с улыбкой чуть ослабил хватку, но тут же поцеловал её.

Женщина дрогнула, но не стала противиться и уже через секунду обвила руками меня за шею.

— Началось, — прокряхтел Семёныч и развернулся к мониторам.

Провозились мы до вечера. Сегодняшний концерт ничем особым не выделялся, но Эля впервые была ответственно в клубе, поэтому было заметно, как она нервничает. Лиза, кстати, тоже суетилась, но смогла кое-что скинуть мне о своей маме на почту. А ближе к вечеру приехал полковник, с которым мне хотелось поговорить.

— Не торопи, Влад, — сразу же произнёс Ржевский, присев за барную стойку. Мы не стали опускаться в наше убежище. Полковник, как всегда, уставший, заказал себе пива. Я его поддержал. — Насчёт пропуска в столицу появились кое-какие проблемы.

— Что такое?

— Мой человек пропал.

— О как, — выдохнул я и сделал глоток из запотевшего бокала.

— Да-а-а, — недовольно протянул Ржевский. — Такие дела. Вроде всё уже обсудили, а вот сегодня надо было связаться утром. Но до сих пор ни слуху ни духу.

— Так, может, занят человек?

— Серьёзно? — он покосился в мою сторону. — Влад, это не просто поездка в соседний городок, всё гораздо сложнее. И люди просто так не пропадают. Впрочем, ты и сам об этом знаешь.

— Да, — ещё глоток и воспоминания о родителях.

— Но есть и хорошие новости.

— А вот это радует. Какие?

— Оля объявилась.

— Майор? — я чуть было не поперхнулся пивом. — С ней всё в порядке?

— О-о-о, друг, чтобы с ней сделать что-то плохое, тебе придётся сильно постараться, — рассмеялся Ржевский. — Но думаю, что её неплохо потаскало. Однако она жива и здорова, так что майор может нам помочь.

— Господин майор… — пробормотал я, вспоминая, как мы «отдыхали».

— Ага, господин или госпожа? — вновь хмыкнул полковник. — Ты смотри поаккуратнее с этим. А то потом род Ростовых потеснит численностью Романовых с кучей их ветвей.

— Не начинай…

— Как хочешь, но я серьёзно, Влад, — он чуть наклонился ко мне. — Я понимаю, многожёнство и всё такое, но ты ведь должен содержать большую семью. И вполне возможно, что в скором времени это получится. Более того, — он покосился в сторону, где суетились Эля с Лизой, — я был бы не против породниться с таким Домом.

— Толя…

— Не перебивай, — я вскинул руку. — Но всё это потом, когда ты решишь насущные проблемы. Возможно, после этого я буду более лоялен к вашим с Алёной отношениям. Да и она тоже поймёт, что её муж остепенился и больше не лезет к чёрту на рога. Я ведь тоже хочу видеть тестя таким, чтобы не переживать за свою дочь.

— Ты вот сейчас нагородил всего, что я даже испугался малость.

— Чего?

— Эти разговоры о женитьбе, многожёнстве… всё в диковинку, я ведь никогда к этому не готовился. Да и родители у меня одни. У отца нет других жён.

— Больше нет, — Ржевский отхлебнул пива.

— Не понял, — я в который раз за этот день напрягся.

— А что здесь понимать? — он пожал плечами. — Вот, к примеру, наша Савельева неплохо так клинья к Виталику подбивала. Но не вышло, её родители не собирались выдавать свою дочь за Ростова.

— Об этом я знаю. Но ты имел в виду что-то другое.

— Да? — он пожевал губами и внимательно посмотрел на бокал. — Вкусная штука. И полезная, если надо кому-то язык развязать. Жаль, что на этот раз развязался мой. Я ведь не хотел говорить.

— О чём, Толя? — я практически дрожал от нетерпения. Ещё бы, прошлое моей семьи вновь всплывает наружу и вряд ли будет приятно пахнуть.

— Минь Ли-Шуань, — выдохнул полковник. — Младшая сестра той самой Мей, на которой женат Рижский.

— Хочешь сказать, что она была второй женой моего отца?

— Ага, — кивнул он и допил остатки. — Правда, недолго. Они даже толком не виделись. Так, несколько раз пересеклись. Ну, сам понимаешь для чего.

— Твою ж мать… — пробормотал я и залпом осушил половину бокала. Поставив его, попросил добавки у бармена. — Да как так-то? Почему я не в курсе?

— А зачем оно тебе? — переспросил Ржевский. — Она даже к вам в дом приехать не смогла. Сбежала сразу, как только узнала, как относятся к Ростовым.

— Серьёзно?

— Ну, не совсем так, — он взял новую порцию пива и с удовольствием сделал несколько глотков. — Шальная баба была, хоть из китайского Дома. Её после подобного вычеркнули из семьи, кстати.

— Так, а что произошло? расскажи нормально.

— Ох, — вздохнул он. — Ладно. Когда Рижский женился во второй раз, семья Шуань решила, что и младшую дочь пора куда-нибудь пристроить и вышли на партнёра Костика, то есть на твоего отца. Конечно, изначально он был против. Да и Таня готова была голову оторвать той бабёнке. Но щедрые контракты и связи за рубежом сделали своё дело.

— То есть, проблема была лишь в финансах?

— И это тоже, — кивнул полковник. — Виталик бы не смог вытянуть свой Дом без прочных связей с другими. Думаю, ты и сам это понимаешь. Потому и согласился на этот брак. Таня рычала, но сдалась, всё же в нашей стране это считается нормальным. К тому же мамка у тебя не дура, она прекрасно понимала, что подобные отношения Ростова-старшего дадут их чаду больше возможностей, коих они были лишены.

— М-да уж.

— Ага, как-то так. Но потом Минь взглянула, что у нас в стране творится, и поняла, что ехать сюда не хочет. И тут как раз к ней втёрся в доверие какой-то богатый американишка, посуливший золотые горы. А она как была пустышкой безмозглой, так и осталась. Поэтому подала в суд на развод и свалила ото всех подальше.

— И что суд? Принял заявление?

— Почему нет? Дом Шуань такого позора терпеть не мог, поэтому вычеркнули младшую дочь отовсюду, а Виталик тоже особо не горевал. Связи-то остались, не его же вина в том, что у китайцев была столь дурная кровь. Но об этом все предпочитают молчать, — полковник вытер ладонью пену с губ. — Вот так он, будучи многожёном, остался с одной лишь Таней.

— Охренеть, — только и выдохнул я. — А ведь никто не говорил мне.

— Так было б о чём. Но, думаю, они планировали обо всё поведать, когда придёт время. Увы, пока что оно так и не наступило. Но будем надеяться, что вскоре ты сам их найдёшь и вытрясешь все подробности, — он рассмеялся. — Конечно, если они будут тебе интересны.

— Теперь уже и не знаю, надо ли.

— Да брось! — Ржевский хлопнул по спине так, что я чуть не упал на барную стойку. — Всё решится в лучшую сторону, не переживай. Оля выбьет нам пропуск. Просто теперь надо будет ещё чуть подождать. Ну и с твоим полётом я тоже договорился. Нашёл хорошего пилота и вертушку свободную на среду.

— Среду? — тут же спохватился я. — Это ж через три дня.

— Ага, будет время подготовиться. Так что не расслабляйся, уже скоро многое решится.

Бас бил по ушам, но не столь противно, как это могло бы показаться. Трек оказался довольно мягким, хотя я бы кое-что изменил, но выступал не Фарр, а один из моих замов. О да, теперь их было около десятка. После того как лейбл «New records» обогатился на моих треках, я начал подсылать к ним одного за другим начинающих музыкантов. Кое-кто теперь работал официально, но большинство слилось уже в первые дни. Ну что ж, сильнейший правит миром.