И, поцеловав меня в щёку, убежала к подъехавшему такси.

Я же, успев до этого одеться, вышел следом, провожая взглядом удаляющуюся машину.

— М-да, неплохую ты себе цыпочку прихватил, — произнёс знакомый голос слева.

Я вздрогнул и уже сжал кулак, чтобы ударить, когда из-за угла дома появился невысокий кореец в спортивной форме.

— Ты чего здесь забыл? — да, это был мой учитель по физкультуре, но после такой встречи говорить с ним нормально мне совсем не хотелось.

— Грубишь преподавателю? — он слегка удивился, а потом скривился в усмешке. — Смело.

— Ты пришёл сюда без приглашения и находишься на моей территории. Я не собираюсь с тобой любезничать.

— Насколько я знаю, в наследство ты ещё не вступил, так что дом закреплён за твоим отцом. Хотя уже скоро его перестанут считать пропавшим и…

— Ещё раз, зачем явился? — грубо перебил его я.

— Ростов, вот чего такой злой? Или ночью не перепало ничего?

— Это всё, что ты хотел узнать? — переспросил я, держась за дверь. — Тогда я пошёл. Удачи.

— Э, постой, — он моментально оказался рядом. — Угомонись. Я ведь не просто так пришёл, а по делу.

— Говори.

— Помнишь моё предложение? Бои без правил.

— И?

— Что «и»? — вот теперь он потихоньку выходил из себя. — Я хотел узнать, согласен ты или нет? Мы можем неплохо бабла поднять.

— Деньги меня мало интересуют.

— Зато мне бы помогли, — хмыкнул он. — Вот чего ты ломаешься, как тёлка?

— Ага, теперь ты грубишь, — усмехнулся в ответ. — Если нужны бабки, то сам и выступай. Чего за другими бегаешь? Нагреться на них хочешь?

— Ты же не понимаешь всей специфики в тех кругах. А я помогу вывезти в любом случае и при любом раскладе.

«Это он про бандюков говорит? — с усмешкой спросила Тень. — Может, скажем ему, кто Гарика и Кравцова порешал?»

Нет, не заслужил он таких таинств.

— Вот как, — я чуть склонил голову набок. — Интересно, конечно. Но мне-то это зачем? Деньги нужны тебе.

— Да, согласен — не сдавался он. — Но, считаю, тебе не помешает известность среди таких людей? За кем, по-твоему, сила в городе? Думаешь, Дома всё решают? Вы аристо зажрались, и уже не видите того, что происходит у вас под носом. Давно потеряли всякую власть. Даже копы вам не помогут, если что начнётся. А я тебе предлагаю реальное решение всех проблем.

— Вот прямо-таки всех? — не веря спросил я. — Свистишь ты мне, Вячеслав Владимирович. Как соловей свистишь. Предложи что-то более реальное. То, отчего мы, зажравшиеся аристо, не сможем отказаться.

— Вот, значит, как, — недобро усмехнулся он. — Ну хорошо, Владик. Есть и ещё кое-что интересное, — на мгновение замолчал и подозрительно осмотрелся вокруг. — Если сможешь пройти до финала и завалить главного босса, то получишь отличную штуковину. Чёрный кристалл, называется.

«Опаньки!»

Я был согласен с Тенью, но не подал вид, что знаю, о чём идёт речь.

— Уверен, ты о нём не слышал, — продолжал Ким, довольный собой. — Вряд ли даже твои предки о нём знали, слишком редкая штуковина. А для вашего брата ценна вдвойне, ведь кристалл способен усиливать магию в десятки раз.

— О как. И почему я должен тебе верить.

— Да чтоб тебя! — не выдержав, воскликнул учитель, отшатнувшись от меня. — А как мне тебе это доказать?! Думаешь, я с собой его таскаю?

— Хотя бы фото покажи.

Он скривился, но всё же полез за телефоном. Конечно, есть у него снимки кристалла, о подобном не говорят. Для простого люда они ничего не значат, так как народ не поймёт, что это такое, приняв за очередную драгоценность, на которую тратят баснословные деньги те же зажравшиеся аристократы. А вот те, кто в курсе сразу поймут, что разговор принял серьёзный оборот.

Собственно, как и тогда.

— Что, доволен теперь? — он сунул мне под нос телефон, где на экране отчётливо виднелись чёрные блистающие грани. — Или и дальше будешь целку из себя строить?

— Давай ты хоть ненамного свой гонор сбавишь, — предложил ему я, посмотрев в глаза. — Я тебе нужен, а ты обзываешь меня, как хочешь. Так дела не делаются.

Он снова запыхтел, но крыть было нечем.

— Допустим, — наконец ответил рассерженный кореец. — И что ты решил?

Я для приличия сделал вид, что задумался. Так-то было очевидно, что мне необходимо туда наведаться и достать кристалл.

«Уверен, что сможешь? Противники будут мощными».

Ничего, и не таких валили. Главное, чтобы меня никто не раскрыл.

«Это почему же?»

Потому что сегодня наша территория может расшириться.

«Ого, а мне нравится такой настрой. Давай, звони полковнику и пухляшу!»

Ещё рано.

— Допустим, я согласен, — спокойно ответил я. — Есть какие-то гарантии, что я выйду оттуда живым?

— Да твою ж мать! — Ким всплеснул руками. — Какие могут быть гарантии в таком месте?! Я могу только обещать, что доведу тебя и вытащу, если решишь свалить пораньше.

— Мне нужен кристалл.

Глаза корейца алчно вспыхнули.

— Хорошо, значит, биться до победного.

— Именно так, — кивнул я. — Когда бой?

— Уже сегодня, — оскалился он. — Или тебе нужно время, чтобы принять ванну и сделать депиляцию?

— Усики свои подростковые сбрей, а потом шути насчёт волос, — в тон ему ответил я, но мой собеседник лишь рассмеялся. Хотя эмоциональный фон выдал его злость.

— Договорились, тогда сегодня в восемь встречаемся около «Мияги». Ты вроде там работаешь.

— Вроде, — не стал спорить я.

— Отлично, — он слегка ударил меня в плечо. — Иди, подготавливайся, Ростов. И не опаздывай.

И он ушёл по дороге. Я проводил его задумчивым взглядом и вернулся в дом. Первым делом позвонил Семёнычу и попросил подготовить всё необходимое для слежки. Тот не стал задавать вопросов, а я обещал рассказать всё по приходу. Потом набрал Ржевского. А вот с ним уже так просто поболтать не получилось. Оказалось, что сегодня у него единственный выходной. Но намёк о подпольных боях заставил его замолкнуть и напрячься. Договорившись с ним, зашёл на кухню, где достал из холодильника вторую бутылку вина и наполнил бокал.

«Не будет ли это лишним?»

— Не будет, — вслух отозвался я, чуть пригубив полусладкий напиток. — Наоборот, поможет разобраться с мыслями.

«В твоей голове сам чёрт ногу сломит».

— Ага, именно поэтому там сидишь ты.

Первое, что я увидел в подземной части клуба — это довольного полковника, который с широкой улыбкой на лице пересчитывал деньги.

— А вот и начальник, — произнёс он, чуть выпрямившись в кресле. — А мы уже заждались, Влад. Давай, рассказывай, что ты там удумал на этот раз?

Я подошёл ближе, не сводя с него удивлённого взора. Потом посмотрел на Семёныча, что сидел у главного монитора. Почувствовав мой взгляд, он обернулся и пожал плечами.

— Я предлагал ему перевести всё на карту. Но наш коп никому не верит.

— То есть?

— А то, Влад, — отозвался Ржевский. — Что я предпочитаю наличку. Она не такая заметная.

— Но Семёныч может закодировать пересылки на карты так, что весь ваш отдел с недохакерами не сможет вычислить.

— Именно, — с готовностью подтвердил мои слова Вагнер.

— Может быть, — не стал спорить полковник. — Но бережёного бог бережёт. Не мне тебе об этом говорить. Согласен?

— Может быть, — я присел в мягкое кресло напротив.

Тут же из соседней комнаты появилась Маша с такой же улыбкой. Видимо, сегодня у неё хорошее настроение, и мне не хотелось бы его портить, так как тогда оно будет плохим у всех остальных.

— Привет, шеф, — женщина поставила на столик передо мной ароматный кофе, в котором я уловил нотки коньяка. — По-ирландски, ты ведь такое любишь, верно?

Да, в этом мире была Ирландия. И кофе с виски так же назвали в их честь. Но хороший коньяк тоже годился.