— Не пугай её так, — прошептал он мне на ухо. — Она в последнее время на взводе.

— На взводе? — переспросил я и подозрительно покосился на собеседницу. — Маш, а когда ты в последний раз выпивала с нами?

— К чему такой вопрос? — она нахмурилась, понимая, куда я клоню.

После чего я перевёл взгляд на своего первого напарника и хмыкнул. Он, кажется, понял, о чём пошла речь и даже слегка побледнел.

— Что?! — радостно воскликнул я и похлопал того по плечу. — Поздравляю, папаша! Засим откланиваюсь, решайте семейные дрязги сами.

И быстренько убежал, пока злобный взгляд Марии не прожёг меня заживо.

Но, как оказалось, карма всё же существует. И настигла она меня практически моментально. Стоило выбраться в зал, где я планировал перекусить и выпить, как меня окликнул до боли знакомый голос:

— Влад?!

Я вздрогнул, не доходя до барной стойки. Медленно повернулся и встретился с пьяным взглядом Ржевской.

— Ты какого хрена здесь забыл?! — возмущалась Алёна, переминаясь с одной ноги на другую. Видимо, алкоголя в её крови было достаточно.

— Я…

Однако и не этом мои злоключения не закончились. Не успел я ответить, как сзади на меня кто-то набросился и радостно завопил прямо в ухо:

— Ростов! Как я рад тебя видеть! — тот, о ком мы вспоминали этажом ниже, висел на моих плечах. — Эй, народ, — Онегин-младший позвал своих выпивших друзей, — а вы знали, что этот пацанчик почти что в одного держит эту забегаловку?!

«Твою ж мать…»

— Ты что творишь?! — зашипел я на него, освобождаясь из-под пьяной хватки.

Нестройный, худощавый парень в цветастой рубашке смотрел на меня стеклянными глазами и глупо ухмылялся.

— Да ладно, Ростов! — вновь воскликнул он и распростёр руки, указывая на клуб. — Ты ж такие хоромы отгрохал! Все должны…

— Закрой рот, — я легонько ударил его в живот, но этого хватило, чтобы Онегин согнулся пополам и закашлялся. — Мне некогда обсуждать с тобой глупости. Так что умолкни, — произнёс я, наклонившись к нему, и похлопал по спине, а потом ещё более тихо добавил: — Твоё поведение недопустимо. Ни здесь, ни в ресторане. И вскоре я с этим разберусь. Поэтому тебе лучше привести себя в порядок.

Он резко выпрямился, видимо, хотел показать, насколько крутой, вот только и эта его затея оказалась неудачной. От рывка назад Онегин не удержался на ногах и чуть было не рухнул на пятую точку. И только парочка таких же пьянчуг за его спиной помогли приятелю избавиться от очередного позора, поймав того за руки.

— Ты чё творишь?! — воскликнул парень, пытаясь прийти в себя. — Я ж к тебе, как к нормальному пацану, а ты в морду сразу?

— Во-первых, пацан здесь ты, а я мужик, — с усмешкой ответил я. — Во-вторых, морду твою никто не трогал. А если б я до неё дотянулся, то, поверь, даже твои дружки не смогли бы поймать летящее тело.

— Чё? — Онегин вытаращил на меня пьяные глаза, но перечить не стал. Вместо этого, гордо тряхнул головой и обратился к своим: — Да пошёл он, Ростов, — мою фамилию произнёс с такой интонацией, будто говорил о коровьем помёте. — Айда бухнём. Я угощаю!

После чего его компашка удалилась.

«Вот сука! Давай я ему хоть руку оторву?!»

Пока не время. У меня есть идея получше. Но сперва надо разобраться с лишним свидетелем.

«Это каким?»

Я не стал отвечать на вопрос, а медленно повернулся к Алёне. Выглядела она взволнованно. Если ещё минуту назад пошатывалась от опьянения, то сейчас пьяные глазки приобрели хоть какой-то трезвый блеск, а дрожь была вызвана её напряжением.

— Влад? — она шагнула ко мне, держа в руке бокал с недопитым коктейлем. — Что это сейчас было?

— Если я скажу, что вижу эту пьянь впервые, ты же не поверишь, да? — хитро прищурился я.

— Конечно, нет! — воскликнула она и взмахнула руками, отчего светящаяся голубая жидкость выплеснулась на пол.

М-да, надо будет что-то придумать с покрытием, чтобы оно автоматически очищалось. Но ресурсов это потребует много, зато в будущем можно будет хорошо заработать.

— Онегин ведь тебя знает! — тем временем продолжала девушка, подойдя ко мне почти вплотную. — Да и ты с ним общался на равных. Так что не дури мне голову. Этим занимаются многие другие, включая моего отца, — девушка допила напиток и упёрла свободную руку в бок. — Давай-ка, рассказывай, о чём он говорил. И не увиливай, я прекрасно вижу, когда мне врут.

— Да? — я вздохнул. Снова лгать девушке, которой однажды спас жизнь мне совсем не хотелось. — Ну, — я развёл руками, — видимо, время пришло, — осмотрелся, ища удобное местечко. — Давай пройдём в вип-кабинку, чтоб скрыться от шума.

Алёна удивлённо вскинула брови. Да, музыка, написанная мной, была отличной, и я рад её слушать, но когда настолько сильно громыхает, то я мыслей своих не слышу.

«Даже меня?!» — иронично спросила Тень.

Тебя, к сожалению, слышу всегда.

«Ой, да ладно прибедняться! Я же не так часто тебя достаю!»

Ключевое слово — достаёшь.

«Зануда!»

— Предлагаешь нам уединиться? — в голосе девушки появились игривые нотки.

«Я молчу, но ты меня понял».

М-да.

— И просто поговорить, — ответил я.

— Ну-у-у, — протянула она, чуть качнувшись вбок, наверное, алкоголь вновь взял своё. — Так-то я всегда согласна.

Чёрт, чёрт, чёрт.

«Да ладно тебе! Втолкуешь ей по самое не балуйся!»

Нельзя так! Я обещал Ржевскому, что не буду втягивать её в наши дела. А если он узнает, что мы с ней спим, то я окажусь за решёткой.

«Я тебя вытащу».

И тогда я стану беглецом, что ещё хуже!

«Без паники. Просто удовлетвори её любопытство. Раза два», — и снова хохот в голове.

С тобой нельзя нормально общаться.

«Возможно. Зато не заскучаешь».

Это уж точно.

Мысленный диалог происходил в то время как я тащил за собой Алёну, грубо расталкивая выпившую молодёжь. Кто-то возмущался, а кто-то смотрел с завистью. Видимо, думали, что мне настолько невтерпёж, что хочу пробиться к «брачному» месту как можно скорее. В чём-то они были даже правы.

И вот, когда я закрыл за нами дверь и облегчённо вздохнул, понял, что боюсь повернуться к Алёне. Маленькая комнатка с романтичной подсветкой. Круглый столик и мягкие диваны. Всё это явно располагало к тому, о чём думали танцующие в зале, видя нас. А когда я всё же набрался сил и развернулся, то обомлел, так как девушка устроилась в такой манящей позе, закинув ногу на ногу, что я невольно сглотнул подступивший ком.

— Влад? — нежно протянула Алёна. — Ну и о чём же ты хотел просто поговорить?

— Я…

«Да ладно! Ты столько раз был в подобной ситуации, а сейчас теряешься?! Не верю!»

Умолкни! Она не секретутка директорская. А…

«Кто? Ну же, признайся, что она тебе нравится! Чего сопротивляться?!»

Не желаю ей зла, поэтому девушке лучше держаться подальше от меня.

«Ну, началось…»

— Что? — она продолжала пожирать меня глазами.

— Я… работаю на Фарра, — наконец выдохнул я и присел на край дивана. — Помогаю ему в клубе.

— Только лишь в клубе? — Алёна подобралась ближе. — Я слышала что-то за ресторан.

— Ну… и там тоже… немножко.

— Да брось, Влад, — она каким-то образом изогнулась, и я пропустил тот момент, когда мягкие ручки принялись массировать мне плечи. — Что ты от меня скрываешь?

— Ничего, — сразу же встрепенулся я и тем самым выдал себя с потрохами.

«М-да, говорить с девушками ты так и не научился. Я даже знаю того, кто подтвердит мои слова».

Отвали.

— Точно? — Алёна ловко развернулась и оказалась лицом к лицу со мной, присев на мои колени. — Может, что-то всё же утаиваешь? — провела пальчиком по моему носу. — Вы ведь с отцом не просто так вместе работаете, верно? Что-то мне подсказывает, что он крышует это заведение и кое-что ещё. Так?