Поднявшись с кровати, направилась в ванную. Контрастный душ позволил прийти в себя, охладил разгоряченное тело и смыл следы близости с мужчиной. Еще состоялся разговор с Триной. Паучиха, как могла, передала свое возмущение моим поведением.

Кхм. Я как-то не подумала о том, что аракна была невольной участницей царившего недавно безумия.

— Прости, — только и могла сказать я, — в тот момент ни о чем не думала. Может, тебе стоит покидать меня ненадолго? Ну, пока я наедине с… мужчиной, — предложила Трине единственный возможный выход. Только давай ты это будешь делать сама. И как-нибудь незаметно. Поверь, в таких ситуациях невозможно предусмотреть все.

Аракне ничего не оставалось, как согласиться со мной. Немного успокоившись, Трина обратила внимание на то, что татуировка на моем предплечье изменилась. Клеймо Шатейяна обрело краски и выделялось на коже ярким пятном. Похоже, в рисунок добавились новые элементы. В нижней части сплелись ветви Неувядающего Цвета — растения, символа долгой жизни демонов. А черная спираль, означающая постоянный рост и могущество, обрела вкрапления цветов моей силы красного, синего, золотисто-коричневого, зеленого и серебристого.

— Слишком заметно, — я нахмурилась, — красиво, конечно, но лучше бы ее, вообще, не было.

Трина издала победную трель и скользнула ко мне на руку татуировкой. Изображение аракны полностью скрыло клеймо Шатейяна.

— Спасибо, — поблагодарила паучка за помощь, — но боюсь, там, куда я направляюсь, мало кто оценит такую красоту. Тебе лучше спрятаться.

Трина ответила легким уколом и послушно перебралась на живот. А вот татушка на предплечье уже не так сияла. Я удивленно уставилась на свою руку.

Если минутный контакт с Триной так повлиял на изображение, что будет, если аракна побудет там подольше?

— Эй! — позвала паучка, вольготно устроившегося на привычном месте, — а ты что, можешь поглощать энергию родовой связи?

Один укол означал положительный ответ.

— Это же отличная новость! — обрадовалась я, — а совсем поглотить тоже можешь?

Еще один укол.

— Ух ты! — коварно улыбнулась своему отражению, — тогда разрешаю тебе вытянуть из всех меток, что на меня наложены, как можно большее количество силы. Оставь только легкую видимость их наличия. Чтобы в любой момент я могла избавиться от них окончательно.

Аракна, получив задание, с радостью кинулась его исполнять. Небольшой дискомфорт от зуда, ощущаемого в местах расположения меток, был мизерной платой за возможность избавиться от влияния демона.

Пусть теперь попробует добиться меня! — мстительно ликовала я, — если он думает, что, переспав, получил меня в вечное пользование, то его ждет глубокое разочарование. В его постели побывало много женщин. Кто из них там смог задержаться? Если Транер хочет заполучить меня, то только на моих условиях. Иначе…

Что иначе придумать так и не смогла. Как бы ни хорохорилась, но потребность в этом мужчине слишком высока. Отказаться от него, значило, отказаться от себя.

Отбросив мысли в сторону, попыталась сосредоточиться на том, что предстояло сделать. Для начала, оделась. Выбрала брючный костюм из плотной ткани, удобные туфли. Еще плащ. Он спасет от холода. До «Золотой ветки» придется добираться пешком. Обратно я рассчитывала попасть домой порталом. И то, в том случае, если появится демон. А если нет, то неплохо заиметь разовое средство передвижения про запас. Мало ли когда оно пригодится.

Сразу же наложила на себя качественную иллюзию Алианны. В целом девушка была похожа на меня. В прошлый раз я не стремилась к кардинальным изменениям. Просто затемнила волосы до шоколадного оттенка и воспроизвела ринопластику, что делала в двадцатипятилетнем возрасте. Девушка, что я видела в отражении, выглядела старше. Если специально не искать сходства, то и не поймешь, что Алианна — это повзрослевшая Алена.

Перед выходом наложила на себя «отвод глаз». Для беспрепятственного передвижения по территории академии самое оно. Да и до места доберусь, минимум минут за сорок. Активатор перехода, доставшийся от Дарка тер Флая, повесила на шею, на длинный шнурок. Без этой вещички тайно удрать из академии не получится.

На всякий случай создала собственный фантом, и уложила его на кровать. Если вдруг кто зайдет, то увидит меня, мирно спящую в собственной постели. Я очень постаралась, чтобы все выглядело правдоподобно. Демона это не обманет. При близком контакте, подмена сразу обнаружится. Но вот издалека ни за что не отличить спящего фантома от меня настоящей. Грудная клетка также мерно вздымалась при дыхании, нос немного посапывал. Идеально!

Стараясь не шуметь, вышла из комнаты и прокралась до переходной арки. В общежитие было, на удивление, тихо. Адептки либо усиленно корпели над учебниками, либо сбежали в город. Правильный, скорее всего, второй вариант. Редко кто вечер пятницы посвящал занятиям. На улице, чудом не врезавшись в прогуливающуюся парочку, поспешила в парк. До нужного места у стены, опоясывающей академию по всему периметру, добралась за десять минут. Еще столько же потребовалось, чтобы начертить рунограмму. На память, усиленную специальным заклинанием, не жаловалась. Так что, приложив амулет, без проблем активировала рамку перехода. Весь путь до таверны, преодолела быстрым шагом, не избежав столкновений со случайными прохожими. На мое счастье один мужчина был нетрезв, так что невидимую преграду списал на алкогольные пары. А двое других были слишком увлечены беседой, чтобы обратить внимание на чинящую препятствия невидимку. Я торопилась. Слишком много времени ушло на подготовку и дорогу. Из отведенных двух часов оставалось около получаса.

В «Золотой ветке» был аншлаг. Перед крыльцом выстроилась приличная очередь из желающих попасть внутрь. Грозного вида наемники сдерживали толпу, охраняя вход с особой тщательностью. Окна облеплены зеваками. И пусть изнутри не доносилось ни звука, желающих хотя бы посмотреть, что там происходит, оказалось солидное количество.

Нда. И как мне прорваться?

Пришлось поработать локтями, чтобы прорваться к наемникам.

— Уважаемый, — обратилась к тому, чей взгляд был наиболее осмысленным, — вы не могли бы известить эста Криоша, что прибыла эсте Алианна.

— Не велено беспокоить! — сказал заученную фразу мужчина.

— Послушайте, — я гордо вздернула подбородок, — мне плевать на то, что вам велено! Эст Криош был готов заплатить кругленькую сумму за мое выступление сегодня. И еще большие деньги он рассчитывал получить от присутствующей публики. Будьте уверены, я обязательно доведу до его сведения, по чьей вине он потерял львиную долю заработка.

— Но сегодня выступает эсте Лаомани, — растерявшись от моего напора, пробормотал наемник, — других певиц не заявлено.

— Так, я и не пою! Я танцовщица!

Публика вокруг притихла, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

— Эй! Даешь выступление! — закричал кто-то из толпы, — мы заплатим. Не все ж высокородным господам да маргам развлекаться.

— Да!

— Точно!

Люди вокруг меня расступились, образовывая небольшую площадку. Отчаявшись попасть внутрь, они, видимо, рассчитывали на свою долю зрелищ.

— Вы знаете Остина? — проигнорировав крики, снова обратилась к наемникам, — он служит Лани. Спросите у него, есть ли распоряжения насчет эсте Алианны. Пошлите кого-нибудь к эсту Криошу.

В результате препирательств, из-за которых драгоценное время утекало сквозь пальцы, один из наемников все же отправил посыльного мальчишку к хозяину. Через пять минут Криош возник на пороге таверны.

— Драгоценная эсте Алианна! — растекся он в льстивой улыбке, — безумно рад тому, что вы пришли.

— Что-то непохоже. Я уже полчаса стою у закрытых дверей. Не представляете, скольких усилий стоило попасть сюда. И ради чего? Чтобы меня не пустили на порог? Сами виноваты. Я отказываюсь выступать!

— Но как же! — мужчина сцапал меня за локоть, — вы не можете уйти. Мы же договаривались!

— Вот именно! Я пришла. А то, что мне явно не рады, — смерила побледневших наемников уничтожающим взглядом, — говорит о том, что вы первый отказались от сделки. Прощайте!