Положение спас Диас, напомнивший аракне, что я велела защищать их. Тогда-то моя смертоносная питомица ринулась в атаку. Вскоре двадцать выпитых демонов полуживыми трупами валялись возле телепортационной площадки. Девушки, все еще прикрытые моим щитом, сбились в кучу и с ужасом наблюдали за бойней.

Потом было еще два или три перехода. В особняке Транера Диас обнаружил десяток заряженных накопителей. Активировать и перенастроить портал помогла Трина. Часть сознания, выпитого у начальника отряда демонов, содержала необходимую информацию.

В итоге вся компания оказалась в одном из прибрежных городов. По счастью, у Диаса нашлись там хорошие знакомые. Ему удалось в сжатые сроки купить еще десяток одноразовых порталов. Марг, у которого беглецы приобрели кольца-переходы, скрывался от властей. Отследить следы его порталов было практически невозможно.

То, что Транер кинется в погоню, я не сомневалась. Демон не из тех, кто оставляет столь наглые действия без ответа.

В итоге все те девушки, что собирались вернуться домой, попали по назначению. Каждая по прибытии отправила магический вестник. Этими пташками Диас снабдил бывших невольниц заблаговременно. Тех же, кому некуда было податься, полуорк, оплатив охрану и снабдив местами в караванах или почтовых каретах, отправил разными путями в Ису. За то время, пока девушки доберутся до города, мужчина рассчитывал найти неприметный дом на окраине с высоким забором, крепкими стенами и неболтливыми соседями. Трину он переправил порталом в Орту. Аракна пробралась в академию через подземные ходы и дожидалась меня в комнате. Способность менять размер позволила паучку оставаться незаметным для окружающих.

Еще я увидела, что новый способ общения показал Трине именно Диас. Как хранитель он, должно быть, знал множество секретов, позволяющих таким разным расам понимать друг друга.

— Нам повезло, что мы его встретили, — поделилась мнением с Триной, — он ведь тебе нравится?

Аракна радостно закивала.

— Вот и замечательно! Начинаю думать, что само провидение соединило наши пути. Если он принесет тебе пользу, буду только рада! — в который раз погладила аракну по спинке, — я ведь даже не задумывалась над тем, что тебе тоже многому нужно научиться. Впрочем, как и мне. А потом… кстати! — вспомнила кое-что, — Трина, у меня замечательная новость! Скоро у тебя появятся братики или сестрички. Судя по всему, мои друзья тоже растят в себе маленьких аракнидов.

Паучок, что резвился, будто котенок, на моих коленях, застыл статуей. Кажется, я впервые увидела, что и у аракнидов бывает шок.

Оставшееся до занятий с Греймом время, я рассказывала Трине о том, как обнаружила у Ника темное пятнышко, свидетельствующее о появлении фамильяра. Изумленная аракна внимала каждому слову. От нее исходил такой клубок эмоций, что сама невольно ими прониклась. В какой-то мере я понимала паучка. Она ведь считала себя единственной в своем роде. Как и я. А теперь, получалось, на свете будут такие же, как она. Ее будущий клан. Братья или сестры. Ее семья.

Они ведь и моя семья тоже, — внезапно осознала я. — Яд аракнидов изменил нас. Не это ли будущая новая раса, о которой грезил Арран? Но что, если я ошибаюсь? Где гарантия, что у Ника и остальных вырастут полноценные аракниды? Может такое случиться, что они так и останутся татуировками?

Ответа не было. А мои сомнения огорчили Трину. Настолько, что она скользнула на кожу и застыла рисунком, прячась где-то на спине.

— Хорошая моя, — обратилась к питомице, — мы обязательно разберемся во всем. Диас! Он может что-то знать об этом. Спросим его при первой возможности. А пока будем держать все в секрете. И да, выясним, есть ли у остальных такие темные точки на шее.

На этот раз Грейм поджидал у телепортационной арки Башни Истины. Соблюдая рамки приличия, демон приветствовал меня и проводил к аудитории.

Угу. Сам факт того, что декан встречал адептку перед занятием, мог вызвать ненужные сплетни.

Я заметила, какими насмешливыми взглядами одаривали нас молодые люди. А уж девушки… те просто не скрывали ненависти.

Похоже, декан пользовался популярностью у прекрасного пола. Мда, — кинула оценивающий взгляд на мужчину, — когда-то я тоже повелась на нахальный взгляд и белозубую улыбку сероглазого. Как давно это было! И не скажешь, что прошло чуть более двух месяцев. Кажется, к тому, что куда ни посмотри, везде наткнешься на симпатичного парня или мужчину, я все же привыкла. И теперь чья-то неординарная внешность уже не вызывла бурного восторга. Из аудитории, которую демон демонстративно запер, мы переместились в его гостиную.

— И зачем? — поинтересовалась я.

— Считаю, что в домашней обстановке тебе будет легче, — ответил Грейм.

Серьезно? — легонько хмыкнув, пожала плечами, — легче, так легче.

— Что будем делать?

— Ну, для начала, выпьем чего-нибудь, — предложил тер Ордленд. И на мой нахмуренный взгляд, добавил, — я про чай. Или предпочитаешь кофе? Может, травяной настой?

— Кофе.

— Хорошо, — сероглазый выудил чашки и поставил чайник на магическую плитку, — рассказывай, как обстоят дела с фантомами?

— Нормально.

Еще бы. В замке тер Шатейяна я создала их целый отряд и наделила идеальной схожестью с оригиналами и способностью к исполнению приказов. И все это, абсолютно не задумываясь, что и как делаю. На автомате. Просто потому, что это было жизненно необходимо.

— Я рад, — прокомментировал Грейм, — покажешь, чему научилась?

Вместе с театральным щелчком пальцев рядом с демоном возникла его копия. Она перехватила у изумленного мужчины кофейник и принялась разливать готовый напиток по чашкам. После чего уселась в кресло и, закатив глаза от удовольствия, отхлебнула глоточек. Допив кофе, копия отставила чашку и, помахав нам ручкой, растворилась в воздухе.

— Потрясающе! — похвалил обалдевший демон, — даже я не смог бы лучше. Как же это все у тебя получается? Я ведь десяток лет потратил, чтобы добиться такой точности в деталях.

— Не знаю, — довольно улыбнулась я, — оно само как-то.

— О Боги, многое бы отдал за это «оно само»!

— Да ладно тебе, — отмахнулась я. К собственным успехам относилась спокойно, — лучше скажи, что будем изучать сегодня?

— Я так понимаю, ты сама мне скажешь?

— Ну-у, — смущенно потупилась, пряча лукавый взгляд, — есть кое-что, к чему даже не знаю, как подступиться.

— Неужели? — демон вопросительно вскинул бровь.

— Порталы! У меня достаточно сил, чтобы удержать рамку перехода. Но я понятия не имею, как она создается. А знаний по этому разделу ты в меня не вложил.

— Немудрено. Мы же стремились достичь уровня третьего курса. А порталы изучают на пятом. И то, только спецкурсом для тех адептов, кто имеет к ним предрасположенность. Да и различаются они по врожденной способности, и приобретенной. Врожденная способность к перемещениям в основном у высших вампиров, демонов, некоторых драконов. Есть, конечно, исключения и ходоки появляются у других рас. Но это очень редкий дар. Почти как дар илмарга. В общем, любой из вышеперечисленных создает переход силой воли и магией. Для этого маргу достаточно знать, куда он хочет попасть. Перемещения, конечно, вытягивают значительное количество энергии. Но, как правило, марги из высших родов быстро восстанавливаются.

— А что с приобретенной способностью? — спросила, понимая, что в первую категорию однозначно не попадаю.

— Тут тоже не все просто. Есть те, кто может создавать порталы через артефакты. Это требует точных расчетов точки прибытия. И вливания солидной силы из накопителя. Редкий артефактор может зарядить такое устройство самостоятельно. Именно поэтому это очень дорогой способ перемещения. Значительно проще пользоваться стационарными арками перехода. Пример тому, порталы в академии. Чем меньше расстояние, тем меньше расходуемой энергии.

— Понимаю, у меня нет шансов, — расстроилась я, — самостоятельно создавать порталы не смогу?