— Дядя! — Эйрел судорожно сглотнул, — что ты здесь…

— Да вот! — бегло осмотревшись вокруг и убедившись, что опасности нет, дорриец съязвил, — душ принимал и тут — бац! Идея! А почему бы ни проверить, чем занят дорогой племянник?

— Как мило! — вырвалось у меня, — Эйрел, он так о тебе беспокоится!

— А вы, я смотрю, развлекаетесь? — дорриец кивнул в сторону бессознательных наемников.

— Вовсе нет! — мгновенно отреагировал Норрен, — я провожал Алену из столовой, а тут эти разлеглись. Совсем обнаглели! И кто только додумался таких сонь в охрану набирать?

— Действительно! А кто тут у нас? — ван Доррен с любопытством воззрился на оцепеневшую Клоду. Та все еще не могла прийти в себя после встречи с аракной.

— О, дядя! Позволь познакомить с Клодой Дхарас. Они с Аленой учатся вместе, да и комнаты рядом. Кальмин ван Доррен, — представил адептке своего дядю вампир.

Несмотря на то, что был в одних штанах, Кальмин, приложив руку к сердцу, с почтением поклонился. После чего, завладев ладошкой дроу, мазнул по ним губами.

— Очень рад знакомству, очаровательная вейра.

— И я, — зардевшись, выдавила девушка, во все глаза, пялясь на полуголого мужчину.

— Ну, раз у вас все в порядке, я, пожалуй, пойду, — сказал дорриец, — оу! Какие клинки! — он склонился над наемниками. Хоть те и были без сознания, но оружие из рук не выпустили. На одном лезвии еще виднелась тонкая красная полоса. Не церемонясь, вампир забрал трофеи себе. — Бедолаги! — ни к кому не обращаясь, сказал синеглазый красавец, — падают в обморок, как невинные девицы. Так, не то, что оружия, жизни лишиться можно.

Ван Доррен вновь открыл портал. Но перед тем как уйти, сделал небрежный жест в сторону крови на полу. Та вспыхнула магическим огнем. Затем он учтиво раскланялся с нами и растворился в плотном сгустившемся тумане. Мы с Эйрелом, не сговариваясь, шагнули ко мне в комнату и захлопнули дверь.

— Ну, и дрянь! — не сдержался Норрен, — что она от тебя хотела?

— Ты же в курсе, что в субботу императорский бал? — дождавшись кивка, продолжила, — тер Шатейян сказал, что я должна научиться танцевать. И в качестве учителя предоставил мне Клоду.

— Не самая удачная идея! — вмешался в разговор Кальмин ван Доррен. Полностью одетый, он устроился в одном из кресел гостиной и потягивал вино их высокого бокала.

— Э-э-э… портал? — я чуть не поперхнулась. Неожиданное появление малознакомых мужчин в комнате не лучшим образом сказывалось на моей адекватности.

— Именно! Я только домой заскочил одеться, да винца прихватил. Будете? — указал он на початую бутылку и два пустых бокала.

— Пожалуй, нет, — отказалась я.

— Я почему-то так и думал, — хмыкнул дорриец, — на, вот, — выудил прямо из воздуха большую кружку с каким-то напитком, — выпей. Это необходимо. Здесь травы и еще несколько компонентов. Поможет организму лучше совладать с новыми потребностями. Ты ведь уже почувствовала связь?

— Эээ… не уверена.

— Эйрел еще не научился хорошо экранироваться. Но сейчас это к лучшему. Я ощутил его тревогу за тебя, — ван Доррен сурово посмотрел на племянника, — а вот то, что эта девка сумела вывести из равновесия, плохо. Ты забыл все, чему я тебя учил.

— Он схватил ее!

— И чем же ты помог? Подставился сам? Позволил дроу тебя унизить?

Парень не ответил. Понуро опустив голову, дырявил взглядом пол. Его чувство вины, боль и злость ощущала кожей.

— Как ты справилась с ними? — выжидательно уставился на меня синеглазый, — эти дроу — лучшие воины. Даже мне пришлось бы попотеть, чтобы одолеть хоть одного. Их движения неразличимы человеческому глазу. Стиль боя уникален. Вдвоем они непобедимы. Их оружие разрушает любую магию. Так как хрупкая человечка, пусть и с сильным даром, уложила двух лучших воинов Лидейры?

— Ну, что вы! Сами-то в это верите? С чего взяли, что я…

— Хм, а ведь я не чувствую обмана, — бесцеремонно перебил ван Доррен, — сколько же в тебе загадок, сестренка! Рассказывай уже. Поверь, я не враг. И перестань мне выкать. Между родственниками это не принято.

Я вопросительно посмотрела на Эйрела. Он лишь обреченно кивнул, мол, бесполезно скрывать, все равно докопается.

— Ладно! Покажу, — решилась я, — только прояви терпение. Это не совсем обычно, но для моих друзей совершенно безопасно.

Вампир снисходительно улыбнулся и склонил голову в знак согласия.

— Эмм, Трина! Познакомься с моим… родственником. Его зовут Кальмин.

Аракна ловко сползла по запястью на ладонь. После спрыгнула на пол, увеличиваясь в размерах. Дорриец отпрянул назад, призывая два темно-красных магических пульсара.

— Она не тронет, — напомнила о предупреждении. А то, судя по всему, вампир готов был атаковать мою питомицу.

— Как это возможно? — удивленный дорриец выглядел так умилительно, что не сдержала легкого смешка, — где ты ее прятала? Почему она слушается?

— Трина часть меня. Она всегда рядом, мой лучший друг и защитница.

Убедившись, что новый знакомый не представляет угрозы, аракна уменьшилась в размерах и вскарабкалась мне на плечо. Я почесала ей пузико, а потом и спинку, отчего она млела и выгибалась, будто кошка.

— Дхарг! Это невероятно! А я… могу… погладить? — спросил Кальмин.

Я посмотрела на Трину. Она вели себя спокойно, отторжения, как с Транером я не чувствовала.

— Думаю, да. Ты ей понравился, — разрешила я.

Мужчина встал с кресла, приблизился. С величайшей осторожностью коснулся одного из щупалец. Трина вздрогнула, но лапку не убрала. Тогда дорриец осмелел и погладил спинку. Аракна издала стрекот и повернулась другим бочком.

Никогда бы не подумал, что такое возможно! — восхитился ван Доррен, — как тебе удалось приручить ее?

— Все немного не так, — замялась я, подбирая нужные слова, — Трина… она появилась после нападения аракнида. Яд или что-то еще, не знаю, изменил мое тело. Ох! Эйрел, покажи ему… — обратилась за помощью к парню.

Он, отчего-то смущаясь, стянул камзол и тунику. После повернулся спиной.

— Трина росла также, — указала на татуировку.

— То есть, у Эйрела тоже будет…

— Фамильяр, — закончила за доррийца, — да. Как только рисунок проявится полностью, он и появится.

— Знаешь, о чем я жалею? — немного отойдя от шока, спросил ван Доррен. Поймав мой изумленный взгляд, ответил, — что не надел на тебя брачные браслеты.

Я подавилась воздухом и закашлялась.

— Чт-то?

— Не переживай так, — печально вздохнул Кальмин, — это я от избытка чувств. На самом деле мое сердце принадлежит другой.

Во взгляде доррийца промелькнула болезненная тоска. Я даже удивилась, что это живое воплощение соблазна и сексуальности, судя по всему, было несчастно в любви.

— Эй! — положила руку мужчине на плечо, — она сделала большую глупость, раз не смогла оценить тебя по достоинству.

— Ты не понимаешь, — кривясь, будто от боли, прошептал вампир, — нам никогда не быть вместе. Она счастлива. С другим. Я чувствую это. И мне…

— Больно и одиноко. А здесь, — положила ладонь на мускулистую грудь, — пустота. И тяжесть, от которой, порой, трудно дышать.

Дорриец замер. Сердце отстучало сотню ударов, прежде чем он глубоко вздохнул. Коснувшись пальцами моего лица, чуть приподнял за подбородок.

— Тер Шатейян такой идиот. Я не позволю ему обижать тебя, сестренка. Никогда.

После ухода вампиров, я какое-то время сидела на диванчике, поджав колени к подбородку и обхватив их руками. Болезненное чувство тревоги не отпускало. Тер Шатейян шерстил всю страну в поисках беглянки. Кальмин рассказал, что демон обращался к другим вампирам за помощью. Преданные ван Доррену, они дружно отказывали Транеру под благовидными предлогами. След вел их к высшему кругу доррийцев. Предать кого-то из них — обречь на гибель целый клан. Все же не зря мы провели тот ритуал. Кальмин имел огромное влияние в Доррии и, приняв меня в семью, дал не только новый дом, но и защиту.