«Нужно поговорить. Дальний полигон. После третьей пары. Срочно».

Хм. Что такое произошло, что вампир назначил встречу в самой удаленной части академии?

Изнывая от любопытства, еле высидела положенное время. Чтобы не врать друзьям, куда собираюсь, попросилась выйти за десять минут до окончания занятия. Мера предосторожности не лишняя. Транер тоже мог нагрянуть без предупреждения. Вчера вот, вообще, не появился. Не иначе, снова неотложные дела нашлись.

Эйрел примчался через пару минут после окончания пары. Заметно, что торопился, бежал, но даже не запыхался. Вампиры умеют двигаться быстро. А об усталости, похоже, вообще, не подозревают.

— Что случилось? — я сгорала от нетерпения. Эйрел не создавал впечатление нечеловека, который будет беспокоить по пустякам.

— Тебе известно, что вампиры обладают особой магией?

— Эээ! А почему спрашиваешь? Кажется, что-то с магией крови связано.

— Вот-вот. Магия крови, — подтвердил Эйрел, — но о ней не принято распространяться. Даже среди вампиров эти знания держатся в секрете. Они доступны только высшим кланам.

— И какое отношение это имеет ко мне?

— Знаешь, — вампир задумался, будто что-то взвешивая в уме, — полагаю, самое прямое.

Отметив мой удивленный взгляд, продолжил:

— Помнишь, ты просила отвлечь тер Шатейяна?

— Конечно, — непроизвольно хмыкнула. Еще бы я забыла о том дне.

— Так вот, о времени встречи с дядей ректор договаривался через меня. Но дело не в этом, — Эйрел поморщился, — пару дней назад он снова обратился ко мне, чтобы я передал записку.

— И?

— Дядя показал мне ее. В ней тер Шатейян написал о личной услуге, связанной со способностью рода.

— Что он хотел?

— Ректор просил найти человека. У него был осколок стекла с каплями крови.

— А ты можешь это сделать? — холодея от ужасного предчувствия, спросила я.

— Уже нашел, — кисло улыбнулся вампир, — это ты.

Сглотнув, опустила взгляд. Мысли путались, паника разрасталась. Транер искал Алианну. Да и осколок с кровью он мог достать только в замке. А вампир? Будет ли хранить тайну? Демон ведь может заплатить любую сумму.

— Вчера, когда ты показала, что можешь с легкостью менять облик, я понял, кого ищет ректор. Танцовщицу Алианну. Это ведь ты?

— Я, — лгать не было смысла, — что ты собираешься делать?

Закрыла лицо руками, чтобы вампир не видел моего отчаяния. И ведь понимаю, что Транер ничего мне не сделает, но что будет, когда он узнает правду… после того, как я обчистила его сокровищницу и освободила пленниц.

— Эй! Ты чего? — вампир коснулся моего плеча, — я не собираюсь сдавать тебя ему. Ты спасла мне жизнь. Долг крови для нас священен.

— Правда? — глотая непрошеные слезы, спросила я, — но он ведь не отступится. Найдет способ.

— Послушай! — Эйрел убрал руки с лица, утер пальцами слезинки, — мое предложение все еще в силе. Ты можешь рассчитывать на поддержку. И это не просто слова. За мной стоит весь род. А поскольку я принадлежу к правящей ветви, то и вся Доррия.

— Я так запуталась.

Не знаю, что на меня нашло, но я поддалась парню, что притянул к себе и стал осторожно гладить по голове. Пусть это и выглядело со стороны двусмысленно, я лишь искала утешения и защиты, которые, как ни странно, вампир мог мне дать. Огромную роль сыграло и то, что я знала, Норрен говорит правду. Ему можно доверять.

— Что это? — внезапно зашипев, отпрыгнул от меня Эйрел. Едва удержав равновесие, уставилась на вампира. Тот, выпучив глаза, таращился на меня, не в силах скрыть настоящего ужаса в глазах.

Так, — несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула я, — превратиться в чудовище за пару минут не могла. Значит, дело не во мне, а…

— Трина! — моему возмущению не было предела. Аракна не только показалась чужаку, но и явно хотела с ним подружиться. Она слетела с моего плеча и направилась в сторону парня. Тот, не будь дурак, уже держал наготове два смертельных заклинания. — Не смей! — прорычала, мгновенно позабыв о проблемах. И пусть моей питомице мало кто мог навредить, я не могла позволить, чтобы ей кто-то угрожал.

— Почему ты защищаешь это… это…

— Это, моя аракна. Мой фамильяр. Дороже этого существа для меня нет никого на свете. Впрочем, ты тоже вскоре обзаведешься таким вот чудом, — вспыхнувшая злость не помешала язвить.

— О чем ты?

— А ты с тех пор как очнулся, никаких изменений не заметил? Пятен на теле странных не было?

— Что ты об этом знаешь? — побелев, прошептал вампир.

— Покажи свою шею, — потребовала я, — если не ошибаюсь, ты обзавелся симпатичной татуировкой.

С каменным лицом Эйрел избавился от форменной мантии и туники. После развернулся спиной. Черные с синим отливом щупальца уже обнимали основание шеи, а значительная часть тушки закрывала часть позвоночника.

— Трина! — не сдержала восторга, — посмотри, какой красавец растет!

Аракна возбужденно затрещала и помчалась к парню, ловко вскарабкавшись ему на плечи. Вампир застыл, как натянутая тетива. Я кожей чувствовала, что любое неосторожное движение или слово, взорвет его, словно вулкан.

— Эйрел, — я подошла и коснулась его спины, обводя контур татуировки пальцами, — не нужно бояться. Конечно, привыкнуть к этому нелегко, но это будущий фамильяр. Существо, что растет в твоем теле, аракнид, будет предан тебе всей душой. Он станет защитником и другом. Таким же, какой стала для меня Трина. — Смотри! — я позвала аракну, чтобы она продемонстрировала вампиру наши умения.

Норрен расширенными глазами наблюдал, как паучок скользнул мне на руку и преобразовался в татуировку.

— Она великолепна, правда? — улыбнувшись, спросила парня. Тот машинально кивнул.

— И что? У меня будет такой же? — все еще не верил он, — свой ручной аракнид?

— Угу. Только немного другой. И еще непонятно, какого пола, — обратив внимание на жестикуляцию Трины, исправилась, — она говорит, мужская особь.

— …! — не сдержал эмоций Эйрел. Не нужно знать доррийский, чтобы понять степень восхищения и проникновенности ситуацией. — Я… мне нужно побыть одному, — выдал он, наконец, нечто связное. Спешно накинув одежду, вампир сбежал со спринтерской скоростью

Нда, — вдруг поняла я, — а по поводу ректора мы так ничего и не решили. Хотя что-то подсказывает, Эйрел в ближайшее время сам меня найдет.

Едва успела на четвертую пару. Риалин а Мельса встретила меня хищным прищуром глаз.

— Записывает тему урока, — начала она занятие.

Прослушав теоретическую часть, сразу перешли к практике. На пару с Ником изготовили очередное зелье. Оборотница собрала образцы у всех адептов, заявив, что на следующем занятии будем готовить антидот к тому яду, что сварили сейчас.

Пятой парой традиционно шла физическая нагрузка. На этот раз под руководством Крефа Блейкрота. Короткий меч, которым училась управляться, так и норовил выскочить из рук, да отдавить кому-нибудь конечность. В первую очередь конечно мне. Но досталось и окружающим.

— Вейр Блейкрот, — обратилась к преподавателю, как только закончился урок.

— Не вейр, Суворова. Эст, — поправил мужчина.

— Хорошо, эст Блейкрот, вы не могли бы позаниматься со мной дополнительно? Понимаю, что чудес ждать не стоит, но хотя бы правильно держать оружие в руках хотела научиться.

— Похвальное рвение, — одобрительно хмыкнул оборотень, — а ректор в курсе?

— Это обязательно? — насупилась я. — Что мне и шагу без ведома тер Шатейяна не ступить?

— Видите ли, адептка, в процессе обучения неизбежны мелкие травмы, ушибы. В вашем случае, сто процентов без этого не обойдется. Мне не хотелось бы… возможно, вам и ни к чему мои уроки.

— Понятно, — с обидой буркнула в ответ, — но риск есть везде. Ушибы легко лечатся, а порезы сращиваются. Ладно, забудьте, что я говорила.

Не дожидаясь ответа, развернулась и пошла к выходу.

— Постойте! — опомнился Блейкрот. Но я лишь отмахнулась. Дверь за мной захлопнулась чуть громче, чем положено. У аудитории меня ждал Ник.