Бен не знал, что на это ответить, поэтому промолчал. Некоторое время спустя Ара выпрямилась и потянулась за салфеткой, чтобы высморкаться.

– Спасибо, Бен, мне стало немного легче.

– Я расскажу обо всем Кенди? – спросил Бен с сомнением в голосе.

– Не надо, – Ара покачала головой. – Я сама должна это сделать. Завтра.

Кенди пытался бежать, но бежать было некуда. Он был заперт в каменном мешке. По стенам мелькали тени, похожие на каких-то мерзких тварей.

– Ке-е-е-е-е-е-нди-и-и-и, – звал скрипучий голос. – К-е-е-е-е-е-енди-и-и-и-и-и-и…

На полу плескалась мутная лужица, вода подбиралась к ногам Кенди. А он ничего не видел, не мог пошевелиться, не мог закричать. Вдруг что-то ярко вспыхнуло. Кенди закричал и проснулся.

Он сидел на постели. По его голым плечам стекали ручейки пота. На простыне пот проступал темными пятнами. Некоторое время Кенди сидел неподвижно, тяжело дыша. Он на борту «Пост-Скрипта», в своей каюте, в своей постели. Свет горит – он не мог заставить себя потушить его. Кенди откинулся на кровати. Ночной кошмар постепенно рассеивался.

– Внимание! Внимание! – раздался голос Пегги-Сью. – Сейчас семь часов утра. Внимание! Внимание! Сейчас…

– Пегги-Сью, прекрати побудку.

Кенди вспомнил, какой сегодня день. Скинув ноги с кровати, он потянулся за халатом. Сегодня, как обещала Ара, они должны поговорить с Седжалом.

В камбуз вошла Ара, держа в руке чашку с кофе. Наставница была полна вчерашней решимости. Но, увидев довольную физиономию Кенди, она тут же начала терять самообладание.

– На сегодня у нас Седжал, да? – спросил Кенди. – Триш говорит, что Единство уже знает о его существовании, поэтому нам надо поторапливаться.

Ара села и занялась своим кофе, оттягивая время. Все остальные уже позавтракали, и они с Кенди были вдвоем в небольшом камбузе. Пахло рисом и тостами. Несмотря на усталость, несмотря на разговор с Беном, от которого ей стало немного легче, Ара этой ночью спала плохо и чувствовала сейчас тяжесть под глазами.

– Да, – сказала она, заставив себя сесть прямо. – Сегодня мы собираемся с ним встретиться. Но мне кажется, тебе лучше с нами не ходить.

– Что? Это почему еще?

– Для тебя это может значить слишком много. И вряд ли, ты сможешь судить объективно, если считаешь, что он тебе родня. – Ара намазала тост густым темным медом. – И потом, он может напугаться.

– А откуда ты знаешь, что я… – начал Кенди, но перебил сам себя: – От Бена.

Ара откусила кусочек. Она надеялась, что Кенди не станет возражать хотя бы на этот раз. Ничего подобного. Кенди наклонился вперед, уперев локти в стол.

– Я должен пойти с тобой, – сказал он. – Это ведь я спас Седжала от тех двоих. Он будет чувствовать себя обязанным и охотнее заговорит со мной, чем с кем-нибудь совершенно посторонним.

У Ары не было сил сопротивляться.

– Отлично. Пойдешь со мной. Но если я велю тебе молчать, ты будешь молчать. Понял?

Кенди отдал честь.

– Ты не ответил.

– Понял, – вздохнул Кенди. – Твое желание для меня закон. Когда мы отправляемся?

– Прямо сейчас.

Ара поднялась.

Дверца такси захлопнулась, машина резко рванула с места. Ара и Кенди стояли у ворот. Здесь все выглядело по-прежнему, только часовой у стены сменился. Ара решила идти напролом. Внутри у нее все сжималось, и ей не хотелось тратить время на препирательства.

– Слава. Мы хотим видеть Седжала Даса, – сказала она.

– Слава. С какой целью? – ответил часовой – темноволосая женщина с хрипловатым голосом.

Пока Кенди не успел раскрыть рта, Ара наступила ему на ногу.

– По личному делу. Можно нам пройти?

«Мне не надо ничего делать, матушка, – раздался из Мечты голос Триш. – Эта не очень подозрительная».

Так оно и оказалось. Женщина внимательно посмотрела на них и молча отступила в сторону.

– Какая милая дама, – заметил Кенди, – вежливая.

– Она исполняет свои обязанности. И прекрати подволакивать ногу, как какой-нибудь горбун. Не так уж сильно я и наступила.

– Это тебе так кажется.

Разглаживая свою купеческую тунику, Ара не смогла сдержать улыбки. Кенди бывает невыносимым, но он знает, как поднять настроение.

– Седжал живет вон в том доме, – сказала она, показывая, куда идти.

– Как здесь чисто, – восхищенно заметил Кенди. – Не сравнить с предыдущими улицами. Прямо хоть на тротуаре ешь.

«Дельная мысль», – отметила Триш.

На крылечках сейчас никто не сидел, и Ара решила, что большинство взрослых, наверное, на работе. Стайка детишек с криками и визгом бегала туда-сюда. Их одежка, хотя и в заплатах, тоже была чистой. На расстоянии примерно километра Ара увидела другую такую же стену с пропускным пунктом. Насколько далеко она тянется, подумала Ара, и как Видье удалось организовать патрулирование своего района? Какой бы ни была ее система, она, несомненно, работала.

Поднявшись по ступенькам, Ара и Кенди подошли к входной двери. Ара нажала на кнопку звонка.

– Слава Единству. Пожалуйста, назовите свое имя и по какому вы делу, – послышался скрипучий электронный голос.

– Мы хотим видеть Видью и Седжала Даса, – сказала Ара.

Вжжик, чик.

– Пожалуйста, повторите вашу просьбу.

– Мы хотим видеть Видью и Седжала Даса, – повторила Ара погромче.

Вжжик, вжжик, чик.

– Пожалуйста, повторите вашу просьбу.

– Старье какое, – пробормотал Кенди.

– Даса! – закричала Ара. – Нам нужна Видья Даса!

– А зачем она вам? – раздался голос совсем рядом.

Ара обернулась. Из окна на первом этаже выглянула женщина. На вид ей было далеко за сорок, в темных волосах много седых прядей, карие глаза, лицо правильной формы. Морщины от многих тревог и забот. «Она нервничает», – доложила Триш.

– Меня зовут Ара, – сказала Ара. – Это – Кенди. Мы ищем Седжала Даса. Вы – его мать?

– Зачем вам Седжал?

Ара окинула женщину взглядом. Никаких сомнений в том, что это и есть Видья Даса. Никаких сомнений, однако, и в том, что она не слишком им доверяет. Ара инстинктивно решила действовать быстро и по-деловому.

– У нас есть для него предложение, – сказала она. – Деловое предложение.

– С кем вы работаете?

– Не с Единством, – ответила Ара. – Может быть, мы войдем, миссис Даса? Гораздо удобнее говорить без свидетелей.

Видья на какое-то время задумалась, потом коротко кивнула.

– Дверь открыта, – сказала она.

Эту фразу ей пришлось повторить дважды, и только тогда компьютерное устройство отключило замок. Видья исчезла в окне. Ара и Кенди прошли по убогому коридору и оказались перед дверью в квартиру. Видья их впустила. Внутри, как и на улице, было бедно, но чистенько. Потертые коврики покрывали выщербленный пол, один угол комнаты занимал доисторический компьютер. На раскрытых окнах ветерок слабо шевелил голубые занавеси. Пахло карри. Перед продавленным диваном стоял низкий столик, сооруженный из упаковочных коробок, рядом с ним – два старых стула. Видья жестом пригласила их сесть, но когда Ара двинулась к стулу, хозяйка преградила ей дорогу. Ара уселась на диван, Кенди опустился рядом с ней. Видья заняла стул. Ара заметила, что Кенди чувствует себя не в своей тарелке.

– Вы должны мне сказать, кто вы такие и чего вы хотите от моего сына, – сказала Видья.

Ара выпрямилась и начала говорить.

– Мое полное имя – Арасейль Раймар до Салман Реза. Я матушка-наставница из Братства Детей Ирфан. А это – брат Кенди Уивер.

– Братство Немых, – в задумчивости произнесла Видья. – Слыхала про таких.

– Значит, ты понимаешь, что мы не причиним вреда ни тебе, ни твоему сыну, – сказала Ара.