Воин тем временем, прикрываясь щитом, уверенно надвигался на противника. Мангуст бросил ему в глаза песок, и, воспользовавшись ослеплением Терри, сумел провести серию ударов, но без Консервного ножа урон от них стал незначительным. Оправившись, воин снова направился к ассасину. Чардж! Рога успел включить Уклонение и избежать большого урона. Подобные кошкимышки продолжались еще с минуту, пока у роги оставались активны трюки в запасе, но вскоре Терри добился своего. Зажав у барьера Мангуста, он застанил его Ударом щита, а потом провел Погибель — такую сокрушительную атаку, что добить хватило одного обычного удара мечом. Что-то не припомню такого приема у Бомбовоза. Может, у воинов разные ветки прокачки? Ханг все-таки танк.

— Какое исполнение! — воскликнул Сагда. — Терри берег свой коронный прием до верного!

Потрясающая выдержка!

— Победитель первого поединка четвертьфинала — воин четырнадцатого уровня Терри! — объявил Ташот.

Воин помог поверженному ассасину подняться. Оба улыбались и что-то обсуждали, а Сагда тем временем объявлял следующую пару, друида и охотника с петом — здоровенным черно-красным медведем. Он его покрасил что ли?

Посмотреть бой не удалось. Кто-то тронул меня за плечо:

— Скиф, принимай, — я услышал голос Риты, и одновременно с этим передо мной открылось окно обмена. А следом полилась поставленная и убедительная речь прирожденного продавца: — Весь шмот на десятый уровень. Ничего феерического, но добротно и уж точно лучше того, что на тебе сейчас. Прочность у всех предметов на максимуме, прослужит долго без ремонта. Все — зелень на ловкость и выносливость, пара колец на силу, аксессуар даст слабый Малый щит поглощения на сто очков, если здоровье рухнет ниже десяти процентов. Ожерелье было только одно, на ману, давать?

Ок, лови, — она добавила в слот обмена ожерелье. — Вся броня — кольчужная, надеюсь, пятнадцать силы у тебя есть? Гуд, — сказала она, когда я кивнул, и продолжила: — Ты лучник, поэтому я всетаки добавила лук и колчан на плюс к урону из лука. Из плюсов этого мини-сета — плюс к скорости передвижения и навыку незаметности. Не благодари.

— Все равно спасибо! Сколько я тебе должен?

— Кстати, да, — она хлопнула себя по лбу. — Смотри, по стоимости вышло чуть больше шестидесяти золотых. Запишу на тебя пятьдесят пять, с учетом скидки за опт. Все, готовься, а я вернусь с девчонками, поболеем за тебя.

Она собралась уходить, но я ее задержал.

— Постой, Рита.

— Да?

Я открыл окно обмена и передал ей пятьсот золотых, полученных за Мракисса.

— Поставь на меня, ок? На победу в турнире.

— Что? — она захлопала глазами. — Скиф, это огромная сумма! Ты новичок, и ставки на твою победу пятнадцать к одному!

— Вот именно, Рита. Вот именно. Сделай, как я сказал.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Она вздохнула, приняла деньги и направилась к Ташоту. Я с трудом отвел взгляд от маятника ритмичных покачиваний ее бедер, и спешно стал одеваться, пока Рита не отошла слишком далеко для окна обмена. Фокус на предмете — надеть, повторить. Успел.

Чтобы не забивать сумку, без сожалений уничтожил холщовые рубаху и штаны новичка. Попрыгал, присел, вызывая недоуменные и возмущенные взгляды соседей — все село, как влитое. Игровая механика «Дисгардиума» в действии — одна и та же одежда всегда как раз и гному и троллю. Причем любого пола.

Пока я занимался шопингом, охотник заканчивал расстрел друида. Тот выбрал форму пантеры — упор на урон, слабая защита, — за что и поплатился. Сагда, комментируя поединок, отметил, что охотник взрывным и опасным атакам друида грамотно противопоставил морозные капканы и сдерживающие атаки танкующего медведя. Вкупе с замедляющими Калечащими выстрелами это позволило всегда держать друида на расстоянии и безнаказанно вредить его здоровью. Закончил бой охотник красиво — прыжком назад ушел от разъяренной от Животной ярости пантеры и расстрелял ее морду в упор Очередью. Дворфийские ружья — страшная сила.

В третьем бое, который я смотрел уже в компании девчонок, маг иллюзий легко разобрался с варваром двумя уровнями ниже. Беря во внимание, что кто-то из этих двоих — мой следующий противник, я отметил, что маг активно создает собственные иллюзии, доводя их число до трех, а варвар, выбирая цель, всегда ошибался, уничтожая ближние иллюзии. Подсознательно или намеренно, но оригинал мага всегда располагался на шаг-другой дальше от противника. Кроме того, двуручная секира варвара была слишком медленным оружием против блинкующегося по откату мага.

Короткими телепортациями и иллюзиями тот напрочь одурачил соперника, не дав, по итогу, ни разу по себе ударить.

— На арену вызывается последняя на сегодня пара участников! — прогремел голос мастера Сагда. — Против однократного чемпиона и дважды финалиста турнира «Буйной фляги» шамана пятнадцатого уровня Джаспера выходит новичок, лучник тринадцатого уровня Скиф! Поприветствуем безумную отвагу Скифа, рискнувшего поставить на свое участие сумму, превышающую стоимость его экипировки!

Ожидаемо, что на шутку комментатора зрители расхохотались.

— Удачи, Алекс! — кричали девчонки, но больше всех визжала Кряпота. — Давай, Скиф!

Рита стояла, поджав губы, и явно переживала за полтысячи моих золотых. Оглянувшись, я поймал ее взгляд. Она кивнула.

Я прошел сквозь магический барьер, изучая выскочившее окошко с предупреждением:

Турнир «Буйной фляги»

Первый раунд: Джаспер vs Скиф. 1/4 финала.

Организатор: Ташот Саркиссон.

Лицензия на проведение турниров и техническое сопровождение арены: Гильдия азартных игр «Зеленая лига» (центральный филиал в Содружестве: Дарант, Бойцовый квартал).

Тип поединка: нерейтинговый.

Игрок Скиф (Алекс Шеппард), ваше участие подтверждено. Доступ разрешен.

Условия поединка: усиления разрешены, прочность экипировки не меняется, смерть персонажа отсутствует.

При снижении очков здоровья до нуля игрок объявляется проигравшим.

Подтверждением участия в дуэли считается десятисекундное нахождение на арене.

Отрешившись от гомона толпы зрителей и голоса язвительного комментатора, решившего меня морально уничтожить, предлагая делать ставки на то, какая секунда станет для меня последней, я изучал шамана. Он быстрый, говорил Сагда. Но для заемной быстроты ему нужны тотемы, а тотем ставится три секунды — спасибо игровой энциклопедии, изучил. Я же буду возле него к четвертой.

Площадка небольшая, а скорость передвижения у меня фантастическая. Чумной энергии во мне — хватит на сотню Джасперов, вопрос только в том, на сколько ударов размазывать чумной урон...

— Деритесь! — заорали зрители.

Вместе с ними что-то бессвязное заорал шаман, призывая духов и устанавливая тотем. Я ошибся, на установку первого, с привязанным воздушным элементалем, у него ушло полторы секунды. То ли баф, то ли особая абилка, то ли эффект экипировки. Элементаль, больше напоминающий небольшой черно-белый торнадо, тут же рванул ко мне, осыпая градом Воздушных рассечений. В последний момент до столкновения я прыгнул в сторону, перекатился и снова прыгнул, в воздухе заводя кулак и готовясь прожать Молот.

— Уо-хо-хо! — раскатом донеслось до меня. — Лучник стремится в ближний бой, что за идиотизм!

Он даже не стал доставать лук!

Перед Мангустом встал выбор — уходить с линии моей атаки или закончить установку второго тотема. Он выбрал второе. Его тут же окружил воздушный, точь-в-точь мыльный, пузырь, и за миг до того, как мой кулак, пробив щит, врезался ему в грудь, я влил в урон сотню очков чумной энергии.

Щит срезал урон, но шаману досталось прилично.

Вы нанесли урон игроку Мангусту (Дарсан Октай): 682.

Очки жизни: 278/960.

Удар его опрокинул. Я же, чувствуя, как спину царапают острые невидимые лезвия элементаля, не пожалел энергии и, пользуясь временным ошеломлением противника, уничтожил оба тотема. Запаса прочности в них, к счастью, было немного — по двести единиц.