— Скиф! — воскликнул Арно. — Зашел перекусить? Тогда тебе в зал, дружище... — Он отвлекся и заорал на юную повариху Раду: — Да кто так режет лук! Дай сюда нож!

Чертовы игровые условности! У меня три слота в инвентаре, все забиты, и некуда даже положить котелок, дрова и огниво, без которых не развести костра и не начать готовку. Я задумался. В этот момент Арно с мускулистым низкорослым поваром стали снимать с огня огромный котел, в котором бурлило какое-то месиво, то ли каша, то ли похлебка.

Котел переставили на каменный стол, а Арно, удостоверившись, что помощница правильными порциями разливает варево, уселся на стул и обращаясь ко мне, пожаловался:

— И так каждый день. Хозяин придумал этакую штуку — с часу до двух в таверне комплексные обеды. Первое, второе и третье. И требует каждый день новых блюд! Компот уже сварен, лесная каша с мясом и ягодами доходит, вон, томится на плите, а вот к запланированной рыбацкой ухе у нас совсем не оказалось рыбы! Можешь себе представить, Скиф? Разбойники ограбили утренние поставки с моря, вот, пришлось срочно бежать на рынок и закупать речную рыбу — сплошь чешуя да кости! Тьфу! Еле успели!

— Сочувствую, дядя Арно, — сказал я.

Просить его о чем-то было пока некстати.

— Так, а ты чего сидишь? — встрепенулся он. — Видишь, уже разносят! Иди в зал, все подадут!

— Я не обедать пришел. Выдалось свободное время, хотел посвятить его кулинарии, а для этого мне нужно воспользоваться вашим очагом.

Арно изучающе посмотрел на меня, что-то прикинул и предложил:

— Вижу, что в твоем развитии ремесла тебе помогут блюда из речной рыбы. Вон там, в мешке, ее еще много осталось — караси, уклейки, ерши да окуни. Чешуя да кости. — Он указал в дальний угол кухни. — Мелочь, да и пропадет быстро. Если хочешь, можешь воспользоваться нашими запасами, Скиф.

Поблагодарив Арно, я направился к мешкам, одновременно пролистывая список известных мне рецептов. Названия блюд серого цвета прироста ремесла мне не дадут, зеленые — дадут, но с очень маленькой вероятностью. Желтые при готовке почти точно повысят уровень, а вот красные — повысят однозначно, но с риском неудачного приготовления. Впрочем, экономить бесплатные ингредиенты я не собирался.

Я перетащил мешок к свободному очагу, взял взаймы у Арно котелок и принялся за готовку. Я готовил Копченых окуней, Жареных карасей, Хрустящих ершей, Рыбную жареху, и уровень ремесла рос на глазах. Приготовленным я забивал корзину, выделенную тем же шеф-поваром.

На двести пятидесятом уровне ремесла Арно, одобрительно похмыкав, сам предложил мне повысить ранг навыка кулинарии. И снова бесплатно!

Ваш ранг ремесла кулинарии повышен до умельца!

Текущий уровень навыка: умелец (251/500).

Шанс успешно приготовить блюдо по известному рецепту: 100%.

Шанс успешно приготовить новое кулинарное блюдо: 15%.

Добавлены кулинарные рецепты: сочный стейк из мяса льва, сытная носорожья похлебка, горячий яблочный сидр, жареный моллюск, жареное крыло гуся, острая волчья грудинка, мясо в соусе «Дыхание дракона», камнешкурая рыба в кляре…

Продолжайте совершенствовать ремесло: готовьте по известным рецептам, придумывайте свои, экспериментируйте с ингредиентами.

Получены очки опыта за повышение ранга ремесла: 50.

Очки опыта на текущем уровне (13): 441/11400.

Рыбы я попортил немало, так как делал упор на красные блюда, но попутно даже изобрел новый рецепт — Хорошо прожаренный карась в сметане. Как туда попала сметана, я понятия не имею, потому что от скуки я всего-то плеснул в котелок с жарящимися карасями прокисшего молока. Не сказать, что блюдо вышло очень полезным: восстанавливало двадцать очков жизни, если его полностью съесть, и давало десятиминутный баф с плюсом в десять процентов к скорости восстановления маны, но для низкоуровневых игроков это может стать настоящим подарком.

Получив разрешение Арно, я сложил все приготовленное в ту же корзину и решил отнести на аукцион и выставить на продажу. За все про все заработаю меньше золотого, но мне все равно надо туда, чтобы проверить наличие Внутренностей крысы-зомби.

Блюда из речной рыбы все посерели, и дожаривал я остатки скорее из принципа. Прогресс ремесла замер на отметке «254». Пора было начать экспериментировать.

Я выгреб из рюкзака Ядовитое филе болотного голована с кровью и для начала попробовал просто его пожарить. Раз за разом мне удавалось получить только угольки или несъедобную отвратительного вида массу — мясо сгорало и разваривалось, а уведомления сообщали о провале.

Попытка создать новое кулинарное блюдо!

Провал!

— Скиф, позволь дать совет, — вмешался Арно, когда я испортил первый стак и перешел ко второму.

— Не знаю, чье это мясо, но выглядит оно очень нежным. Попробуй добавить немного яблочного уксуса, зелени и вот этого красного лука. Возможно, и огонь не понадобится. Да, и побольше перца!

Попробуй черный и огненный...

Он указал на мешочки с приправами, и я последовал его рекомендациям. Я снял котелок с огня, выложил там порцию мяса болотного голована и сделал все, как сказал Арно. В первые раза три ничего из этого не вышло, и тогда я стал менять количество уксуса, приправ, а когда понял, что, может быть, игре нужен огонь — как основное условие приготовления пищи.

Я снова все разложил в котелке, помял содержимое и поставил на угли. И через три секунды вытащил.

Попытка создать новое кулинарное блюдо!

Успешно! Вы создали новый кулинарный рецепт: «Маринованное филе болотного голована с луком и зеленью»!

Получены очки опыта за новый кулинарный рецепт: +100.

Вы приготовили «Маринованное филе болотного голована с луком и зеленью».

«Маринованное филе болотного голована с луком и зеленью» (1) добавлено в ваш инвентарь.

Маринованное филе болотного голована с луком и зеленью.

Ингредиенты: ядовитое филе болотного голована с кровью, яблочный уксус, черный перец, огненный перец, красный лук, зелень.

Страшно ядовитое мясо болотного голована при правильной готовке превращается в настоящий деликатес! Его изобретатель Скиф провел не один эксперимент, прежде чем научился правильно его готовить.

Особые эффекты при поглощении: +10 к наивысшей основной характеристике на 3 часа.

Эффект снимается после смерти.

Стоимость: 54 серебряные монеты.

Кулинарное ремесло: +10.

Ваш текущий уровень кулинарного ремесла: умелец (264/500).

Получены очки опыта за развитие ремесла: +10.

Результат впечатлил не только меня. Арно возбужденно подскочил ко мне, обнял и начал трясти:

— Два новых блюда меньше, чем за час! Скиф, в тебе скрыт огромный потенциал кулинарного мастера! Я советую, нет, я настаиваю! Ты обязан принять участие в кулинарном поединке!

— Дядя Арно, это же просто случайность! — отнекивался я. — Фактически, этот рецепт ваш! Да почти все ингредиенты ваши!

— Нет, молодой человек! — затряс головой шеф-повар. — Мне никогда и в голову бы не пришло поставить на угли подобный маринад! Это совсем не в моем стиле!

Он долго распинался и рассказал о кулинарном турнире, проводимом каждое воскресенье среди мастеров ремесла по всему Дисгардиуму. Для подачи заявки на участие надо было отправить свое фирменное блюдо — это было основное условие, чтобы участники турнира готовили только собственноручно придуманные блюда — организаторам в гильдию кулинаров. Если потенциальный участник проходил отбор, ему высылалось приглашение на очередной турнир — письмо с активацией прямого телепорта в главной здание гильдии в день турнира.

— Знаешь ли ты, Скиф, что ты, как изобретатель нового блюда будешь получать один процент с каждой его продажи? Естественно, для этого тебе надо будет зарегистрировать рецепт в Гильдии кулинаров...

Я вспомнил о том, что за мной числятся еще два новых блюда — Запеченная крысиная требуха нежити и Хорошо прожаренный карась в сметане — и согласился.