Когда я обратил своё внимание на королевскую семью, давшую мне права на местные земли, всё уже было несколько дней как кончено. Своим восприятием я нашёл лишь трупы королевы и её сестёр, а также ощутил нездоровую активность местного бомонда, по-видимому решившего продать осиротевшую страну подороже. Весьма закономерный итог политической борьбы между беспринципными негодяями и другими, ограниченными понятиями о чести благородными… Это не сказка, и зло, как правило, оказывается сильнее за счёт вседозволенности. Но насколько же нужно быть жадными, чтобы разрушить собственную страну ради личного обогащения в самое тяжёлое для неё время? Насколько нужно быть отмороженными? Залить что ли виновным расплавленное золото в глотку…

Но история не имеет сослагательного склонения, так что горе побеждённым. Смерть одинаково жестоко судит всех: и правых, и виноватых.

— Передать по третьему и пятому подразделению приказ «Спрут». Будем действовать по запасному плану, похоже кто-то сильно дерзкий успел совершить гос. переворот и убить моих сюзеренов, — я открыл глаза после мысленного путешествия по стране, что лежала далеко внизу, и окинул взглядом приставленных к моему штабу офицеров.

— Значит всё же берём страну инопланетян под прямое управление? — один из молодых, но уже подающих надежду офицеров, поступивших в распоряжение вновь созданного комитета по взаимодействию с инопланетным народом, озвучил витавший в воздухе общий вопрос.

— Именно так, Закир. И не забудьте, что мне не нужна кровавая баня — усмирите местных как-нибудь помягче. Нам ещё показательный суд над заговорщиками вести и объявлять войну заказчикам переворота. Их земли тоже войдут в состав нашей империи. По местам и работать! — хлопнул я в ладоши, подбадривая молодых да дерзких, — В темпе! В темпе! А я, пожалуй, сразу пойду вниз. Связь по третьему гиперканалу — ждите приказов.

Шагнув сквозь пространство, я мгновенно очутился в покрытом белёсым налётом помещении, бывшим видимо алхимической лабораторий, где вповалку лежало несколько тел и были разбросаны обломки реторт, змеевиков и колб. Под гвардейским плащом медленно протухал труп принцессы Зеййи, с торчащим болтом в груди, на кушетке, в подгнивших уже повязках распласталась королева Навири, а маленькая Ксилиния полулежала, прислонившись к стене рядом, с застывшим испугом и неверием в глазах. Осевший на горизонтальных поверхностях яд взлетал смертоносной взвесью от любого моего движения, и судя по ощущениям даже сквозь кожу и слизистые проникал крайне легко.

— Значит вот что их убило, — перешагнув чёрный высохший труп, принадлежавший видимо служанке, я как от назойливой мухи отмахнулся от голема, созданного Аль’Закеном. Тот, подчиняясь последнему приказу Ксилинии сперва безуспешно попытался двинуть по мне неразрушимой рукой, а после вздумал атаковать меня чем-то весьма разрушительным из магических приёмов, так что даже загудел и засветился от собираемой в округе маны, но был вынужден под моим напором съёжиться до состояния сферы. Подлетел в воздух, со скрежетом сжался в комок, и рухнул безжизненным куском металлов, спрессованных в блестящую сферу. Я даже шага не сбавил, уничтожив бесполезную теперь боевую машину.

— Вот так. А ведь я предлагал тебе взять герметичный доспех, девочка. Как знал, что пригодится… Но что уж теперь? — подхватив тело сперва Ксилинии, а потом и остальных двух сестёр, заставив те парить в воздухе, двигаясь вслед за мной, я пошёл прочь из этого смрадного кладбища. Развеял в ничто смертоносный яд, заполонивший половину первого этажа дворца, запретил трупам королевы и её родичей тухнуть, испуская вонь, а также вернул их телам былой внешний вид и на этом остановился. Это было самое малое что я мог отдать в качестве дани уважения семье, что подарила мне возможность легитимно закрепиться на многострадальной планете кнотов, не считая их достойного захоронения и суда над виновными. Герцогский титул будет сейчас как нельзя кстати, особенно если учесть ту борьбу за власть и влияние, что разгоралась в королевстве после смерти законных правителей. И уж что-что, а я был намерен поймать самую жирную рыбу в этой мутной воде!

В тот момент как я вышел к обитаемой части замка, определить кою было просто по отсутствующим на земле трупам и по следам начавшихся работ по очистке коридоров от яда, мои корабли уже наделали шуму по всему городу. Из-за дребезжащих оконных стёкол слышался далёкий рёв двигателей, местный стражи поголовно высыпались на улицу или прильнули к бойницам, пытаясь разглядеть что происходит, а моё поведение было незамеченным до самого последнего момента. Меня явно никто не ждал здесь, за периметром охраны, да ещё и появившегося со стороны заполненного отравой крыла.

— А ну стоять! — рявкнул грубый женский голос откуда-то слева. От стены с узкими окошками из которых едва ли виднелась корма гигантского линкора, стремглав летело несколько придворных дам, одетых в расшитые дорожные костюмы. С личным оружием у бедра, драгоценными украшениями на голове и праведным гневом в сознании. Кстати, в отличие от Земли, местные дворянки предпочитали платья мужского покроя, ибо в них было заметно легче путешествовать и сражаться. Так что от мужчин их отличала только своеобразность женской фигуры, какую было ничем не скрыть.

— Кто такой?! Как сюда попал?! Сдайся или прими смерть, грязный сын лайлыга (инсект-падальщик размером с собаку, трупы ест и откладывает в них личинок)!

Целых пять придворных аристократок, правда из кодлы пониже рангом, разошлись вокруг меня рваным полукругом. Всего пара секунд и клинки их покинули свои ножны, кисти левых рук у кого заискрились, у кого задымились разной магией, а из смежных коридоров, судя по лязгающим звукам, уже спешило подкрепление. Видать на запах скорой крови спешили…

Но крови не случилось. Я не стал терять время на мелкую сошку, попросту обездвижив этих кнот, обошёл живые статуи неспешно, и сразу двинулся к главной приёмной зале, где обычно королева Давии восседает на своём троне. Вылетев откуда-то справа на меня почти сразу налетела группа женщин в латно-кольчужных доспехах, с перначами наперевес. Хмурые все такие, опасные. Отбросил их обратно тяжёлой волной кинетики, разметав по широкому коридору. Пусть пока полежат. Тут же сверху на меня посыпались стрелы — выше оказалось есть балкончики, куда разместилось не меньше девяти стремительных лучниц. Заряженные магией ветра стрелы летели точно и быстро, но лишь разлетались обломками в разные стороны, стоило им приблизиться к моей голове. Не успел пройти и двадцати метров, как за спиной снова загрохотали подкованные сапоги стражниц, но тут же заглохли, начав вязнуть в полу. Мраморная поверхность под их ногами отчего-то стала жидкой словно патока, затянув в себя ошалевших от такого залёта женщин словно трясина. Но опять не стал губить дурочек — остановил процесс на уровне их поясниц. Пусть посидят да над поведением подумают.

И вот наконец он, вход в тронную залу. Двадцать шесть мощных воительниц, с щитами и мечами встали на моём пути словно стена. Среди них даже чувствуется работа множества магических источников — видимо в ход пошли ещё и защитные артефакты. Не нападают. Ждут. Смотрят сосредоточенно, с опаской, и не понимают, что происходит. Почему я никого не убил, хотя маг силы явно огромной? Кто я и откуда взялся? Что им теперь делать, если даже мрамор под ногами может сожрать тебя словно болото — своих товарок они до сих пор слышали: их мат и ругань разносились достаточно далеко. И по словам этим было вполне ясно что с ними случилось. Понаблюдав за мыслями женщин и их маной, что наполняла их тела «дурной» физической силой, через пару секунд всё же решил действовать тоньше.

— Как Великий Герцог королевства Давия, приказываю расступиться. Я желаю присоединиться к дворянскому собранию!

— Лож! Ты — вторженец! Презренный убийца со звёзд! У тебя не может быть титула нашей страны! — рявкнула одна их старших кноток, крепко вцепившаяся в свой массивный круглый щит.