Чиновник отсутствовал едва ли минут пять, вернувшись сияющим словно звезда.

— Это феноменально! Чистейший металл! Ваше высочество, давайте же поскорее заполним дворянскую грамоту. Этот документ даст вам все права наших аристократов, кроме права владения землями — этот вопрос может решать лишь император. Вам следует после этого посетить нашу столицу, предстать перед нашим правителем «Анзероном Великим», засвидетельствовав почтение, и предъявить в канцелярию империи данную грамоту. И уже там вам выдадут все необходимые постоянные регалии гостя-правителя! — схватившись за своё перо, чиновник приготовился внимать словам юной красивой девушки в непривычных одеждах.

Заполнение документа не заняло много времени, как и выход с территории лагеря. Кали по пути с интересом вглядывалась в детали, в лица людей, в их одеяния и оружие, их манеры и эмоции… да, новый мир наверняка поможет ей оправиться от всех тех потерь что она пережила. Пусть её деда и родителей уже не вернуть, как и всех тех, кто служил её роду, но сама она жива. Она последняя из Шакрам и не имеет права сдаться! К тому же найдя себе мужа из местных чародеев она наконец выполнит волю предков — передаст своё наследие крови и искусство единения духа и плоти новым поколениям. Создаст новый Род Шакрам! Здесь, на этой земле!

С подобными мыслями девушка вместе с Мараной покинули огромный лагерь, уже начавший обрастать постоянными зданиями и зачатками крепостной стены вокруг обширной территории. Лес, камень, песок, глина — по всей округе были разбросаны целые кучи строительного материала, а по дорогам всё продолжали идти повозки, гружёные новыми партиями. Сотни людей и десятки тягловых лошадей, массой, наверное, в тонну, запах пота, сырой земли и навоза… Запах нового мира.

— Вот и вы наконец, — я встретил их далеко за территорией лагеря, где несколько дорог сходились в одну, и где пока почти никого не было.

— Да, пришлось идти пешком.

— Не передумала? — я задал этот вопрос лишь для галочки, но спросить следовало.

— Нет, Азраил. Я знаю, что ты ни в чём не виноват, напротив стареешься всё изменить… но я не могу рядом с тобой оставаться. Не хочу больше видеть, как гибнут сотни тысяч невинных людей, обращаясь в монстров… Я останусь здесь.

— Тогда в путь, принцесса Шакрам, — улыбнувшись, я перенёс в мир давно подготовленный для этого разведывательный челнок. Тёмно-синий корабль класса «звёздная система» был полностью заправлен ядерным топливом, оснащён неплохой бронёй, силовым щитом, и даже имел несколько типов вооружений на борту: курсовая лазерная пушка, фотонные пульсары (одни по нижней и один по верхней полусфере корабля), создающие из связанного света подобие торпед с ограничением дальности стрельбы всего в десять километров, и микроволной излучатель против живой наземной силы, способный убить всё что содержит воду в радиусе трёхсот метров от корабля.

— Бери, это тебе. Там ты найдёшь сто тысяч золотых монет моей чеканки — золотая драхма империи Интеритум. Изящный доспех из мифрила, стилизованный под позднюю эпоху древних империй Мигарага. Он, к слову, не даст взять твой разум под контроль, так что имей это в виду. И кое-какое холодное оружие на подарки местной знати. Владей!

— Я так понимаю это всё не бесплатно? — с интересом разглядывая корабль размерами с огромный грузовик, Кали безусловно была рада такому подарку. сбивать ноги путешествуя пешком или стирать задницу в кровь в седле она была не намерена. И отказываться совершенно не хотела от подарка, но многое зависело от того что от неё хотят получить в ответ.

— Я лишь желаю добрых отношений с будущим Родом Шакрам, принцесса Кали. Ни больше ни меньше. Надеюсь моя империя сумеет получить в твоём лице надёжного партнёра в этом мире.

— Это приемлемо, — девушка улыбнулась, кивнув мне в ответ.

— Все замки корабля настроены на тебя. Отдавай команды голосом, подтверждай их отпечатками пальцев, сетчаткой глаз, ключом по ДНК, слепком ауры. Можешь сама настроить тип доступа. Кстати, внутри грузового отсека два робота в режиме ожидания. Они — твоя охрана. Также запрограммированы служить тебе и тем, на кого ты укажешь.

Девушка хмыкнула, и подойдя к отмеченному под днищем входу скомандовала открыть трап. Корабль послушно загудел электроприводами, раскрыв своё нутро перед новой хозяйкой.

— Марана, твой долг я оценил в пять зим. Но если захочешь остаться — оставайся.

— Конечно, господин. Я буду хранить её сколько смогу. Но разве вам не нужна будет моя помощь?

— В ближайшую зиму война уже закончится, так что через пять зим твоя помощь уже не будет столь необходима. К тому же кноты успели перенять часть твоего искусства укрощения, и смогут тебя заменить в деле зачистки. Кстати вот, — я телепортировал на землю перед собой одну мифриловую мокрицу, — Это тебе на прощание. Владей и используй мудро!

— Благодарю, господин, я… — глаза у молодой девушки уже были на мокром месте.

— Мара, ну ты где там? Ты только посмотри на эту красоту! — из нутра корабля раздался отдалённый крик Кали, дублированный переводчиком, что носила Марана.

— Иди! Принцесса ждёт, — сказав это, я шагнул сквозь пространство, вернувшись на перекрёсток миров.

А девушка ещё немного постояла, проводив взглядом то место где стоял Азраил, после чего проморгалась, вытерла глаза платочком, и взяв под контроль свою мокрицу, отправилась внутрь челнока. Её ждало триумфальное возвращение на родину!

Вскоре корабль, начавший привлекать море внимания от проезжающих мимо торговцев, закрылся, заревел двигателями и взмыл в небо, отправившись в сторону столицы империи Ауролум.

Оказавший на перекрёстке миров, я не отправился сразу к имперскому аванпосту, а решил сперва навестить тот самый мир, где, как мне вспомнилось, оставил свой посох Дух нежизни. Я вообще начал ловить себя на том, что порой нет-нет да вспоминаются те моменты, в коих я был воплощением тех странных сущностей, что были представлены в качестве моих внесистемных навыков. В основном отрывочных и сумбурных конечно, но порой весьма занимательных. Вот и про посох вспомнилось, так что теперь было любопытно поглядеть что там к чему в действительности.

Вход в нужный мир я нашёл не сразу — помнил только внешний его вид. Так что по пути осмотрел каждый рукав, дабы оценить входы в другие миры. Где-то всё было во льдах, где-то тянуло горячим паром и запахом серы, какие-то миры и всё ещё были недоступны из-за неработающих порталов, а из одного перехода и вовсе уже тянулись странные лианы чёрного цвета, с раскидистыми листьями, похожими на лопух. Только вот высохшие трупы местных тварей и голые скелеты, опутанные этими лианами, и их тонкими отростками-усиками, не располагали к близкому знакомству со странной флорой.

Найдя нужный вход, очень скоро я оказался по ту сторону портала на вершине той самой мёртвой горы, перед входом в город внутри скалы, что был осквернён немёртвыми последним. С неба на меня сразу же обрушился весьма плотный дождевой поток, а в нос ударил запах чистого озона, носимого ветром. «Кранг-будух-какх-какх…какх…» — разлетелся по округе рёв и эхо грома, после ярчайшей вспышки молнии, ударившей в соседнюю гору. А внизу, в свете едва проглядывающихся из-за облаков лун, сквозь водную завесу на меня взирала давно мёртвая планета. Одрях, умер и окончательно истлел этот мир, что некогда был обитаем людьми. Лишь мёртвые камни, прах, да вездесущие бактерии. Похоже магия некромантов пожалели этих примитивных существ, либо маги просто не знали об их существовании.

Окинув планету своим вниманием, я понял, что за прошедшие месяцы те бесчисленные термиты из мира мёртвых, что мелькали в моих воспоминаниях, успели побывать абсолютно везде, и даже глубины океана не стали им помехой. Отбросив накатившее неприятное ощущение от созерцание столь масштабного вымирания, я подошёл к тому самому посоху, который искал. Он всё также был вро́щен в скальную твердь, но теперь вёл себя как-то иначе. Во-первых, его полностью покрывала толстая корка из льда, делавшая его похожим на толстый столб, как и заледеневшую скалу под ним, падая на которую, дождь лишь наращивал этот фаллический панцирь. А во-вторых, мне не хотелось брать его в руки, ибо даже внутри меня рождался предательский страх от близости с этим посохом. Слабый, едва похожий на отголосок, но всё же страх. Я и забыл, когда в последний раз ощущал нечто подобное… После перерождения так и точно ни разу! От того моё любопытство только окрепло.