— Прими нас к себе, чужеземный властитель. Я, Зуриэль, добровольно клянусь сутью своей быть тебе надёжным спутником и стражем!

Весь стальной «налёт» с неё тут же сошёл, собравшись над головой в мерцающий колючий шар, при этом шея осталась целой. Вскоре он подрос и поднялся ещё выше, примерно на уровень моих глаз.

— И что дальше? — я всё же решил, что не будет хуже, если эти двое прикроют мне спину в сложный момент. Лжи в их мыслях я не услышал, как и недосказанности, да и сам процесс я был способен проконтролировать, так что не переживал о некой изощрённой подставе с их стороны.

— Скажите… скажите: «Да будет так до скончания времён» и прикоснитесь к её сути своей… — старик откровенно рыдал. Беззвучно, но слёзы из его глаз так и лились двумя прозрачными ручьями. Надо же, дьяволы тоже могут плакать?

— Прости, друг Логос, я подвёл тебя… — прошептал он себе под нос едва слышно, но я разобрал.

Что же, знать судьба у вас такая, служить мне. Хотели вырваться в другой мир? Почему бы и нет! Приблизившись к демонице, я произнёс ключевую фразу на их языке, после чего попытался выделить в реальность частицу своей души. Получилось не сразу, но как только её эманации коснулись стального «морского ежа» чьи иголки беспрестанно втягивались и удлинялись, как этот колючий комок ворвался в мою душу, исчезнув в ней без следа. А Зуриэль на полу передо мной вскрикнула, и, упав на спину, начала беззастенчиво стонать, извиваясь, словно словила безумной силы оргазм. Но и это не продлилось долго — вскоре её тело затихло, потускнело, будто насыщенность кто-то подкрутил в минус, и рассыпалось прахом. А в моей голове вдруг раздался едва слышный, но всё тот же протяжный сладостный стон. Представив, что точно также будет вести себя и старик, что стоял рядом, я как-то слегка передумал его обращать в подобное рабство. Может отправить его назад? Или прикопать где-нибудь пока Зуриэль не видит? О! Идея. Я просто отключу на время свой слух.

— Теперь ты? Послушай, Мегор, а что с вашей водой времени? Не пропадёт? Может выпьешь пока есть возможность?

— Никуда она не денется, — голос его был печален, — Суть моя связана с домом деда. Любил я его… вот и ношу всегда с собой. Там и вещи все лежат, так что не пропадут.

— А сюда попали вы как?

— А это побочная способность такая. Помещаю себя и хозяйку в дом, и перемещаю точку входа. Тяжело правда даётся, но уловка работает.

«Вот почему я их не почуял… Пространственный карман, да ещё и какой-то хитрый»

— Ясно. Ну что готов?

— Да куда ж я денусь от госпожи…

Старик проделал всё то же самое что и девчонка, я произнёс ключ, и тотчас отвернулся, отключив слух. Внутри сознания я также легко отгородился от посторонних шумов — ну его к чёрту. Обернувшись и поняв, что он тоже истлел, я таки добрался наконец до лифта, вернувшись домой. Мне ещё с Никтоном встретиться нужно, поглядеть на его странную находку, а то времени и так в обрез. Несколько месяцев отговаривался старик, что докладывать пока нечего, идёт исследование, а пару дней назад вдруг прибежал, маша руками и крича что это всё невероятно! Что невероятно? Почему? Так и не смог ответить толком — сказал видеть нужно. Ну вот сегодня и погляжу…

С этими мыслями я вышел наконец в свой мир.

Переместившись далеко за пределы звёздной системы, туда, где болтался хвост обширного облака астероидов, явно оставшегося от разрушения некой планеты, я наткнулся на странную область. Сверившись с картой системы, что была вшита в передвижной голографический навигационный модуль, что я постоянно носил в пространственном кармане, понял, что Никтон с ребятами должны быть как раз там, где я ощущал странную завесу. Точнее эта завеса распространялась далеко вокруг, явно охватывая всю звёздную систему, но именно здесь, в хвосте облака астероидов находился её эпицентр. И понял я это только оказавшись рядом — странный эффект сильно затруднял моё восприятие и не давал охватить картину целиком, а портал внутрь эпицентра области я и вовсе открыть был не способен. Попробовал четырежды. Неужели это и есть та причина, по какой звёздная система была изолирована от остальной галактики? Хотя нет, изолирована, это громко сказано. Сюда можно было попасть, но требовалось вводить в настройки работы гиперпространственного ядра кораблей множество параметров-поправок, переключая его в режим работы на определённой глубине гиперпространства, ибо в противном случае гиперпереход выплёвывал корабли очень далеко отсюда… Проверяли не раз.

Переместившись как можно ближе к запретному месту, я начал обычный разгон в сторону планетоида. Очень скоро увидел искомый объект, и сократил дистанцию до километра, попав в ту самую световую аномалию. Вокруг стало также светло как днём, а множество отблесков звёздного неба, как и громады обломков планеты, пропали из вида. Своих людей я нашёл спустя пять минут скоротечного полёта.

— Хорошо, что ты вовремя пришёл, Азраил. Мы как раз будем проводить ещё один эксперимент, — его встретил Никтон в скафандре военного класса. Не боевая броня, но защита получше чем у гражданских версий.

— Что удалось узнать об объекте?

— Достоверно известно лишь несколько фактов, — мы двинулись к широкому пролому в коре из застывшей лавы, откуда был вынут огромный объём породы. Кабели и провода тянулись туда толстым пучком, а в стенах тоннеля, уходившего под углом вниз, ярко светились настенные излучатели. — Во-первых, это объект не совсем искусственный. Точнее он явно неестественного происхождения, но его не построили, а вырастили.

— Он как-то относится к нашим тварям?

— Нет! Нет, определённо он с ними не связан — здесь работа проделана куда более тонкая. Во-вторых, внешняя оболочка крайне прочна и нам не удалось её даже поцарапать. Она гибкая, упругая, но крайне прочная. Устойчива ко всем видам физического воздействия: ни просверлить, ни распилить, ни проткнуть её не удалось. К слову мы в этот раз собираемся пробить небольшое отверстие потоком связанных фотонов. Если и это не даст результата, перейдём к бомбардировке альфа, бета и гамма частицами. В-третьих, объект поглощает любой вид энергии без остатка. Лазерный луч попросту растворяется в объекте, пули вязнут в оболочке, моментально теряя весь свой импульс, даже электромагнитное излучение впитывает без остатка — из-за чего его невозможно запеленговать обычными методами. Открытое химическое пламя не наносит никакого урона, а сама поверхность объекта даже не нагревается. Впрочем, плазма тоже её не взяла.

— И какие предположения? Откуда эта штука? И зачем она? Что это вообще такое?

За этими разговорами мы спустились достаточно глубоко, достигнув широкого кармана, в центре которого тускло переливался идеально гладкий… хрусталь? Полотно? Яичная скорлупа? Поверхность странным образом походила на всё что угодно разом и ни на что вообще. И сейчас огромная установка прямо на моих глазах пыталась влить в неё поток белых фотонов, порождённых атомным расщепителей. Против такого даже самая прочная молекулярная броня не выдерживала! Но вот поток иссяк и поверхность предстала нам совершенно нетронутой.

— Хм. Тёплый, — я присел, погладив ровную поверхность под ногами. Сам я сейчас выглядел как обычно, ибо посох свой спрятал вместе с тем осколком, что хранился внутри моей души. Ни к чему пока болтаться среди людей с таким оружием.

— Это его постоянное состояние. Константа. Ни нагреть, ни охладить его мы не смогли. Даже Омега попробовал, но говорит, что сила его словно вода в песок уходит. Я собирался ещё попробовать обстрелять его из корабельных лазерных пушек, по всем расчётам он и это должен выдержать, но честно сказать побаиваюсь — вдруг я что не так рассчитал.

— А не думал от магмавой корки сперва объект освободить, а уже после заняться им вплотную? Кстати где наш крылатый друг прячется?

— Омега вернулся назад к звезде. Дел ему не нашлось, да и опасности тут никакой. Про очистку от наплавленной магмы думал конечно, как же не думать? Но объект очень уж велик, тут планетарный потрошитель нужен будет — да только ребята с бурового гиганта слишком уж хмурые и не любят, когда их туда-сюда гоняют. Не хочется мне очередной скандал затевать — дождусь лучше, как они посвободней станут.