В общем следовало поспешить. Борт объекта размерами едва ли с микроавтобус, был представлен обычной костью, сросшейся на манер черепа. Чёрная шкура, шершавая поверхность, внутри гель. «Питательная среда или амортизирующая жидкость?» — строил я догадки. Но все сомнения отпали сами собой, как только я ощутил присутствие твёрдого объекта в самом центре. Размер чуть меньше головы человека, с рваными краями и острой гранью — это было похоже на отколовшийся кусок какой-то статуи или монолита. Не став испытывать судьбу переместил объект в руки и наконец затормозил — больше в этой капсуле не было ничего угрожающего или странного.
В руках у меня очутился и правда обломок какого-то монолита. Антрацитовый, с мелкими острыми гранями, наползавшими друг на друга словно чешуя, испещрёнными рунами и планетарными знаками. Вид обломок имел очень странный, практически иномирной. Люди такое только под забористыми веществами построили бы… Но не успел я даже удивиться находке как абсолютно чёрный кусок засветился белым, став сродни снегу на солнце, а в душу мне ударил тот самый свет искажения, что обращал людей в монстров. Он жёг мою душу, пытаясь уничтожить одни её слои и переписать остальные, однако натолкнулся на такой прочный конструкт, и такие ненормальные тела, что лишь «растёкся» в бессильном отчаянии. До орбиты планеты этот свет к счастью так и не долетел.
Я же был шокирован и восхищён одновременно. Наконец-то! Мой враг просчитался!
Капсула, что несла этот смертоносный подарок, в этот момент как раз пролетала среди многочисленных кораблей моего флота, когда активировался свет артефакта. Было очевидно, что, прилучив серьёзный встречный удар, Стая решила действовать в привычной манере, обратив нас самих против нас же. А это значит, что они в скором времени намерены взять реванш!
— Тревога ноль-один! Всему флоту к бою! Опасность прорыва, — один короткий приказ по выделенной линии и вся машина обороны вновь начала ощетиниваться пушками. — Калипсо, готовь основную пушку и снаряды. Разрешаю полную активацию боевых алгоритмов.
— Конечно, папа, я сейчас.
Следом за флотом и «Богиня-Мать» ощетинилась малыми турелями, начав раздвигать свою геометрию для главного калибра. Турелей малой мощности на её борту было так много, а управление ими требовало таких ресурсов, что скорость промышленного производства в этом режиме падала на тридцать один процент — некоторые внутренние коммуникации при этом задействовались только для боевых действий, а некоторые ещё и перекрывались изменённой геометрией. Как и часть промышленных мощностей, что выделялся для своевременного саморемонта корабля. Именно поэтому я до последнего и не хотел вводить Калипсо в бой — это замедлит нас, а время есть время.
Но теперь всё иначе. Только что я получил в руки тот инструмент, что позволит наконец создать полноценное средство защиты для моей армии и городов! И мне следовало задействовать абсолютно все свободные ресурсы для обороны, покуда проект не будет закончен.
Первым делом я взялся за сам обломок монолита — решил его назвать так по древней геймерской памяти — ибо настолько важная вещь не могла просто так потеряться. Наверняка Стая, и сам Покровитель лично, имеют возможность вернуть столь ценный ресурс откуда угодно. Спрятать в карман? Зашить в труп и бросить в море? Закопать на безымянной планете? Нет, всё это детский лепет для тех, кто просто так может пожертвовать собственноручно выращенной трёхмиллионной армией тварей (мы-таки подсчитали сколько было убито существ в этом бою, и да, их было очень много).
Так что пришлось поднапрячь извилины, и в итоге я пришёл к единственному правильному (по моей версии) решению: прятать лучше внутри своей души. А точнее сперва следует создать пространственный карман, изолировать его, и уже вход в этот карман прятать среди своих тонких тел, запечатав собственной силой. Тоже мне Кощей-Бессмертный получается: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в гробу, а гроб в кроне дуба…. А вокруг сплошные дубы и все в гробах!
Ну да ладно, лишь бы результат был. К слову, свой меч я вшил в душу похожим образом, разве что с одним отличием: пространство это было точно в размер самого меча и было частью моей души, а не спрятано в ней как стилет в складках одежды — этакое бесплатное приложение к любому телу, вроде родовых техник тех же древних воителей духа. Ведь не генетика обуславливает их способности (как это происходит у кнотов с их энергосистемой и особыми внутренними органами), а сама душа. В чём, собственно, и состоит главное отличие между магией и техниками духа. Теоретически магию, нарушающую порой законы физики всех уровней, возможно воспроизвести технологиями в любом виде, а вот техники духа можно лишь частично повторить, используя естественные законы вселенной.
У меня всё получилось довольно быстро: сперва открыл вход в пространственный карман, замаскировав внутри себя, вырастил сам карман до размеров большого города, ибо изучать этот осколок я собирался внутри этого кармана и места потребуется немалое. А уже после того как запечатал своей волей вход туда, телепортировал обломок монолита внутрь. Всё! Никто без моего позволения не сможет попасть туда, даже если меня убить — вход попросту разрушится, а карманное измерение схлопнется без поддержки моей души, уничтожив всё что внутри. А само расположение входа исключает его обнаружение любыми известными и возможными способами.
Но всё равно следовало поднажать.
— Здравствуй Никтон! Есть минутка? — снова я связался через гиперканал связи, но уже со своим главой космической промышленности. Кой заведовал и складами с оружием.
— Да, Азраил, что случилось? — голос соратника был несколько нервозным и даже нетерпеливо взволнованным.
— Я хочу переместить на Криону всех сверхтяжей, что привезли наши новые сограждане.
— Как всех?! Три сотни штук? Но это же все наши стратегические запасы!
— Я знаю, старина, и им есть важное применение. Я только что нашёл источник невидимого света!
— Невидимого что…? Постой! Ты хочешь сказать…
— Именно. Я начинаю альфа-проект!
— Понял! Принял! Это отличные новости! Я прикажу своим помощникам всё подготовить к перевозке техники. Выделю людей для корректировки директив ИИ и пошлю инженеров обслуги. Одного транспорта хватит. Он будет у тебя меньше чем через сутки!
— А почему помощники? Ты сам где?
— Ох, я даже пока и не знаю с чем столкнулся. Сложно сказать. Твои ребята нашли что-то странное на границе системы, и я разбираюсь пока что тут к чему.
— Помощь нужна?
— Нет, обойдёмся своими силами. Омега здесь со мной, так что работай спокойно.
— Как знаешь, раз уж Омега с тобой, то я не волнуюсь. Жду груз как можно скорей!
Сверхтяжи будут очень кстати, как элемент торга с герцогом-мистиком. Если я хочу, чтобы работы двигались быстро, без опасности налёта извне, придётся его и его кнотов запихнуть в свой пространственный карман. А для этого их придётся как следует напугать, познакомив поближе с искажёнными и Стаей. Материалы физические, записи недавнего военного столкновения и архивы того ужаса что творился на Мигараге уже подготовлены. Вот только если слишком напугать, этот старик не захочет покидать свои владения — упёртый он до дубовой доски. Ведь его големы и мистические создания не всесильны и без его чуткого управления не сумеют именно что защитить население герцогства. Испепелить и похоронить вместе со всеми? Пожалуй, да. Но защитить? На такое они были не способны — слишком глупы. Вот почему я хотел предложить ему работать вместе. Один сверхтяжёлый робот, оснащённый собственными ИИ может решать даже сложные логические задачи, соизмеряя свои силы и направления ударов. Тогда как мистические големы герцога могут серьёзно прикрыть эти машины, усилив их до предела. Трёх сотен машин хватит чтобы прикрыть всю территорию моих стран и его владений, и даже соседей немного зацепить по дружбе. Так что даже если меня здесь не будет, а орбитальную оборону проломят, искажённым придётся умыться кровью в попытке разрушить наши начинания. А там глядишь и я успею среагировать… Ведь кроме всего прочего у меня есть ещё немало проектов, что требуют плотного контроля и пристального внимания. А я не бог, как выяснилось в процессе работы. Следить за всем и знать всё я не в состоянии, как и другие простые смертные. А могу я лишь расширить границы до невероятных размеров!
