— Регистрирую нарушение целостности шлюза. Следом за вами идут искажённые. Начинаю процедуру изоляции, — голос ИИ раздался из невидимых динамиков, а после неё все противоштурмовые экраны в той стороне откуда пришла группа рухнули вниз. Выход был перекрыт намертво!

— Да чтоб тебя…! — Латиф была вынуждена тут же переключить связь на личный канал с генералом, — Ангор, меняем план! Нужна новая точка эвакуации.

— Что происходит? — голос командующего был твёрд и спокоен. Да, таким он и должен быть в боевой ситуации!

— Кай перекрыл старый путь. За нами идут твари.

— Ждите, — генерал отключился, взяв паузу для нового плана. А тем временем вход в убежище уже почти открылся, обнажая роскошное убранство внутренних помещений. Вскоре и Латиф смогла попасть внутрь, найдя Кали Шакрам внутри стазис поля. Девушка лежала на полу, свернувшись калачиком, а ярдом с ней стояли как два истукана антропоморфные роботы, сжимавшие в манипуляторах оружие. Личная охрана. Пара секунд, и стазис поле отключается, возвращая всё на круги своя. Девушка и правда плакала, совсем не походя на представительницу древнейшего рода — обычная девчонка, столкнувшаяся с огромными жизненными потрясениями.

— Кали Шакрам. Нас прислал Азраил чтобы вытащить тебя отсюда. Идём с нами! — ждать времени не было, так что Латиф подошла к делу с ходу. Нет времени успокаивать девицу, так что, если понадобится, и вовсе вырубят, да понесут силой.

— Азраил…? Почему всегда он?! Почему? Ненавижу его! Вся жизнь рухнула, весь мир рухнул, когда он пришё…!

Глаза черноволосой девушки закатились, и она опала на пол, потеряв сознание. В этой части корабля искусственная гравитация работала штатно.

— Сильное снотворное с у успокоительным, — поднялся с одного колена робот-охранник, втягивая в гнездо на руке тонкую иглу, — У неё срыв — пришлось погружать в стазис. Мы будем прикрывать. Несите.

Хмыкнув, двое стрелков принялись цеплять на Кали герметичную маску с генератором кислорода и наспинный силовой жилет. Фиксируясь на плечах, грудной клетке и поясничной области, он легко поднимал в воздух даже раненных бойцов, помогая их транспортировать в том числе в условиях гравитации. А при нынешней невесомости и размерах пациентки справится и подавно!

— Латиф, ответь, — раздался голос генерала в голове киборга.

— Слушаю, Ангор!

— Итак. План теперь такой: направляйтесь к блоку 13V-E…

— Держи! Держи радиус, чёрт тебя дери! — Зейта кричала на Шиму, заметив, что чёрно-белая область, сверкавшая треугольными отблесками, скукожилась, почти достигнув границ её тела. И пусть они сидели друг к другу почти вплотную, всё равно Шиму это давалось тяжело. Она не была чистым боевиком в прямо смысле этого слова, однако её способности были уникальны в своём роде. Духовная сила Шиму словно бы меняла законы вселенной в очень ограниченной области вокруг хозяйки: искажала течение времени для неё, ускоряло мысли, снижало или полностью нивелировало проходящий урон, и даже в некоторой степени меняло правила мира, повышая шансы на успех. И Зейта пользовалась сейчас этими преимуществами на полную!

Подавить охранную систему, призванную только задержать нарушителя, и не рассчитанную на масштабную атаку в самом сердце гигантского корабля, оказалось несложно. Сложнее взломать охранную подсистему ядра, взяв под контроль защитные экраны, ведь в этом случае приходилось отбиваться от настоящего квантового компьютера. Да, сильно сдавшего в мощности из-за повреждений питающих контуров, не сталкивавшимся с такой как Зейта, но всё равно безумно быстрыми и опасным! И будь у женщины больше времени, она бы нашла к нему подход, вот только угроза скорого взрыва заставляла её спешить. А потому пришлось бросить в одну атаку всё что они имели!

Оба киборга сидели на полу, заваленном обломками роботов и турелей, спиной к спине. А вокруг них был развёрнут полупрозрачный чёрный шар, для сторонних наблюдателей делавший их фигуры похожими на объёмные тени. Но процесс шёл, Зейта уже пробилась сквозь файерволы подсистемы, нащупав коды управления, и почти достигла своих целей. Но Кай буквально наступал ей на пятки. Не будь поля изнанки, ускорившего её многократно, он бы давно выкинул её прочь из своего электронного мира. Ну а обилие счастливых случайностей и вовсе Зейту поражало — ей удавалось принимать верные решения даже в самых безнадёжных ситуациях, ведь Кай постоянно усиливал цифровой шум в подсистеме, дублируя подложные шлюзы и маскируя схемы управления, превращая их в безбожную мешанину, пытаясь тем самым её запутать. Об этой особенности Шиму, порой одним ударом запускавшей череду счастливых случайностей, часто приходилось слышать и раньше. Ну и что? Удача ведь — это не сила. Так что она не придавала значения этим слухам, и только теперь убедилась: Шиму для неё идеальный напарник!

Два с половиной часа прошло на внутренних часах Зейты, когда двери в блок ядра управления наконец дрогнул, медленно потащившись вниз, с за ним уже раскрывались следующие, и следующие секционные ворота…. Пошатываясь, Зейта наконец поднялась на ноги, тогда как Шиму и вовсе рухнула почти без сил, едва шевелясь.

— Сколько…

— Тридцать три минуты! В запасе ещё почти два с половиной часа. Ты просто мастер, Зейту!

— Всё благодаря ей, — отмахнулась та от похвалы, — Эвакуируйте Шиму — она уже на пределе. Заблокируйте гермодвери! И приступайте к демонтажу ядра!

Опёршись на соратницу, командир группы наконец смогла присесть на ящик с припасами, для приведения своих электронных мозгов в порядок.

— Тупик! Направо! Потом прямо сквозь стену, — оператор, управлявший целой россыпью малых дронов, проводивших разведку ближайших путей отступления спасательной команды, вёл группу сквозь лабиринт разрушенных переходов. И чем ближе они приближались к месту сквозного пробоя корабля, тем сложнее становилось найти путь дальше.

С трудом протискиваясь сквозь дыру в стене, пробитую каким-то крупным обломком, люди старались не оглядываться назад, но получалось слабо. Первые потери случились при первом же контакте с существом, природу коего понять было сложно. Чёрная кристаллическая слизь стекала, вываливалась и просачивалась словно отовсюду, стараясь затянуть внутрь себя людей. Первыми пали, как ни странно, те кто охранял Кали Шакрам и её роботы-охранники, несмотря на то что они находились в центре их колонны. Чёрная жижа буквально свалилась им на головы, растворив в себе тела словно едкая кислота. Благо девчонку эта дрянь не задела. А хуже всего было то, что даже плазмотроны не могли эту дрянь убить окончательно — та начинала светиться зеленоватым светом, восстанавливаясь буквально на наших глазах.

— Враг!

Тыловой дозор среагировал оперативно, заметив, как масса, собравшаяся уже в приличную кучу, выползает на этот этаж, повторяя манёвр беглецов.

— Уходите, — Латиф, поудобнее перехватив свой лук, тряхнула рукой, заставляя тот раскрыться во весь свой размах, и тщательно сконцентрировавшись натянула невидимую тетиву. Стрела, больше похожая на короткое копьё, проявилась лишь на мгновение, затопив фиолетовым светом всё помещение, и тут же сорвалась вперёд. С каждой долей секунды она размножалась, к моменту контакта обратившись целым облаком энергетических ударов. Шквал был губительным! Сталь, бронза, молекулярные сплавы, композиты, пластик и даже природный облицовочный камень (богата отделка у корабля, однако) — всё буквально превратилось в дырявое решето. А когда дырявить стало нечего, цикличная атака по области взорвалась штормом, обратив всё в пыль!

Сила Латиф была убийственной и четыре тысячи лет назад, осталась таковой и в век космических путешествий.

На результат атаки воительница уже не смотрела, умчавшись вслед остальным, а потому не могла видеть, как из образовавшейся пустоты начали светиться редкие области, всё более явно выделяясь в целое облако. Очень скоро из него вытянулась чёрная трёхпалая лапа, затем вторая, и зацепившись за край целого корабля, бессмертное существо вытянуло себя из зелёной области целиком, заново сформировав тело! Отбрасывая мощным лбом куски разрушенного корпуса и коммуникаций, огромная сороконожка со скорпионьим хвостом на заднице стремительно унеслась вслед беглецам.