Ну, вот и всё, ребята экипированы и подготовлены по максимуму, теперь дело за ними. А мне оставалось верить, что мои расчёты верны.

Разобравшись с новобранцами, я почувствовал, как с плеч упал тяжёлый груз. Задачи поставлены, механизм запущен, теперь можно переключиться с режима «командир» на режим «муж и отец». С энтузиазмом пришпорив своего ящера, помчался к нашей семейной палатке. Мысли о проверке разметки нового города, за которой присматривала Ирен, я отогнал, это подождёт до завтра, сегодняшний вечер принадлежал семье.

И нашему будущему дому.

Ещё пару дней назад мы все вместе решали, как его назвать. Я, честно говоря, полагал, что они захотят сохранить старое название, «Мирид», в память о том поместье, что потеряли, но мои женщины оказались мудрее и тоньше. По результатам всеобщего голосования они выбрали ему имя «Феникс».

— Неправильно делать вид, будто мы забыли наш старый дом, — лучше всех выразила общую мысль Лейланна, когда мы сидели у костра. — Мы навсегда сохраним в сердце прекрасные воспоминания о том, что пережили в Мириде.

Остальные согласно закивали, а Ирен, сидевшая рядом и прижимавшаяся к моему боку, нежно положила мою ладонь себе на округлившийся живот и тихо добавила, глядя в глаза: — И здесь, в Фениксе, мы создадим новые, не менее прекрасные воспоминания. Наш старый дом возродится из пепла, станет ещё лучше.

В тот момент меня накрыло таким всепоглощающим чувством покоя и правильности происходящего, что просто молча кивнул. «Поместье Феникс»! Звучало сильно и очень символично.

Стоило мне добраться до нашего временного лагеря и заикнуться о том, что пора выбирать место и планировать дом, как моих женщин словно ветром унесло от их повседневных дел. Зара махнула рукой на свои дымящиеся колбы, Лейланна отложила в сторону чертежи катапульт. В их глазах зажёгся такой азарт, что я понял, всё остальное подождёт. Уже через пятнадцать минут вся моя большая семья пришла в движение: жёны, радостно щебеча, несли на руках наших малышей, следом спешили верная Мэриголд и другие служанки.

Я повёл всех на холм, с которого открывался великолепный вид на озеро и строящийся город. Место казалось идеальным: достаточно близко, чтобы не отрываться от общины, но при этом на возвышенности, что давало стратегическое преимущество. В случае чего поместье могло стать последним рубежом обороны для всех жителей.

И вот под тёплыми лучами закатного солнца мы начали творить. Я ходил по мягкой траве, отмеряя шагами будущие комнаты, а мои жёны сыпали восторженными предложениями.

— А давай здесь сделаем большую террасу, чтобы пить чай и смотреть на воду! — предложила Лили.

— Мне нужна комната с хорошей вентиляцией под алхимическую лабораторию! — тут же вставила Зара.

Один из писарей Ирен едва успевал строчить, занося все идеи на пергамент. В центре нашего воображаемого двора на расстеленных одеялах возились младенцы под присмотром горничной Клавдии и служанок.

Малыши, Глория, Макс и Мила, не желали сидеть на месте и с весёлым смехом ползали за мной по пятам. Я то и дело подхватывал их на руки, показывая, где что будет.

— Вот тут, Макс, сделаем оружейную, — говорил я, держа на руках сына. Он ничего не понимал, но радостно хлопал в ладоши и тянул ручонки к моему лицу. А дочки, когда брал их, с удовольствием прижимались ко мне, радуясь не смыслу слов, а самому факту, что папа и мамы счастливы и строят что-то большое и светлое.

Это были незабываемые моменты чистого незамутнённого счастья.

Мы не просто строили дом, мы проектировали крепость и семейное гнездо в одном флаконе. Опираясь на планировку старого поместья Монтшадоу, я масштабировал её: трёхэтажное основное здание и два двухэтажных крыла. Раз уж строить с нуля, так с размахом.

К откровенному веселью служанок, которые подслушивали наши дебаты, третий этаж мы целиком отдали под одну гигантскую спальню. Жёны хихикали, но я-то понимал, что для моего растущего гарема это уже не роскошь, а суровая необходимость. Там же, в углу, мы запланировали персональный бассейн для Триселлы, впрочем, я точно знал, что он быстро превратится в общую ванну для всех. Эту идею встретили с таким энтузиазмом, что я мысленно поставил себе жирный плюс.

Второй этаж отводился под детские и гостевые комнаты, а первый под огромный зал таких размеров, чтобы при необходимости вместить пару сотен человек, а в обычные дни служить нам одновременно и столовой, и просторной гостиной, где всем хватит места.

Кухню, комнаты для прислуги и мой кабинет решили упрятать в цокольный этаж одного крыла, библиотеку, зимний сад и спальни для особо важных гостей в другое. Но главной моей гордостью стали инженерные системы. Я спроектировал полноценный водопровод с септиком и дренажем, а также систему отопления и кондиционирования, работающую на магии воздуха. Пришлось повозиться с чертежами, но идея заставить местную магию работать кондиционером показалась мне гениальной.

А когда рассказал про лифты для подачи блюд из кухни прямо в большой зал и нашу спальню, жёны посмотрели на меня как на волшебника. Такая простая, казалось бы, вещь из моего прошлого мира здесь выглядела чудом техники.

На территории, помимо садов, конюшен и бани, я запланировал несколько гостевых домиков, подключенных к общей системе водопровода. На всём этом великолепии можно было разориться, но я строил на века.

Кстати, о чудесах. Та самая розовая девушка-слизень, которую мы с Ирен привезли в качестве «обслуживающего персонала» для бассейна, так хорошо питалась, что недавно разделилась надвое. Одну, как и обещал, я отправил в город для очистных сооружений, а вот вторая осталась в нашем временном лагере. И перед тем, как отдать первую городу, я, разумеется, не упустил шанса немного… повеселиться с двумя практически идентичными, упругими и очень податливыми девушками-слизнями.

Мои жёны, когда поняли, почему я тянул с передачей «очистителя» властям, сначала поджали губы, а потом разразились смехом. В их глазах отразилась смесь игривой ревности и явного любопытства. Кажется, в следующий раз они захотят присоединиться. Что ж, я только за.

Чтобы формализовать наши планы и лично контролировать начало стройки, вся наша семья, весь персонал, а также Илин и Амализа, которые пока гостили у нас, приняли решение переехать, разбив временный лагерь прямо во дворе будущего поместья. Мы перевезли на холм всё наше имущество, спасённое из поместья Мирид. Глядя на скромную кучку мебели, снаряжения и ящиков с добром, я вдруг остро ощутил, как мало у нас осталось ценностей, жалкая горстка монет и драгоценных камней. Война с Балором и потеря дома обошлись нам очень дорого.

Горечь от потерь лишь разжигала огонь внутри. Вот он, наш стартовый капитал, но, клянусь, мы вернём всё, что потеряли, и приумножим это вдесятеро!

Ситуация должна измениться, как только провинция начнёт приносить доход, или даже ещё раньше, когда мы с Лили и Кору снова сможем отправиться на охоту. Мы уже достигли тех уровней, когда добыча с высокоуровневых монстров стала действительно значительной.

И, конечно же, манило подземелье, Последняя Крепость Гурзана, древний город гномов, который, по слухам, хранил несметные богатства. Эта мысль не давала мне покоя.

Я планировал спуститься туда в ближайшее время хотя бы пока только для того, чтобы убедиться, что ушлые гномы не сунули свой нос куда не следует, наплевав на решение лордов Бастиона. И что ещё важнее, в ближайшие дни нужно навестить Марону. Я обещал ей помочь с провизией, как только у нас появятся излишки. Долг чести, да и такого союзника терять никак нельзя.

Задачи, конечно, стояли сложные, но, глядя на свою семью, мирно посапывающую в палатках на месте нашего будущего дома, я твёрдо знал, что справлюсь.

Рассвет застал меня уже в седле. Воздух, свежий и влажный от росы, бодрил лучше любого кофе. В одиночку я отправился на восток, к руинам пары деревушек, которые мы обнаружили ранее. По моим прикидкам, эти развалины должны были уже стать настоящим инкубатором для низкоуровневых монстров, а соответственно и идеальным полигоном для тренировки новобранцев. Но сначала решил всё проверить лично, безопасность людей — мой прямой долг.