Подтащили волокуши. Выбили деревянную затычку. Воткнули туда фитиль из шнурка, вымоченного в селитре. Подожгли. И бежать бросились.

- Су ! Су! – Кто-то закричал на стенах. Но залить фитиль успели лишь у одной стены…

Бабах! Жахнул взрыв большой, крепкой бочки с порохом.

Это явно была не мина, подведенная подкопом, и стена уцелела. Но взрывом буквально сдуло ворота, точнее просто распахнуло настежь. Удар получился очень сильный. Вот запорная балка и не выдержала, сломавшись. Да и башне надвратной досталось, хоть и не сильно. Тяжелее оказалось бойцам в башне и округе ближайшей – они все слегли с контузией разной тяжести.

Бабах! Спустя секунд пятнадцать взорвалась вторая волокуша с аналогичным результатом. И войска с двух ворот пошли на приступ.

На штурм ратники пошли спешенными. И здесь вновь очень пригодились бойцы из сотни княжича. Хорошие доспехи, большой щит  и кончар – было прекрасным решением на узких улочках. Пригнувшись к щиту, подпираемые с боков соратниками они продвигались, время от времени выбрасывая руку вперед с острым граненным клинком. Ратники княжича вошли во вкус, очень уж им понравилась результативность колющих ударов…

Казань сопротивлялась до полудня. Все-таки уличные бои – это уличные бои. Сложная и непредсказуемая вещь. Но город был уже обречен…

 1469 год – 21 сентября, Москва

Бронное подворье кипело. Как, впрочем, и всегда с первых дней своей жизни. Княжич Иван Иванович насаждал на своих объектах привычные ему порядки в той мере, в которой мог. Из-за чего, входя за укрепленный периметр, новичок испытывал шок от уведенного.

Да, в глазах Вани народ местный, несмотря на все его усилия, практически не шевелился, напоминая ему служащих какого-то заскорузлого государственного предприятия из XXI века. И не всякого, а лишь такого, что существовало бесцельно, отбывая номер и… так сказать функционируя за бюджетный счет. Тихое, вязкое болото. Но для местных, привыкших к радикально иным темпам работы и вообще другому ритму жизни, казалось, будто у всех здесь скипидаром в известном месте натерто. Безумный, бешеный муравейник.

Вот и Великий князь Иван Васильевич, заявившийся без предупреждения «на факторию» к сыну оказался шокирован до невозможности. Ваня ведь не готовил образцово-показательную «потемкинскую деревню» для услады отцовского взора. Запретив предупреждать сына Иван Васильевич направился с сопровождающим к нему, дабы посмотреть на его возню. Оставив, впрочем, свою свиту у ворот. Нечего им тут было смотреть. Пока во всяком случае.

Отец тихо подошел к большому просторному сараю с огромными распашными воротами в полстены и несколькими кирпичными трубами, уходящими ввысь.

Внутри стояло пять странных печей, напоминавших собой перевернутые чарки без ручек. Только из непривычно белых кирпичей. На донце, ну, которым они смотрели вверх, располагались большие заглушки из такой же белой глины. Над ними деревянные мостки. А рядом меха ручные, по четверке на каждую печь. Великий князь ни раз и ни два заглядывал в кузни по делам бронным или оружным. Поэтому немного представление имел о делах ковалей. Однако тут ничего не понял.

- Отец?! – Удивленно воскликнул Ваня. – Я не знал, что ты приедешь. Я бы тут все подготовил для показа.

- Как в прошлый раз? – Усмехнулся Иван Васильевич. – Нет уж. Так показывай. А то, мню, увидел я только то, что ты посчитал нужным. Не дело с отцом так обходиться. Не дело. Что сие? – Указал он на печи.

- Печи, - невозмутимо пожав плечами, ответил Ваня.

- Сам вижу, что печи. Но отчего такие странные? Для чего они?

- То моя выдумка . Но хитрого в ней ничего нет. Такая печь нужна для повышения жара до великих пределов. Внутрь загружается уголь или еще что горючее. Потом ставится горшок особый, стойкий к жаре. Подпаливается топливо. Затворяется заглушка. И мехами воздух внутрь нагнетается, без которого, как известно, ничего не горит. Видишь какой кирпич, - махнул рукой Ваня, – белый, его из глины колокольной делают. Той, что под Владимиром издревле копают. Митрополит охотно помог и прислал пару стругов с ней. Она, ежели к делу с умом подходить, от жара не трескается.

- А что кирпич такой странной формы? – Спросил отец. – Его торцом что ли кладут?

- Торцом, - кивнул Ваня. – Мирон! – Крикнул он одному из работников. – Принеси. - Тот спохватился и кабанчиком метнулся за кирпичом куда-то в другое помещение. – Видишь какой длинный? – Спросил он отца, когда кирпич принесли.

- Вижу. А зачем такой? Да и не ровный, как я погляжу. То по недосмотру?

- Нет. Эта неровность специально сделана. Чтобы, укладывая кирпич к кирпичу круг получать без всякого теса или зазоров. Да и свод им выкладывать – одно загляденье.

- А дыры эти зачем?

- Чтобы тепло лучше держал. Если кирпич единым куском, то хуже получается. Причем, как ты видишь, внутренняя часть у него крепкая, монолитная, а дыры ближе к внешней. Так лучше выходит – и печь греется сильнее, и рядом с ней не так жарко.

- Ладно, - махнул рукой Великий князь. – Все это, пустое. Надо, значит надо. Мне до того нет дела. Но ты не сказал, для чего печи сии.

- Для разного, - уклончиво ответил Ваня.

- Не хочешь говорить? – С нотками железа в голосе произнес отец.

- Пойдем, - после долгой паузы ответил сын, тяжело вздохнул и, не оглядываясь, двинулся в свой рабочий кабинет. Ну как кабинет? Просто просторную комнату, возле которой всегда стоял караул. Независимо от того, был ли Ваня внутри или нет. Посторонним вход сюда был запрещен под страхом очень тяжелых наказаний, вплоть до смертной казни.

- Присаживайся, - произнес княжич отцу и, видя непонимание на лице, пояснил: - Те слова не для всех ушей.

- Ясно, - вполне благожелательно ответил отец, одобрив осторожность сына.

- Эти печи дают очень большой жар… - произнес Ваня и замолчал, задумавшись, не понимая с чего начать.

- И что с того?

- Не знаю, с чего начать. Полагаю, детали тебе не интересны?

- Так и есть.

- Эта печи позволяют переделывать крицу в железо без долгого и мучительного махания молотами. Быстро, дешево и много. Во всяком случае, на один безмен  доброго железа тратится всего два часа выпекания в тигле, вместо седмицы махания молотами. А угля уходит в два десятка раз меньше, чем обычно в горне сгорает при том же деле. Да и качеством оно лучше получается. Мда… это сложно оценить, но кузнецам мое железо по душе.

- Не хочешь у ковалей покупать их прутки да проволоку?

- Не хочу.

- Почему?

- Дорого и мало.

- Мало? А сколько же у тебя делают?

- В печь тигель ставится на пять безменов варева. Выпекается два часа. Потом заглушку снимают. С помоста тигель достают щипцами, подсыпают угля и ставят новый тигель. Затем заглушку возвращают на место на следующие два часа. Ночью тоже трудятся.

- Ночью? – Удивился отец.

- Чтобы печь не остывала и в пустую жар не отпускала. Так вот. За день и ночь работающая печь пропускает через себя одиннадцать тиглей по пять безменов в каждый. Совокупно – три с половиной пуда . Добрый коваль молоточным перестуком столько и за пару месяцев не сделает даже с тремя подмастерьями-молотобойцами.