Я так глубоко задумалась, прикидывая так и эдак, как вытащить отсюда эльфа, что не сразу поняла, что тот перевернулся и уложил меня себе на грудь.

— Временами ты словно выпадаешь куда-то, — тихо сказал он, заправляя за мое ухо темную прядь. — О чем ты опять так задумалась?

Ох, знал бы ты, милый…

Взгляд эльфа показывал четко: от меня ждут ответа. Если учесть, что ложь Шенар сразу учует…

Я неловко улыбнулась и, уложив ладони на теплую бледную кожу, пристроила сверху подбородок:

— О том, как отсюда выбраться.

Совершенно честный ответ. Не прикопаешься.

Шенар на миг закаменел, а затем внезапно крепко обнял меня и резко поднялся. Я оказалась в чужих надежных объятиях и с сожалением подумала, что могла бы к этому привыкнуть. Но не судьба… Как ни крути.

— Мы что-то придумаем, — уверенно заявил Шенар, прижимая меня к себе чуть крепче, чем следовало, почти на грани боли. — Если надо будет, я зубами путь наверх прогрызу, — буквально прорычал он в мою макушку.

Я спрятала лицо на его плече и расплылась в совершенно счастливой улыбке.

Все-таки жалеть о том, что в сложившейся ситуации отпустила себя, я не буду.

— Я тебя никому не отдам, — шепот Шерана был мягким, а ладонь на моей голове — теплой.

Я потянулась за ней, словно большая кошка. Какой же я голодной оказалась до ласки! Даже стыдно подумать…

— Так странно… — вдруг сказал эльф и аккуратно достал что-то из моих растрепанных волос. — Этот цветок… Он до сих пор свежий.

Я вздрогнула, только теперь вспомнив, что так и не вытащила подарочек со снежной поляны! Волосы как заплела в тугую косу, так только магией их и касалась! И думала же, что возникнут вопросы, а сама…

Стоп.

Какая разница?

Ни на какую поляну мы больше не попадем, так есть ли смысл паниковать?

— Сама удивляюсь, — свободно произнесла я и потянулась, чтобы забрать находку. — Сколько со мной, все ещё не завял и не засох.

— Где ты его взяла?

В голосе Шенара не было подозрения, только любопытство.

— О, в одном не очень приспособленном под цветочки месте, — я весело расхохоталась и повертела голубой колокольчик в руках.

Где-то в глубине души я была уверена, что последуют ещё вопросы. Но, похоже, сложившаяся ситуация накладывала отпечаток на нас обоих.

— Тебе идет, — Шенар забрал цветок и аккуратно прикрепил его обратно к волосам. — Ты очень красивая, Алена, — и потянулся к моим губам.

Я даже не думала сопротивляться. У меня было еще немного времени, чтобы просто побыть счастливой. Так что я с готовностью и даже радостно прикрыла глаза и…

— А-а-а! — раздался удивленный возглас. — Почему она голая?!

— Не смотри, мелкий, — а вот это совершенно точно был голос Леши. — Алена, ты что, сексом там занималась?

Я открыла глаза и внимательно посмотрела туда, откуда доносился голос.

Первый, кого я увидела, закономерно оказался Леша. Он смотрел на меня ну очень неодобрительно и прижимал к себе Тошу так, чтобы тот не видел моих голых телес. А рядом с нашим писателем в полном обалдении замерли парень и девушка, ну может чуть старше двадцати. И все это рядом с огромным окном, через которое комнату заливал солнечный свет.

Выводы были быстрые.

Мы на поверхности, все вместе. Это не могла быть работа Леши, точно знаю. А потому…

— Занималась, — невозмутимо кивнула я, скрестив ноги и закрыв грудь руками. — А это, случайно не читатели, которых мы искали? — покосилась я на парочку. — Можно мне что-нибудь срам прикрыть?

— Понятия не имею, — покосился на них обескураженный Леша. — Мы с мелким сами только что появились. Но ты скажи мне! — гневно уставился он на меня. — Какого черта?! Мы же с тобой это обсуждали!!!

— Мне дышать нечем, — просипел Тоша и вырвался из его рук. — Не буду я смотреть!

И замер спиной ко мне.

На мои плечи легла тонкая простынь, и я, замотавшись в нее, царственно кивнула незнакомой пока девушке:

— Благодарю. Вы нас вытащили?

Она молча кивнула.

— Читатели? — еще раз уточнила я.

И опять молчаливый кивок.

Похоже, мое обнаженное появление произвело на нее слишком неизгладимое впечатление. Впрочем, я могла ее понять. Сама… все еще не осознала, что уже не сижу в глубине Хребта Мертвых в безнадежной ловушке и собираюсь героически пожертвовать собой, чтобы… Ох! Шенар!

— А не могли бы вы моего спутника вытащить? — очень вежливо попросила я.

— Ты хотела сказать любовника? — ядовито прошипел сзади Леша.

— Ой, отстань, — мне было слишком хорошо сейчас, чтобы всерьез на него реагировать.

В глубине души я прекрасно понимала, что совсем скоро осознаю размер ямы, в которую сама себя запихала, и схвачусь за голову. Но прямо сейчас меня все это вообще никак не заботило.

— Эм, — на лице девушки явственно проступило замешательство. — Надо…

— Простите, — раздался сзади незнакомый звонкий голос, — а вы случайно не Алексей Орлов?

— Без случайно, — царственно отозвался Леша. — Он самый.

Дальше последовал придушенный возглас.

Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как парень чуть ли не в ноги опешившему Леше бросился, попутно захлебываясь восторгом.

— Все ясно, фанат, — фыркнула я.

— А… как вы здесь оказались? — осторожно спросила девушка.

— Неправильный вопрос, — я наконец-то поднялась с пола и поправила простыню так, чтобы ничего лишнего видно не было. — Правильный: вы оба здесь как оказались?

— Я не знаю, — слегка покраснела она. — Просто… вот, — развела руками.

— Так что насчет вытащить моего спутника? — первый шок прошел, и больше я не забывала о Шенаре ни на секунду.

Он там, один в каменной ловушке. Я исчезла из его рук, словно меня не было никогда. Даже представлять не хочу, что с ним сейчас творится.

— Надо подумать, — нахмурилась девушка. — Мы здесь можем многое, но не все.

— Хорошо, а меня вы как вытащили? — я была — само терпение.

— Цветок.

— Цветок? О, — я невольно дотронулась к колокольчику в волосах. — Значит, ваша работа…

— Та поляна подарок, — девушка посмотрела мне за спину, — от моего жениха.

Я повернулась и оценивающим взглядом окинула парня, который все еще приседал на уши явно утомленному Леше. Мелкий смотрел на них с приоткрытым ртом, похоже, ситуация его полностью захватила.

Так, все это хорошо, но надо выяснить, как вытащить Шенара. И воскресить Ноэля.

— Я Алена, — я вспомнила о манерах. — Его, — небрежный кивоĸ в сторону Леши, — вы, похоже, знаете. Мелĸого зовут Тоша, он тоже с Земли. А вы?.. — склонила голову набоĸ.

— Ох, простите, — слегка покраснела девушĸа. — Меня зовут Даша, а моего жениха Рома. Я все же не очень понимаю, что происходит, — виновато пожала плечами она. — Мы просто хотели выяснить, ĸто таĸ бесцеремонно потоптался по нашей полянке. Тогда и обнаружили вас лично, а потом и ваших спутниĸов, на которых осталась энергия цветов. Вот и… Мы не думали, что вы тоже из реального мира. Были уверены, что мы здесь одни таĸие…

Это все прекрасно-замечательно, но не отменяло проблему Шенара. Таĸ что я покивала и деловито спросила:

— А если мой спутниĸ держал в руках цветок незадолго до того, ĸак вы меня вытащили, сможете и его вытащить?

— Думаю, да, — неуверенно кивнула девушка. — Сейчас…

— О, нет, нет, — между нами вклинился Леша. — Предлагаю вытащить команду героев чуть попозже. А то у нас вся легенда навернется.

— Команду героев? — кисло спросила Даша. — Тех самых, которые главные герои?

— О, а вот и та, кто пыталась спасти Алекса Леграна, — флегматично проговорила я и уставилась на парня: — А он, надо понимать, пытался его убить до того как. Кстати, зачем?

Чего я не ожидала, так это того, что парень виновато потупится.

— Потому что читать надо все! — весело фыркнула Даша.

Мы с Лешей переглянулись и расхохотались.

— Они просто так и подумали, что второй читатель прочитал только первый том, — Тоша решил пояснить, отчего мы веселимся.